Эстер. Город под запретом
Шрифт:
— Ева, ты все сделала правильно, и ты не виновата, что мы встретились сейчас при таких обстоятельствах, — с каждым новым словом Арчи Ева ощущала, как ее тело, сперва лодыжки, потом икры, начинал сковывать лед, минутная слабость мгновенно сменилась ужасом. — Кто-то из нас в любом случае не прошел бы проверку…
И когда Рид спиной ощутила каменный парапет, за которым была пропасть в несколько сотен метров, то осознание молнией пронзило все ее существо. Ее движение рукой с зажатым за спиной кинжалом было таким же молниеносным.
— Что… — на изуродованным лице Арчи читалось недоумение, когда острое лезвие до основания вошло в его
Ледяная корка, сковывающая ноги Евы, тут же распалась. Скорее инстинктивно, чем осознанно, девушка, не отпуская кинжала, поменялась местом с Арчи возле парапета.
— Прости меня, Еванджелина, если сможешь… — прежде чем Арчибальд Фэрроу скрылся в бездонном белизне неутихающей вьюги, когда Ева толкнула его в пропасть, то в его глазах читались вина и раскаяние.
Кровь. Кровь, капающая с кинжала — вот и все, что осталось у Рид от человека, годами вселяющего смысл во все ее дела и поступки.
С пронзительным звяканьем, кинжал упал на холодный камень, когда оторопевшая Ева попятилась назад, прочь от парапета, за который выбросила не только Арчи Фэрроу, но и все, чем жила. Что бы она ни делала, Рид всегда оправдывала себя, что однажды это даст свои плоды. И казалось, вот он, сезон урожая — сперва Леорик, а теперь и Аллард. И вдруг…
— Что я наделала… — с пронзительным свистом Ева втянула холодный воздух, когда уже была не в силах сдерживать дыхание.
Произошедшее не укладывалось в ее голове. Она не знала, куда бежать и на что надеяться. Надежда, что однажды она отомстит за все, что сделал с ней и ее родителями Амхельн, рухнула в один миг. Все эти годы она держала связь с мятежниками против власти лорда Орла через Арчи, а сегодня он решил избавиться от нее, как от непредвиденной преграды. Было ли это личным решением Арчи, или оно принадлежало всем, кто стоял за ним?
И пока Ева пыталась осознать, как ее жизнь рухнула в один миг, от пронзительных взрывов начал рушиться и весь мир.
«Нужно бежать! Как можно дальше отсюда!» — первое, что пришло в голову Евы, когда спало оцепенение. Она тут же вспомнила про одиноких эпигонов, дежуривших возле каменного моста. Но еще на половине пути раздался еще взрыв, а следом за ним треск, сравнимый с раскатом грома. Где-то подсознательно Рид уже поняла, что произошло, но перестала бежать лишь тогда, когда увидела это своими глазами.
Мост через ущелье, соединяющий замок и лес на другой стороне, был обрушен. И судя по тому, что все пространство вокруг наполнял такой же громоподобный треск, другие выходы из этой крепости были точно также разрушены.
«Захлопнулась мышеловка!» — осознала Ева, сжавшись в тени одной из высоких башен. От дежуривших неподалеку эпигонов не осталось и следа. То ли погибли при крушении моста, то ли успели скрыться в более безопасном месте. Но продолжая слышать отдаленные взрывы и крики, Рид сомневалась, что могло быть где-то безопасней. В какой-то момент шпионка даже подумала отсидеться здесь, пока все не затихнет. В конце концов, что ей делать в гуще сражения? За кого сражаться? За генерала, который казнит ее за предательство на ближайшей проверке симбионтом, или за мятежников, решивших избавиться от нее при первой же возможности?
Но от еще одного взрыва башня, в тени которой пряталась Рид, вдруг пошла глубокими трещинами.
— Вот Смерть! — выругалась шпионка, бросившись бежать в единственно возможном
направлении, пока ее не завалило грудой камней.Несмотря на временное оцепенение, Ева не забыла окровавленный кинжал. И когда звуки сражения все больше оглушали, Рид замедлила шаг, прижалась к ближайшей стене и выставила вперед холодное оружие.
— Что ты делаешь? Нет, а-р-р!
— Это же я, нет, остановись… — друг за другом раздавались крики и следовавшие за ними хрипы, когда стремительно обрывалась очередная жизнь.
«Что происходит? У мятежников есть какой-то телепат?» — недоумевала Ева, но тут же понимала, что вовсе не слышит голоса, который бы подчинял своей воле. Продолжая настороженно красться вдоль стены, Рид медленно заглянула за угол.
— Какого… — не сдержалась она, когда среди обрушившихся каменных обломков заметила сражающихся друг с другом эпигонов.
Воины в золотых масках с небывалым остервенением заносили клинки над своими же соплеменниками. Словно сойдя с ума они сжигали огнем бывших напарников, эфирными бомбами разрывали на куски и молниями сносили головы тех, с кем еще вчера сражались бок о бок.
— Нет! — только и смогла пискнуть Ева, когда один из эпигонов превратил другого в кровавое решето с помощью светящихся осколков эфира, а другой отбросил бездыханное тело телепатией куда подальше.
Побежденный темный рухнул рядом с оторопевшей шпионкой, и когда его линчеватели нашли себе другую цель, Ева, стараясь не привлекать лишнего внимания, подтянула к себе убитого эпигона. Стараясь не обращать внимания на кровавые дыры в его теле, Рид поспешила снять с него маску.
— Совсем еще мальчишка, — опешила брюнетка, поспешно оглядывая молодое, но очень обветренное лицо. — Странно…
Смутное подозрение закралось у Евы, и когда девушка додумалась осмотреть его шею и руки в поисках татуировки, то буквально охнула, когда не обнаружила оной. Солдаты, желающие проникнуть в ряды мятежников, специально сводили метку орла ожогами, чтобы сойти за дезертиров. Но чтобы носитель золотой маски и вовсе был без татуировки… невозможно!
— Эй, нет, что ты… стой! — новые вопли наполняли окрестности замка, когда кто-то из людей в маске неожиданно поднимал меч на свое напарника.
— Это не эпигоны… — вымолвила Ева, обреченно наблюдая из-за угла творящейся бойней. — Волки в овечьих шкурах… Когда они…
Но догадка мгновенно озарением вспыхнула в голове шпионки. Люди Алларда были слишком потрясены уничтоженными порталами и поисками новых путей для отступления, чтобы успеть усомниться в том, кто после первого нападения ходил в золотых масках. Мятежники нанесли удар не только по зеркалам, но и подготовились ко второму нападению, внедрившись в ряды эпигонов.
«Быть может уже поздно выбирать сторону» — пронеслось в голове Евы. — «Рейн не заметил подмены, и они ударили в спину…»
Странное чувство обиды роднило Рид с эпигонами, оказавшимися в таком же положении, как и она сама, будучи преданной Арчи. И хоть все это время Ева делала все, чтобы эти нападения состоялись, сейчас, наблюдая жестокость, с которой расправлялись мятежники с людьми генерала, она чувствовала сомнение. Точно, как вурдалаки в бойцовском клубе. Как и все адепты Тьмы, готовые разорвать друг другу глотку в погоне за властью. Хотя разве кто-то говорил Еве, что она помогает светлым в борьбе с тиранией Орла? Уж Рид-то точно всегда знала, что Эстер не имеет ничего общего с мятежниками в Амхельне.