Эта сильная слабая женщина

Лесная дорога кончилась. Впереди в вечерних сумерках показалось Стрелецкое. Уже невидимое с земли солнце ярко отражалось в окнах верхних этажей, и казалось, что во всем поселке свет зажгли только в верхних этажах.

— Андрей Петрович, — сказала Зоя, — выполните одну мою маленькую просьбу, а?

— Смотря какую.

— Не надо вам сейчас… к себе… И папа будет рад. Ну, на один час. Любовь Ивановна не рассердится, я думаю, даже наоборот!.. Разве это плохо — нормальный ужин в нормальном доме?

— Спасибо, Зоя, — просто ответил Дружинин.

…День за днем, месяц за месяцем он поднимался в этом лифте, открывал своим ключом эту, обитую черным дерматином дверь и слышал торопливые шаги навстречу. Любовь Ивановна помогала снять пальто, всматривалась в его лицо, спрашивала, очень ли устал сегодня, и чай был готов, и уже начала появляться хорошая привычность к такому каждодневному возвращению к теплу, заботливости, ласке — всему тому, чего так не хватало Дружинину долгие годы.

Сегодня этого не будет. И завтра тоже не будет… Ключ он отдал Кириллу — третьего у Любови Ивановны не оказалось. Сегодня, и завтра, и послезавтра не будет торопливых шагов, а возможно, сейчас ему вообще никто не откроет на звонок. Кирилл должен был зайти в институт, Дружинин заказал ему пропуск — и не дождался. По дороге из института Дружинин свернул к универсаму. Там всегда допоздна толкалось несколько человек: чего-то или кого-то ждали, перешептывались, курили, ругались, а потом исчезали в ближайших подъездах, придерживая оттопыренные карманы… Кирилла там не было. П о к а не было, — грустно усмехнулся про себя Дружинин. Любовь Ивановна говорит, что он еще не алкоголик. Зачем обманывать себя и убеждать в этом других? Впрочем, бывает, что в таких случаях без веры, пусть даже глупой, слепой, жалкой, иной человек может опустить руки.

Еще на лестничной площадке Дружинин услышал два громких мужских голоса. Он никогда не предполагал, что на лестнице все так отчетливо слышно. Не надо было прислушиваться, не надо гадать, кто разговаривает, — он узнал эти голоса сразу: Володька и Кирилл.

— …да кому они нужны, твои принципы? Выдумал себе мораль, и живешь по ней, как по таблице умножения. Дважды два — четыре, пятью пять — двадцать пять, всем известно и всем скучно. Чего ты хочешь доказать? Что на тебе ни одного пятнышка нет? А сейчас иначе живут, и тоже считают, что честно. Схватить левую деньгу — ах, какое преступление! Все дают, все берут, не подмажешь — не поедешь, а ты забился в свой автобус и красуешься перед Веткой и самим собой: вон я какой, честный-пречестный! Живу на одну зарплату! А твоей Ветке небось по ночам шуба снится, хотя бы нейлоновая. Скажешь, нет?

— Скажу, нет. Только тебе ли о честности-то судить?

— А я что, хуже других, что ли? Хуже тебя?

— Хуже. Грязнее, — сказал Володька. — Понимаешь, ты грязнее многих. Изоврался, и продолжаешь врать, все крутишь, ловчишь, самому себе оправдание ищешь… «Все так живут!» Это тебе хочется, чтобы все так жили, тогда и тебе не грех… Ты же в грязи по уши сидишь, а отмыться боишься: а ну, как увидят тебя голеньким.

Дружинин нажал кнопку звонка. Дверь открыл Володька. Увидев Дружинина, он улыбнулся, но улыбка оказалась вымученной, — видимо, парень еще не пришел в себя после спора. Или, скорее, ссоры, — подумал Дружинин.

— Что тут у вас за митинг? — спросил он, входя в комнату. — За три квартала слышно.

— Решаем глобальные проблемы, — хмыкнул Кирилл. Он лежал на диване и, когда Дружинин вошел, только приподнялся на локте.

— Получается?

— Сближаем позиции, выясняем точки зрения сторон.

— Я ждал вас в институте, Кирилл, — сказал Дружинин. — У вас что-нибудь случилось?

Кирилл резко поднялся, сунул руку за диван и вытащил початую бутылку вина. Очевидно, он спрятал ее там, когда услышал звонок. И только теперь Дружинин заметил, что Кирилл не то чтобы пьян, но уже под хмельком.

— Ничего не случилось, — ответил он. — Хотите выпить? Не три звездочки, конечно. Местный стенолаз, на другое не располагаем… А, вы же не пьете, вы же все с крылышками! Ну, тогда за ваши крылышки!

Он пил прямо из бутылки, запрокинув голову. Острый кадык ходил под кожей вверх-вниз, и казалось, что вот-вот перережет ее. Мельком Дружинин взглянул на Володьку — тот стоял в дверях, прислонившись к косяку, злой, с дергающимся от злости ртом, — Дружинин никогда не видел его таким.

— Может, хватит? — спросил Володька. — Чего ты перед нами изгаляешься?

Кирилл оторвался от бутылки, поглядел на свет, сколько он выпил или сколько осталось, — и сунул ее обратно, за диван. Стекло звякнуло о стекло. Значит, там есть еще…

— Хотите его к себе взять? — спросил Дружинина Володька. — Смелый вы человек, Андрей Петрович!

— Слушай, — хмыкнул Кирилл. — Ну, что ты одеколоном-то писаешь? Я же сказал тебе — последний день. И все! И под завязку!

— Морским узлом или бантиком? — усмехнулся Володька и, не дожидаясь ответа, повернулся к Дружинину: — Мне пора, Андрей Петрович. Вы останетесь или тоже пойдете?

— Останусь, — сказал Дружинин.

Сегодня вечером из Придольска должна была позвонить Любовь Ивановна, а дома у него еще не поставили телефон.

Он оставался через силу. С каждой минутой Кирилл пьянел все больше и больше, его движения становились резкими, на лице проступили красные пятна. И говорил он не так, как обычно, а отрывисто, короткими фразами, уже не замечая их бессвязности.

— Видали? — сказал он, когда Володька ушел. — Воспитатель! В детский сад ему… Я знаю, почему он на меня вякает… Я ему сотню должен. Отдам — шелковым станет… Вы не обижайтесь… Честно говорю — последний день… Мама о вас рассказывала… У меня, между прочим, план есть… Вы сюда, а я к вам… Потом я все равно уеду… У меня в Мурманске знаете какая жизнь?.. Бывали в Мурманске?.. Я б не поехал… Тетя Ангелина сказала: «Не поедешь — убью!»… Такая убьет!.. Во баба, да? У меня там девчонка есть… Двадцать два годика… Фигурка!.. По маковку влюбилась!.. Отец контр-адмирал… А она артистка… Правда, переезжайте сюда, а я к вам… Я тут уже одну склеил… Мужское дело все-таки.

Дружинин слушал и снова чувствовал, как в нем поднимается, растет раздражение. Его раздражали и эти короткие, словно скачущие друг на друга бессвязные фразы, и это хвастовство, и вранье — он-то уже знал о той девушке из магазина! — так нет, оказывается, она вовсе артистка, и к тому же адмиральская дочь! И даже в предложении поменяться жильем было что-то нехорошее, особенно в словах о «мужском деле».

Он не вступал в разговор. Любой разговор сейчас бесполезен. Кирилл снова достал бутылку, но Дружинин не стал останавливать его. Зачем? Я уйду, и он все равно надерется. И видел, как у Кирилла становятся пустыми глаза…

Кирилл порывался показать Дружинину свои фотографии и грамоты и никак не мог найти их. Говорил он без умолку. Рассказывал, как его уважают в Мурманске самые именитые люди, называл их фамилии и удивлялся, что Дружинин не знает этих людей, даже никогда не слышал о них. А как он спас в пургу человека? Об этом в «Полярной правде» целая статья была… Потом он раскис, плакал, бормотал, что никому не нужен, что покончит с собой, и быстро уснул, уткнувшись лицом в подушку. Дружинин вышел на кухню и вынес туда телефон.