Это было жаркое, жаркое лето

Лишь под самое утро, буквально силой выпроводив Сашу, который все никак не мог от нее оторваться, за дверь, Ольге удалось уснуть. И произошло это не сразу — сон подкрался незаметно, с трудом потеснив ее бесконечно счастливые мысли о произошедшем, и уже выстраиваемые ею планы на будущее. В самый таинственный момент бытия, находящийся на зыбкой грани бодрствования и сна, ей неожиданно пришла в голову весьма забавная мысль: А что же, выходит, скоро я стану Ольгой Чиж?.. Фамилия, доставшаяся от покойного мужа, не доставляла ей большой радости, слишком уж много шуточек и каламбуров отпускалось по этому поводу коллегами по работе и еще некоторыми доморощенными остряками. А Чиж? Хорошо это или… Она все-таки уснула, так и не успев додумать до конца эту бесспорно интересную мысль…

— Что предлагаешь, Умник? — задал вопрос Голова…

Компания опять собралась в своей штаб-квартире. Сидя за столом, уставленным бутылками водки и несколькими — лимонада для запивки, они проводили нечто вроде военного совета. Водка, которая и раньше частенько сопутствовала их сборищам, теперь уже стала непременным атрибутом, неизменно сопровождающим любые их поступки и действия, так как обладала замечательной способностью давать столь необходимое организму расслабление. Правда, после нее обычно раскалывалась голова, но эта проблема решалась столь же просто, сколь и радикально — на следующий день надо принять очередную дозу, и все как рукой снимет — всего и делов-то. А расслабление компании на данный момент являлось вещью очень необходимой — дела шли все хуже и хуже. Идея с ресторанами полностью себя исчерпала. Оказалось, что сейчас не старые добрые времена, когда всем все было до лампочки. Теперь в большинстве заведений, давно перешедших в частные руки, стояли бдительные охранники, запоминающие каждого, кто проводил там свой досуг. Поэтому после очередного ограбления потерявшего бдительность клиента приходилось незамедлительно менять место действия.

Число подходящих для их целей ресторанов и кафе, несмотря на масштаб города, было все же не безграничным, а в совсем уже приличные места Светлану могли и не пустить, приняв ее за девушку вполне определенной профессии — там и своих хватало, все места были давно поделены, или, как это практиковалось в некоторых заведениях, незнакомым дамам без спутников вход туда был заказан. И если Света благодаря своей внешности котировалась достаточно высоко, то ни один из ее дружков со своими весьма специфическими физиономиями и повадками ей в спутники явно не годился. К тому же девушка все более и более неохотно занималась доверенным ей делом, а в один прекрасный день решительно заявила, что с нее хватит, в конце концов ее везение не беспредельно. А то, что ее до сих пор не вычислили вместе со всей гоп-компанией, действительно было именно везением. Некоторые из пострадавших и на самом деле оказались весьма крутыми, и уже прошел неприятный для них слушок, что кое-кто усиленно разыскивает не в меру расшалившихся юнцов. При современном изобилии всевозможных «крыш» и телохранителей такие розыски могли оказаться не таким уж безнадежным занятием. А Светлана после начала всех этих игр была уже далеко не той запуганной девчонкой, способной безропотно терпеть все издевательства, учиняемые ее дружками, и подчиняться их указаниям, если те покажутся ей заведомо дурацкими…

После первого же проведенного совместно дела, когда компания ограбила пьяного кавказца, девушка решительно заявила, что теперь, выходит, она полноправный член их банды, или как они там себя называют, а раз так, то имеет равное со всеми право голоса. Сделав такое заявление и не встретив возражений от опешившей от такой «наглости» компании, ибо возразить, собственно, было и нечего — она была полностью права, — девушка объявила следующее: отныне, если кто-нибудь из этих давно осточертевших ей подонков хоть раз прикоснется к ней, преследуя определенные цели, это будет иметь самые неприятные для них последствия. Пытавшемуся было запугать ее Голове она четко сказала, что прибьет его при первой же возможности или просто сдаст милиции, а в ответ на его доводы, что в таком случае и сама сядет вместе с ними, четко дала понять, что лучше сядет в тюрьму, чем ляжет еще раз под таких ублюдков, каковыми являются они все.

Компания, как ни странно, сразу смирилась с этим новым положением безотказной до сей поры девчонки, смиренно проглотив ее оплеуху, хоть и скрипя при этом зубами от бессильной злобы. Тому, что молодой банде пришлось смириться, посодействовал в какой-то мере и Умник, теперь уже официально признанный парень Светланы. Его тоже затронули произошедшие за последнее время перемены — он заматерел, после участия в ограблениях стал гораздо жестче — ведь такие действия требовали некоторого мужества и умения проявить характер в любой ситуации: взять хотя бы тот случай после «Золотого Якоря».

Неслучайно уже несколько раз именно ему вместо Дрына Голова поручал нанести первый, самый ответственный удар, служащий сигналом к общей атаке. А когда Сокол, однажды придя раньше всех на очередное сборище в подвале и оказавшись со Светланой наедине, не вняв предупреждению девушки, попытался завалить ее на топчан, то появившийся неожиданно Умник так избил незадачливого любовника, что вдобавок к царапинам, нанесенным отчаянно защищающейся девушкой, тому пришлось зашивать в больнице разбитую голову и лицо. В тот день его спас только пришедший следующим после Колесникова Голованов, заставший упавшего на пол и пытающегося прикрыть лицо руками Сокола, и с трудом оттащивший с остервенением топтавшего его Умника.

После этого случая на последнего смотрели уже совсем не так, как парой месяцев раньше, считая его маменькиным сынком — теперь он здорово поднял свой авторитет, став полноценным замом Головы, и даже слегка потеснив Дрына, страдающего некоторым тугодумием. Теперь этот спаянный, проверенный в делах коллектив с гордостью именовал себя бандой…

— Так что предложишь, Умник? — еще раз повторил Голова, как всегда надеясь на сообразительность последнего. — Если кабаки отпадают, — он указал на кивком подтвердившую его слова Свету, — то что нам, черт побери, еще остается?

— Я тут немного подумал… — не спеша, с достоинством человека, готового бороться за свое мнение, ответил тот, — почему бы нам просто не влиться в какую-нибудь настоящую, уже авторитетную группировку? Их в городе несколько. Прийти к ним своей командой — звеном, что ли — и все дела.

— И что? — недовольно буркнул Голова, панически боявшийся утратить роль безоговорочного лидера. — Потерять свою самостоятельность?

— Зато и дела будут покруче, чем пьяных мордовать, а значит и денежнее, — пояснил свою мысль Умник.

— И пушки дадут, — поддакнул Мелкий, с восторгом глядя на Умника. Он первым принял стремительно подскочивший рейтинг последнего.

— И в зоне, если что, будут подогревать, — высказался Сокол. — У меня братан сидит, так он писал, что те, которые из разных там группировок, очень даже неплохо живут.

— Типун тебе на язык, идиот… — проворчал Голова, которому совсем не понравилась поддержка Умника остальными. — Про тюрягу заговорил, мудак… Сплюнь! — Он постучал по деревянному столу. — И вообще, как мы выйдем на этих самых бандитов? Что, будем подходить к каждой зверской на вид роже и спрашивать: «Дяденька, вы случайно не рэкетир? Возьмите нас в бригаду.» Так, что ли? — ехидно добавил он.

— Зачем же к каждому? — возразил Сокол. — Один на нашей улице живет, мне о нем еще братан говорил, до того как посадили. Зовут Толяном, фамилию не знаю. А кликуха — Молчун.

— А братан твой откуда его знает? — в общем-то просто так спросил Голова. Он видел, что коллективное мнение склоняется в пользу идеи Умника и понял, что лучше подыграть общему настроению, чем оказаться в меньшинстве при голосовании, до которого могло дойти дело. Если уж в их стае начался такой разброд…

— Они сидели вместе, — пояснил Сокол. — Только братан мой на вторую ходку потом пошел, а этот Молчун в банде сейчас. Постойте… — Он напрягся, вспоминая. — Там главным какой-то Мышкин, что ли? Или Мышанов? Нет, не вспомню. Но вроде авторитетный пахан.

— Да, я тоже что-то про него слышал… — задумчиво проговорил Голова. — Так что же, так и решаем? — Ответом было дружное одобрительное молчание. — Ладно, — продолжил он, все же не забывая о своем лидерстве, обязывающем его принимать решения и командовать остальными, — Сокол, выведаешь, в какое время твоего бандюгана возле дома можно поймать, и подвалим с тобой к нему. Напомнишь ему про брательника и все такое… Ты теперь у нас морда заметная, — намекнул он на внушительного вида рубец, оставленный тому Умником, — глядишь, и понравишься своему Молчуну. — Голова первым заржал своей шутке…