Это (не) просто игра

Мы даём вам лишь инструменты, однако какое именно будущее будет построено, зависит только от вас».

ГЛАВА 3: КРЫСЫ

— Какого чёрта здесь есть симуляция бодунааа…

Моё следующее утро в NOW не задалось. Я еле-еле поднялся, врезался лбом в стул, упал и наконец-то продрал глаза. Вокруг валялись спящие игроки, кто-то уже поднялся и жадно глотал воду, кто-то наблевал в салат.

В общем, банкет удался.

Через час все разошлись, осталась только моя пати. Грим сидел на крыльце, прикладывая к голове холодную минералку, Сидней копалась в своей панели управления, я покуривал в сторонке. Сказать, что я надеялся на продолжение охоты, — нет: опять бегать по долине, боясь за каждое мгновение, не шибко хотелось.

Хотя и прекращать заработок тоже. Очень хотелось косить кредиты, даже несмотря на оставшихся полтора дня текущей игровой сессии.

— Ааа… Что-то я перепил, — пожаловался Грим в воздух и закинулся какими-то таблетками, от которых ему тут же стало намного легче. — Фух… Никогда больше не буду заказывать самогон.

— Это тут тоже есть? — удивлённо прокомментировал я.

— Тут всё есть, — буркнул Грим. — Эй, Сидней! Ну что, расходимся?

Однако девушка ответила не сразу. По её глазам было видно, что она вчитывалась. Внезапно Сидней захлопнула панель и подлетела к Гриму, чуть не снеся бедолагу своей грудью.

— Ты видел утренние новости?! — с восторгом в глазах воскликнула она.

— Это плохо кончится… — я затянулся сигаретой.

— Заткнись, Маруся!

«Вчера днём я был соплёй, вечером я удостоился Маркейта, но сегодня всё вернулось на круги своя, и теперь я Маруся. Обидно», — тут же пронеслось в голове.

Я скептически оглядел Сидней. Нет, я её ни в чём не подозревал. Просто удивляла меня… Несопоставимая противоположность её образов, что ли. Вчера вечером довольная милая, открытая девушка, а сегодня снова фурия, готовая разнести всё и каждого на своём пути.

Возможно, не я один нёс ношу за плечами.

— Какие новости? Мне не до новостей, — Грим отмахивался от девушки. — Как же хреново…

— Так возьми и позырь, блин!

Грим кивнул мне. Я подошёл. Он открыл свою панель, что-то полистал и вывел в общую видимость вкладку с ежедневным новостным дайджестом.

«А теперь к основному событию! — проговорила милая ведущая в видео, одетая в костюм кролика. — Сегодня утром по местному времени разработчики объявили о начале регистрации на всеми обожаемую Смертельную Схватку Отрядов! Для старых зрителей напомним, что последнее состязание состоялось три реальных месяца назад, в преддверии крупного обновления! Неужели разработчики готовят нам очередной сюрприз? Ух, это так волнительно! Зарегистрироваться отрядом до восьми человек можно уже сейчас, но учтите, что на этот раз отбор будет проводиться по решению специальной комиссии, так что не спешите и подготовьтесь! Закончится регистрация через 10 дней, а сама Смертельная Схватка Отрядов пройдёт ровно через 12 дней. А сейчас к новостям по статусу всемирных боссов…»

Грим закрыл вкладку, закусил губу. Я взглянул на Сидней. Сидней взглянула на меня.

Мы оба взглянули на Грима.

— Только не говори, что хочешь… — начал было он.

— Конечно, хочу, чтобы ты пошёл со мной в команду! — резко перебила Сидней. — Более того, и Марусю возьмём! Правда, сразу не пойдём регистрироваться. Надо бы кое-что раздобыть для него. Парней-эксгибиционистов на этом состязании точно не жалуют.

Я окинул Сидней недовольным взглядом.

— А ты вообще слушала остальное, после первых двух предложений? — устало проговорил Грим. — В этот раз отбор по комиссии. Кто сказал, что мы пройдём?

Сидней внезапно отвесила ему подзатыльник.

— Ну в кого ты такой тугодум?! Я 457-ая в рейтинге, ты — 4569-ый, да и ещё первый на арене Атланты. Конечно нас возьмут!

— А Марк? — Грим потирал затылок. — Его нет в таблице. Вернее, есть, но он какой: 9-миллиардный? Более того, по снаряжению он не проходит даже по минимальной шкале. Без обид, дружище.

Я скупо пожал плечами.

— Вот поэтому сначала мы сходим кое-куда, достанем кое-что, затем снарядимся и зарегистрируемся, — медленно и с намёками, непонятными мне, проговорила Сидней.

Грим несколько секунд тупил, а потом его осенило.

Я же вообще ничего не понимал.

— Ты… Только не говори, что опять хочешь это провернуть! — лицо Грима исказило крайнее недовольство.

— Не сцы, Гримуша. Не в первый раз всё-таки! — весело ответила Сидней и отправилась по пляжу в сторону транспортной станции.

Грим бросил мне сопереживающий взгляд и кивнул: «Пошли, давай, делать нечего».

— О чём шла речь? — поинтересовался я.

Мы шли по пляжу следом за Сидней, выдерживая относительно безопасную дистанцию. Её хватало настолько, чтобы не сводить взгляд с шикарных ног и бёдер. Утро на острове Дино, несмотря на то что в его джунглях обитали опасные динозавры, встречало нас умопомрачительной солнечной картиной, ярким песком и кристально голубым морем с пенными волнами.

— Есть в игре подземелья, слышал? — начал лекцию Грим. — Походы в опасные зоны, наполненные тематическими мобами, в конце которых всегда присутствует босс — жирный моб с множеством атак и огромным здоровьем.

— Ну да, как и в любой другой онлайн-игре, — кивнул я. — Только, кажется, что их рейдами называют.

— Не-а. Рейды — это когда большая группа игроков, 25-30 человек, идёт в специальную зону на конкретного босса. А я говорю про подземелья. Хотя на самом деле разница лишь в количестве игроков и сложности. Да и в NOW всё происходит слегка по-другому.

— Так… — протянул я.

— Мы идём в простое подземелье. Хватит и обычного пати в шесть человек.

— Пойдём в восемь лиц! — громко объявила Сидней.

Грим недовольно вздохнул.

— А что за особенность подземелий и рейдов в NOW? — спросил я.

— Оба варианта приравниваются к территории открытого мира, поэтому там разрешены открытые столкновения между игроками. Именно в рейдах происходит больше всего случаев ПК-убийств. Сидней не даст соврать.

Она нас прекрасно слышала и, не оборачиваясь, весело махнула.

— И часто вы ходили в рейды?

— Я — нет, Сидней — да. Я больше по арене. Да и никогда не любил большие компании неизвестных людей, с которыми приходиться сражаться вместе с десяток часов. Плохой у меня опыт в этих вещах… — ответил Грим, недовольно почесав подбородок.

— Но ведь мы же вчера… — я хотел было сказать про хребет и динозавров.

— Это другое, — оборвал меня Грим. — Это был почти тир. Подземелья, а особенно рейды — песенка иного уровня.

— Кому тир, кому салочки под градом пуль, — буркнул я.

Сидней и Грим громко усмехнулись.

— Так вот. Речь идёт о шахтах в Мексике, — Грим продолжил. — Место известное. Сами шахты исследованы вдоль и поперёк, однако это не означает, что любой прочитавший стратегию сможет дойти до конца. Основным препятствием служат воины-крысы…

— Пхахахахаха! Чего?! Воины-крысы?! Ты серьёзно?! — перебил я.

— Да, чувак. Настоящие воины-крысы с метр ростом, с копьями, кинжалами, мечами, щитами и броней. А босс рейда — Крысиный король! — серьёзным тоном ответил Грим.