Это (не) просто игра

Я разочарованно вздохнул.

— Тупо и неоригинально, знаю, — Грим пожал плечами. — Но поверь: эти засранцы могут удивить.

— И как же? Отжимают сыр? Устраивают набеги на кошек? Нам уже стоит закупаться крысиным ядом?

Я считал свои слова остроумными. Мы как раз подошли к станции и поравнялись с Сидней, поэтому она отчётливо расслышала мои попытки съязвить.

— Да, Маруся, всё именно так, — Сидней развернулась ко мне и мрачно ухмыльнулась. — А ещё, когда они теряют половину здоровья, то впадают в ярость и агрятся на всех подряд: напрыгивают и вгрызаются в мягкие ткани лица и глаза. Также они все переносчики чумы, поэтому один укус — и тебе п*здец, если нет противоядия.

Судорожно сглотнув, я заткнулся.

— Так мальчики, слушайте сюда, — начала она. — Я сгоняю в Атланту за вещицами, которые обещал скрафтить нам Лойс из лута с динозавров, а вы давайте в Мексику. Пополните запасы и переснарядитесь для похода. Гримуша, ты знаешь, что и где брать. Позже скину место рандеву. Чау!

Сидней напоследок показала нам язык и направилась на платформу с транспортными вертолётами.

Пользоваться ими было бы большим расточительством для меня, а поэтому я упросил Грима ехать со мной на скоростном поезде. Несмотря на тип поезда, поездка обещала быть долгой. Мы расположились в отдельном купе. Спустя полчаса рассматривания океанского дна (монорельсы проходили либо под водой, либо по подземным туннелям) мне стало скучно. Грим же, что было неестественно для него, с момента ухода Сидней сохранял молчание.

Первым нарушить методичный стук поезда решил я.

— Грим, слушай: ты говорил, что должен Сидней. Что именно? Как вы вообще познакомились? — я облокотился на выдвижной стол.

Грим лежал на сидениях напротив и копался в своей панели управления.

— А что такое? — спросил он, не прекращая невидимые для меня манипуляции.

— Ну… Скажем, вы не тот типаж людей, который склонен работать вместе, — я попытался подобрать как можно более нейтральную фразу.

Грим закрыл глаза и шумно вздохнул.

— Ладно, если не хочешь… — я облокотился на стол и залип обратно в окно.

Однако Грим начал говорить, не отрываясь от своей панели. Впрочем, стоит отметить, что вёл рассказ он как-то странно. Иногда подолгу мочал, видимо, вспоминания детали, задумывался.

Что-то было точно не так, но я решил не расспрашивать напарника.

— Я встретился с Сидней где-то… Год назад, — начал Грим. — По местным меркам времени. Я тогда играл исключительно на арене, постепенно поднимался по списку лидеров, однако встал вопрос об улучшении снаряжения. Кредиты я как раз потратил на нужды в реале, поэтому пришлось изготовлять новую снарягу самому, а не заказывать у оружейников. Причём и материалы решил найти все сам. Не знаю почему. Всегда так было: делаю всё нормально, а потом бац — и ищу приключений на свою задницу. В общем, отправился я за ресурсами по открытому миру. Купил чертежи, знал, какие ресурсы мне нужны и где добыть. Почти всё собрал, кроме последнего куска металла. Надо было лететь в Сибирь, в Россию. Хардкорная зона там, не советую никогда туда лезть без крайней необходимости.

— Прямо как до Третьей мировой, — усмехнулся я.

Грим скупо улыбнулся.

— Короче, попал я в самую настоящую жопу: меня окружили тамошние мобы, а я залез на камень от них. Достать не могли, но и не уходили: агр не спадал. И тут я заметил, что какая-то группа игроков притаилась в ближайшей лесополосе: ждали, пока меня сожрут, и тогда смогут легко облутать. Как шакалы.

— Чёрт, жестоко… — протянул я. — Погоди. Получается, таким образом они не могли стать ПК, да?

— Да, — кивнул Грим. — Крысиный способ. Для последних засранцев.

— Дерьмо, — констатировал я.

— Да… Говно была ситуация. Аптечек, воды и патронов почти не осталось, поэтому перспектива расстаться со всем накопленным была как никогда близкой. Я думал выйти из игры, но персонаж остаётся в игре ещё на час, так что той группе не составила бы труда зачистить мобов и легко убить беспомощного меня.

В этот момент его рассказа я встрепенулся и поднял руку.

— Погоди, а я и не знал, что персонаж остаётся ещё час в игре после выхода! Это же трындец как важно! — воскликнул я.

Грим ещё раз вздохнул.

— Если выходишь в городе, то какая разница? Там ведь не убьют никак… Ну, кроме отдельных ситуаций. А в открытом мире только спустя час персонаж пропадает из игры.

— Хм, понятно, — кивнул я, усаживаясь назад. — И что дальше? Как ты выбрался, если вообще выбрался?

— Тогда и повстречал Сидней. Она шла в город. Блин, шла, как гуляла. Ей было вообще по барабану, что вокруг опасность. Завидев меня, помахала и пошла дальше.

— Похоже на неё, — подметил я.

— Ну так я ж не знал ещё, какой она фрукт, — Грим пожал плечами. — Короче, я начал палить последними патронами по той группе в лесополосе. Это и спасло. Сидней сразу просекла их план и закинула им несколько гранат, разобралась с мобами и спасла меня. Так вот и познакомились.

— А что случилось с группой? И как ты ей оказался должен? За спасение?

— Не-а. Гранатами она убила двоих из той группы, и они пошли в наступление. Мы вдвоём завалили их, получив ПК. После того как отмыли статусы, она запрягла меня в долговую яму. С тех пор и помогаю ей по-всякому. Хотя на деле оказалось, что и зарабатывать с ней тоже можно. Причём много. Поэтому, когда выплатил долг, стали играть вместе. Лучше иметь лидера арены Атланты, который прикрывает тебя, чем неизвестного бродягу, так ведь? Да и веселее так.

— Всё равно больше похоже на то, что ты для неё как мальчик для битья, — прямо ответил я.

Грим снисходительно улыбнулся мне.

— Сидней… Ну, ты видел её. Она крутая, Марк. Таких игроков мало. Так что пока есть возможность, набирайся у неё опыта, а особенно в этом подземелье. Он очень пригодится в Схватке Отрядов. Очень. Пригодится.

Я хотел было начать расспрашивать о той самой Схватке, но поезд как раз подъехал к станции, и мы вышли под жгучее мексиканское солнце на севере страны. Вокруг высокотехнологичного города раскинулась пустыня Чиуауа с мелкими растениями и гравийными холмами.

Перед тем как отправиться по магазинам, я мельком взглянул на Грима.

И тот выглядел так, как будто бы ждал чего-то очень плохого.

***

— Итак… Нам нужно купить аптечки, воды, еды, противоядий… — я с Гримом шёл по центральной улице города и читал сообщение от Сидней. — Мне новый щит, потому что я балбес-новичок. Так, что-нибудь ещё важного она вообще писала?

— Нам надо купить энергетическое оружие, — проговорил Грим и резко свернул в переулок.

Я еле-еле успел среагировать и поспешил за ним. Мы двигались по каким-то узким переходам и улочкам, пока не подошли к неприметной лестнице, ведущей в подвал огромного небоскрёба.

— Куда мы вообще? Оружейный магазин был же там, на улице, — проговорил я.

Грим устало вздохнул.

— Нам нужно нормальное оружие. То, которое не станут продавать просто так каждому встречному за рыночную цену — именное, — объяснил он и спустился в подвал.

Я двигался следом.

— Что значит «именное»?