Это (не) просто игра

[И ЭТО УСТРАИВАЕТ ТЕБЯ?]

Я имею на карточке 7 миллионов долларов: могу продать квартиру и купить себе пентхаус, могу жить на всю катушку, ширяться аудионаркотой, в то время как какая-нибудь элитная проститутка делала бы мне минет, но…

Зачем?

Зачем продолжать?

Такие вопросы — слабость?

Или я просто боюсь правды?

Правда... Какова она?

[ХОЧЕШЬ ПРАВДЫ?]

[У ТЕБЯ МОЖЕТ БЫТЬ ВСЁ.]

[НО ТОЛЬКО У ТЕБЯ ОДНОГО.]

[ВЕДЬ У ТЕБЯ НИКОГО НЕТ, С КЕМ БЫ ТЫ МОГ ПОДЕЛИТЬСЯ ЭТИМ.]

[НО ДАЖЕ ЕСЛИ БЫ И БЫЛ КТО-ТО…]

[НИКТО НЕ ЗАХОЧЕТ ТВОИХ ДЕНЕГ.]

[НИКТО НЕ ЗАХОЧЕТ ТВОИХ СЛОВ.]

[НИКТО НЕ ПОСМОТРИТ НА ТЕБЯ.]

[НИКТО НЕ ЗАГОВОРИТ С ТОБОЙ.]

[ТЫ ОДИН.]

[ВСЕМ ВСЁ РАВНО НА ТЕБЯ.]

Мир Маркуса изменился в тот день, когда он убил свою мать, когда Маркейт предал Грима и Сидней, однако он также знал, что прошлое уже не вернуть. Что даже возвращать уже незачем.

Что эти поступки, их тьма уже стала частью его.

Всё как-то не так, да? Не по «шаблонам»: воин благородных кровей противостоит злу, побеждает, е*ёт принцесс, или заурядный паренёк, открывший в себе какой-то «имбовый» талант/баг, побеждает, е*ёт принцесс, или…

Да мало ли что ещё?

Но эта тьма — не такая. Она как будто живая, как будто бы знает, что источник мучений, страданий скрыт глубоко внутри: воспоминания, чувство вины, которые нельзя победить, нельзя забыть, нельзя убежать.

Это и есть тьма.

Словно гнойная рана, разъедающая плоть.

[ВОТ ЭТО И ЕСТЬ ТВОЯ ПРАВДА.]

[ПРАВДА, КОТОРУЮ ЗАСЛУЖИВАЕШЬ ТЫ, ЖАЛКИЙ, ОДИНОКИЙ, НИКЧЁМНЫЙ КУСОК ГОВНА.]

…

……

………

кто-нибудь пожалуйста помогите мне

…

ПОМОГИТЕ МНЕ!

***

ТРИ ИГРОВЫХ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

Северная Америка.

Вашингтон.

Городская территория.

— Напомните мне ещё раз, за каким хреном мы сунулись в город, если на Марка и тебя, Мэрит, висят контракты в Рэдлисте? — недовольно бурчал Шикаса, развалившись на заднем сидении.

— Ты же сам захотел поехать с нами, — лениво удивился я с переднего сидения. — Твой выбор.

В этот момент за рулём Мэрит громко усмехнулась.

— Что? — я повернулся к девушке.

— Выбор — это то, что определяет нас. Отказываться от выбора, значит, отказываться от самого себя, от своей природы и желаний.

Я многозначительно уставился на Мэрит.

— Нужно всегда выбирать тщательно, — она кивнула Шикасе. — Каждый свой выбор. Если выбрать войну, если выбрать месть, то трудно уже сойти с такой дороги. Она сложна и требует жертв. А под её конец ты можешь обнаружить, что нечем жертвовать, кроме себя самого.

— Чееегооо? — протянул Шикаса, абсолютно не понимая, о чём речь.

— Это значит, что давать заднюю уже поздно, — объяснил я.

Стоило мне зайти в игру несколько часов назад, как тут же объявилась Мэрит, выглядевшая крайне взволнованно: она уже давно вела переговоры с одним владельцем клуба «особых» услуг в Вашингтоне по поводу отпустить некоторых работников. И вот владелец наконец-то написал, что готов провести личную встречу и обсудить все детали.

В обычном сером минивэне мы как раз и ехали на неё по шоссе общего пользования: я, Мэрит и Шикаса, который увязался с нами за компанию.

— Но вообще-то Шикаса прав: разве нам не опасно соваться в города? — спросил я.

— Знаете, в какой клуб мы едем? — ухмыльнулась Мэрит.

«Не-а!» — хором ответили мы.

— Эх… Короче, клуб «Вайперос» — местный гадюшник. Алкоголь, наркота, азартные игры и так далее по списку…

— Но мы не за этим, — подметил Шикаса.

— Да. Там также можно снять себе девочек: проституция. И всё бы ничего, да вот только держат там девушек против их воли. Схема очень простая: владелец, Олам, одалживает крупные суммы нуждающимся, а потом, если долг не выплачен в срок, ставит перед фактом и загребает к себе в клуб работать проститутками. Меня попросила одна девушка помочь ей и её подругам выкарабкаться из этого места.

Одно из правил своеобразного «клана» Мэрит (в кавычках, потому что официально клана никакого нет) было то, что мы должны помогать нуждающимся игрокам по мере своих возможностей. Видимо, у Мэрит такая возможность имелась, иначе мы бы не ехали на помощь.

— Понятно, — закивал Шикаса. — Погоди, а если берёт в долг парень?

— Тоже проституцией занимается, — Мэрит пожала плечами.

— И на каких же условиях ты договорилась с этим Оламом? — я решил повернуть разговор к более существенным вещам. — И как мы всё-таки проберёмся в город мимо подозрений и проверок со стороны головорезов Рэдлиста?

— В любую крепость можно проникнуть, и неважно, насколько она защищена: рашить главный вход, забраться на стены, взять измором. Ну, или найти тайную лазейку и отправить нужного человека, — Мэрит вновь понесло на странные высказывания. — Мы должны встретиться с Оламом лично и всё обсудить. А проберёмся мы…

Автомобиль миновал огромные ворота защитных стен: мы оказались в городе и съехали с автострады на уличные дороги.

— Проберёмся мы незамеченными благодаря политике клуба, — закончила Мэрит.

— Это как? — удивился я.

— В вентиляционную систему Вайпероса всё время подаётся слабый наркотик, от которого быстро расслабляешься и становишься податливым на покупку выпивки и на другие вещи. Те, кто туда идёт по, скажем, бизнес-целям, могут быть в противогазах.

— И тогда не будет причин проверять нас, так как не будет видно наших лиц, — додумался я.

— Именно, — кивнула Мэрит. — Всё просто.

— То есть мне не надо быть в противогазе? — Шикаса вставил свои пять центов. — На меня-то заказа нет.

Мы проехали несколько кварталов и прибыли к месту назначения: неоновая вывеска «ВАЙПЕРОС» весела над входом в подвальное помещение огромного небоскрёба, а у дверей клуба с двумя бугаями-охранниками толпилась небольшая горстка игроков, одетых в «моднявую» одежду.

— Ты останешься в машине и будешь ждать нас с Марком и девушками, — ответила Мэрит, припарковавшись у тротуара.

— Это ещё почему?! — запротестовал Шикаса.

— Потому что если что-то пойдёт не по плану, то нам придётся быстро драпать, — серьёзно проговорила девушка и вышла из машины.