Это (не) просто игра

«Значит, в этом и есть твоя причина: ты хочешь… «Добить» человечество?»

— То, что я конкретно хочу и почему, останется при мне, — резко ответила Сидней. — Я не обязана ни перед кем отчитываться, тем более перед тобой.

«Мы можем прийти к чему-то, — ответил Ревенант. — Ты неглупая женщина. Ты понимаешь то, чего хочу достичь. Возможно, мы можем быть союзниками».

— Можем… Но не станем. Да и в любом случае хватит засирать мозги друг другу, — проговорила Сидней и кивнула на Валькирий. — Все вокруг уже сытые по горло нашими разглагольствованиями.

«Почему?» — не отступал Ревенант.

Сидней усмехнулась сама себе и отступила назад на один шаг. Она медленно сняла свою чёрную короткую кожаную куртку с шипами и выбросила, оказавшись перед своим противником практически нагой: лишь облегающий тёмно-синий защитный комбинезон в стиле закрытого купальника и её аугментированные ноги. Также она отстегнула разгрузочный ремень и избавилась от Глока с магазинами, откинув их в сторону. Затем Сидней обхватила свободной рукой рукоятку своего меча, горизонтально повернула ножны и медленно обнажила на лунный свет клинок, от вида которого Ревенант напрягся: метровая, с небольшим изгибом и острым концом катана с прямой длинной механической рукоятью, в гарде которой были установлены несколько кибернетического вида модификаций. Лезвие катаны было кричаще ярко-белоснежного цвета, и его пронизывали множество миниатюрных еле заметных алых молний, исходящих из укреплённой кибернетизированной гарды.

— Потому что что бы ты там ни говорил, какого спасителя, мученика, проповедника, бескорыстного или кого бы то ни было ещё ты из себя ни строил…

Девушка медленно навела остриё клинка прямо на Ревенанта.

— После всего, что человечество натворило и чем оно занимается сейчас… Никто не заслуживает даже шанса раскаяться за своих грехи.

Между игроками повисло невероятное по силе напряжение. Каждый всматривался в друг друга.

— Люди… Они отвратительны. Все без единого исключения. Такие не стоят спасения, — проговорила Сидней напоследок и встала в идеальную боевую стойку, подведя катану к плечам. — Я ждала такого шанса 4 года и не позволю тебе спасти этих говнюков.

Левой рукой Сидней открыла свою панель управления и вывела в общую видимость настройку своей болевой чувствительности. На глазах у Ревенанта, Сидней снизила её в ноль. Он, пройдясь взглядом по клинку Сидней, шумно вздохнул, выкинул весь имеющийся огнестрел и навёл свой одноручный серебряный топор на девушку, выводя в общую видимость настройку болевой чувствительности, поставив её на ноль, тем самым принимая вызов на дуэль.

«Как и я не позволю тебе меня остановить», — кивнул Ревенант, закрыл панель, слегка пригнулся и отвёл топор в сторону.

Игроки ещё пару секунд всматривались в друг друга, а затем…

Бросились вперёд.

Ревенант выставил левую руку вперёд, которая мгновенно трансформировалась в большой осадный щит, а правой размахнулся топором. Сидней занесла клинок. Катана и топор сошлись несколько раз, пробуя оборону своих хозяев. Ревенант сделал выпад — Сидней уклонилась и отступила. Он ринулся на неё, подняв перед собой щит. Ещё один удар, но девушка вовремя отпрыгнула в сторону, и серебряный топор со свистом рассёк лишь воздух и пролетающие лепестки. Сидней вильнула влево. Ревернант, сжимая щит, шагал вперёд, выверяя каждый свой шаг по неровной поверхности долины. Девушка отступала с напряжением на лице. Ревенант атаковал рубящим ударом, но Сидней в очередной раз легко отпрыгнула.

«Будешь прыгать весь день?»— глухо прозвучало из-под костяной маски.

— Я распробываю тебя, — оскалилась девушка.

Экипировка Сидней весила меньше: всего-то катана да защитный облегающий комбинезон. В сочетании с протезами это позволяло ей очень быстро двигаться и резко менять своё направление. Теперь Сидней брала вправо от щита к незащищённой стороне противника. Ревенант попытался попасть ей по ногам, но не сумел дотянуться: девушка вновь отпрыгнула. Слишком быстро для него. Ревенант издал напряжённый рык и двинулся вперёд, давя своим весом, щитом и топором. Девушка продолжала вилять в стороны, отбиваясь от каждого удара. Как она и предполагала, топор Ревенанта был сделан так же, как и её катана, а поэтому оба оружия не могли повредить друг друга, лишь искрили при столкновениях. Сидней двигалась зигзагами, не спуская глаз с противника. Из-за полностью аугментированного тела да ещё и с щитом Ревенант весил много, а поэтому не мог совершать манёвры так же быстро.

Она быстрее, она легче, она сильнее.

Она его победит.

Обмен быстрыми ударами, и снова отскок. Сидней скользнула в сторону: в сантиметре просвистел серебряный топора. Девушка воспользовалась моментом и контратаковала, направив клинок в незащищённую руку Ревенанта. Он наклонился влево, закрываясь щитом. Металлический звук сотряс воздух, полетели искры: катана Сидней ударилась о щит. Ревенант пошатнулся, на мгновение открываясь. Девушка шагнула вправо и угодила ему поперёк живота, но не достала, оставив на броне яркую полосу.

Ревенант глухо зарычал и двинулся вперёд. Он знал, что нельзя давать противнице никакой передышки, и вложил весь свой вес в серебряный топор. Сидней отбила удар в сторону и быстро отпрыгнула. На мгновение её лицо перекосило удивление и боль. Удар оказался непривычно слишком сильным. Ошеломлённая, она отступила. Ревенант продолжал наносить сильные удары, заставляя Сидней парировать их и отступать. Он размахнулся и ударил горизонтально, однако Сидней внезапно скользнула вниз. Серебряное лезвие срезало лишь пару ярких женских волос, а белоснежное лезвие обрушилось снизу вверх на мужское плечо. Защитный наплечник треснул, словно стекло. Ревенант вскрикнул, сделал шаг назад и полностью закрылся щитом. Сидней встала во весь рост, сжимая катану, с лезвия которой капала чёрная жидкость — состав, заменяющий обычную человеческую кровь в аугментированных конечностях, обеими руками.

— Ты подохнешь здесь, — размеренно дыша, прошипела девушка.

Ревенант не ответил. Закрываясь щитом, он взглянул на плечо. По рассечённой броне стекали несколько тонких чёрных струек, а полоска жизней убавилась на 20 пунктов.

«Твой клинок… Он игнорирует персональный щит. Так же, как и мой топор», — проговорил Ревенант, вглядываясь своими гнилыми жёлтыми глазами в девушку.

Сидней надменно усмехнулась и ринулась вперёд. Катана и топор вновь встретились. Девушка отчётливо видела, что каждое новое движение Ревенанта становилось чуть более медленным и не таким сильным. Она ощутила преимущество и сделала выпад. Ревенат отбил, вставая боком и закрываясь щитом, но Сидней скользнула вокруг него, словно пантера. Девушка как будто бы обрела второе дыхание. Теперь её удары оставляли на щите глубокие вмятины и разрезы. Она кромсала его, словно мясорубка. Дыхание Ревенанта стало прерывистым и тяжёлым.

Девушка мощным движением вновь ударила по щиту, но вдруг всё переменилось. Только что она наносила быстрые удары, но последний, встретившись со щитом, внезапно со скрежетом соскользнул. Ревенант наклонил щит, парировав последний удар Сидней. Девушка столкнулась с металлической поверхностью щита, а Ревенант резким движением выставил топор вперёд. Большой серебряный набалдашник угодил прямо в лицо Сидней. Она чуть не упала, отшатнулась назад, споткнулась, но удержалась на ногах. Ревенант же резко крутанулся и прыгнул на неё, обрушивая топор сверху. Его удар располовинил бы девушку…

Если бы она не двигалась.

Девушка откинулась назад, перекувырнулась через себя и отпрыгнула — острие топора вошло землю и утопло в алых цветах. Быстро встав на одно колено, Сидней перехватила катану обеими руками. Во рту ощущался металлический привкус. Поморщившись, Сидней выплюнула два зуба вперемешку с кровью. На краю её зрения полоска жизней убавилась на 15 единиц.

— Говнюк… — процедила девушка, вставая на ноги.

Ревенант поднялся, еле слышно фыркнул и тряхнул левой рукой. Раскуроченный осадный щит со скрежетом дёрнулся и отвалился, падая ему под ноги.