Это (не) просто игра

Однако он вёл себя не так, как представлялось Сидней. Наоборот: на её глазах происходило то, чего она крайне не понимала. Игроки подходили к Ревенанту и благодарили его, выражали почтение и уважение, просили его принять в свой клан. Он же спокойно отвечал каждому из них по очереди, пожимал руки, выслушивал просьбы и благодарственные речи. Его солдаты оставались настороже, однако не препятствовали игрокам свободно подходить к их лидеру.

— Это его ты хочешь грохнуть?! — повторил Френт.

Сидней растерянно кивнула.

— Ох, бл*... — парень закрыл лицо рукой.

— Что? Что с того? — не понимала девушка.

Френт глянул на толпу. Игроки всё ещё спускались с трибун ровным потоком на трассу, подходили и благодарили Ревенанта, чуть ли не кланяясь ему в ноги.

— Что с того? Это будет сложно, вот что, — взгляд Френта стал крайне серьезным. — Ты знаешь, что этот мужик сделал за месяц?

— Да: чуть не грохнул меня две недели назад! — прорычала Сидней.

— Не для тебя, а для таких, как они, — Френт указал на толпу.

Сидней потупила взгляд.

— Ну... Он собрал всех отбросов в общую армию, а затем они все дружно в террористы записались. Основные кланы достают типа, — проговорила девушка.

— Бл*ть, Сидней, ты даже не знаешь, на кого точишь клыки! — Френт всплеснул руками.

Парень тяжело вздохнул и покачал головой, укоризненно смотря на Сидней. Та сложила руки на груди и заняла выжидающую позу.

— Он, Ревенант, не просто собрал отбросов... Он подарил им цель, шанс все изменить, — проговорил Френт. — Черт подери, он умудрился за месяц превратить отчаявшихся игроков в десятках лагерей по всему миру в организованный и хорошо экипированный клан. Он дал им снярягу, кредиты, дома. Его уважает каждый его солдат, да даже простые одиночки. Вон как налетели.

— Они что, думают, он что-то типа их мессии? — усмехнулась Сидней.

Френт серьезно кивнул, и сарказм тут же смылся с лица Сидней.

— Ты в курсе, в каком состоянии сейчас находятся бедные игроки и большинство копий? — спросил Френт.

— Ну... — протянула Сидней. — В полной жопе?

— Вот именно: в полной жопе, — кивнул Френт. — А ты собираешься пойти против их лидера, который не просто пообещал им светлое будущее, а у них на глазах, рядом с ними же сражается за него. Если ты хочешь пойти против него, а тем более убить его, то будь готова, что за тобой придут на этот раз десятки, если не сотни тысяч игроков. Это будет гораздо сложнее, чем убивать охотников за головами.

Сидней мрачно взглянула на Френта, затем снова на толпу и тут же растерянно застыла: в её сторону стремительно приближался Шикаса вместе с Руби... И оба выглядели чересчур радостно.

— Сидней, привет! — с привычным ему позитивом Шикаса поприветствовал девушку.

— Здорова, Сидней, — с ДАЛЕКО НЕ привычным спокойствием и уверенностью проговорила Руби.
– давно не виделись!

Сидней полностью опешила и не знала, что сказать.

— Ребята... — выдохнула девушка. — Вы...

— Мы так давно не виделись! — Шикаса продолжал невинно излучать позитив. — Аж с самого похода в пещеру с крысами! Время быстро летит, да, Руби?

Он по-дружески толкнул Руби плечом. Та, улыбаясь, кивнула.

— Да... Летит, — Сидней недоверчиво оглядела игроков.

«Эти двое очень изменились…» — пронеслось в голове у Сидней. С момента прокачки на её острове, который пришлось продать ради болида, Руби и Шикаса выросли. Шикаса, очевидно, в меньшей степени. Руби же превратилась из плаксы, которую Сидней успокаивала после похода в крысиные шахты, в матёрую львицу с хорошим снаряжением. Однако самым главным было то, как она держалась. Ни одно намёка на смущение или напряжение. Руби выглядела спокойной, уверенной в себе девушкой.

Что напрягало Сидней.

— Погоди... — Шикаса с интересом осмотрел болид Френта. — Ты тоже участвуешь?!

— Вы, походу, тоже, — Сидней кивнула на них.

— А, это! Не-не, мы не участвуем. Только наш лидер и Труп, — пояснил Шикаса. — Мы же теперь в Легионе!

«И Труп тоже с ними…» — промелькнуло в голове у Сидней. Она плохо помнила этого игрока. Единственное — он был тихим и неприметным, но от него всегда веяло чем-то таким…

— Я знаю, — безэмоционально ответила Сидней. — Он меня чуть не грохнул, когда вы помогали ему п*здить Валькирию из-под носа Лориэта.

Между всеми игроками напряженная пауза. Шикаса ошеломлённо переводил взгляд, Руби мгновенно стала серьезней.

— Эм... До старта пару минут, — внезапно заговорил Френт. — Я, пожалуй, проверю всё ещё раз.

Парень залез обратно в кабину болида, оставив троих игроков на земле.

— Итак, вы оба в Легионе, — заговорила Сидней, выпрямясь перед игроками. — И оба сражаетесь за этого террориста.

— Террориста? Ты о чём вообще?! — запротестовал Шикаса.

— Вы устраиваете набеги на кланы, п*здите их снаряжение, а затем мочите десятки ни в чем не повинных игроков ради своего долбоё*а в маске! — ответила Сидней, указав на Ревенанта вдалеке.

Руби и Шикаса озадаченно переглянулись.

— Так это ты, с кем лидер сражался в коридоре к камере с Валькирией... — прошептала Руби. — Ты командовала обороной вышки!

Сидней сдержано кивнула. Шикаса в конец не понимал, что ему делать, и поэтому дал возможность Руби вести разговор. Она подошла к Сидней. Ни один мускул на их лицах не дрогнул, однако во взглядах читались далеко не призывы к умиротворённой беседе.

— Да, — медленно протянула Сидней. — Я командовала обороной. Лориэт попросил. И ты чуть не грохнула Грима, сука.

Руби закусила губу и громко причмокнула.

— Хочешь размяться перед гонкой? Решим все проблемы здесь и сейчас, — предложила Руби, задирая подбородок.

— Ха! — Сидней усмехнулась и притронулась к рукояти своего меча. — О, нет, детка. С тобой мне разминаться даже не придётся.

Руби оглядела клинок и уверено положила руку на свою набедренную кобуру.

— Девочки, давайте мы просто разойдёмся, — в последние попытки жалобно предложил Шикаса.

«ВНИМАНИЕ! ДО НАЧАЛА ГОНКИ ОСТАЛОСЬ 3 МИНУТЫ. ВСЕХ УЧАСТНИКОВ ПРОСИМ ОКОНЧИТЬ ПРИГОТОВЛЕНИЯ И ЗАНЯТЬ МЕСТА В БОЛИДАХ! ВСЕХ ОСТАЛЬНЫХ ПРОСИМ ПРОЙТИ НА ТРИБУНЫ ИЛИ ЗА ПРЕДЕЛЫ СТАРТОВОЙ ЗОНЫ ГОНКИ!»

Внезапное объявление спасло Сидней от ненужной волокиты с Руби. Разумеется, будь у них в запасе ещё минут 10, Сидней бы с радостью вышла за пределы городской территории, а затем преподнесла бы голову Руби Ревенанту, вызывая того на дуэль.

— Удачи в гонке. Она тебе понадобится, — фыркнула Руби и, взяв за воротник Шикасу, отправилась на трибуны.

Сидней посмотрела им в спины, затем перевела взгляд на болид Легиона. Толпа уже рассосалась, внедорожники уехали. В кабине пилота виделась рожа Трупа, а на месте второго пилота поблёскивал белый силуэт маски Ревенанта.