Это Случилось Однажды Летом

—Пойдем, я прослежу, чтобы ты добралась до дома.

—да. О боже, да.— Она позволила ему помочь ей подняться. —Тебе следует вернуться. И Ханна будет гадать, где я нахожусь. —Почему она не пришла сегодня вечером?

—Моя сестра не любительница вечеринок. Все эти гены достались мне. К тому же, она все еще немного в шрамах от похмелья с винодельни.

—Ах.

Бок о бок они двинулись назад, свернув в другой переулок, чтобы не сбить Мужчину с ног. Когда она потерла руки, он проклял тот факт, что не нашел времени схватить свою куртку, когда шел за ней, потому что он отдал бы все, чтобы завернуть ее в нее в этот самый момент. Забери его завтра с ее запахом на ошейнике.

—Ты сделал это, - пробормотала она, когда они прошли два квартала.

—Мне все еще неловко из-за того, что я сорвала вечеринку. Но я чувствую себя ... лучше.—Она прищурила на него глаза.

—Брендан, я думаю, это означает, что мы друзья.

Они подошли к ее двери, и он подождал, пока она откроет ее. —Пайпер, я не просто обнимаю девушек.

Она остановилась в дверях. Оглянулся.

—Что это значит?

Он поддался легкому искушению, заправляя спутанную ветром прядь волос ей за ухо. Мягко.

—Это значит, что я буду рядом.

Зная, что если он простоит там еще секунду, то попробует попробовать ее губы на вкус, Брендан отступил на пару шагов, затем повернулся, образ ее ошеломленного—и определенно настороженного —выражения лица горел в его сознании всю обратную дорогу, чтобы

Сбить Мужчину с ног.

***

Позже тем же вечером Брендан стоял перед своим комодом, накручивая золотое кольцо на палец. Носить его всегда было правильно и хорошо. Почетный. Как только что-то стало частью его, как только он дал обещания, они прилипли. Он застрял. Жизнь рыбака коренится в традициях, и он всегда находил в этом утешение. Протоколы могли измениться, но ритм океана-нет. Песни остались прежними, закаты были надежными и вечными, приливы и отливы всегда менялись и тянули.

Он не задумывался о том, куда пойдет его жизнь дальше. Или если бы это могло пойти в другом направлении. Была только рутина, поддержание ровного киля, работа, движение, соблюдение обычаев, которым его учили. По иронии судьбы, именно эти качества делали его рассеянным мужем. Отсутствующий. Он так и не научился превращаться. Чтобы позволить себе что-то новое. Новые возможности.

Однако сейчас. Впервые с тех пор, как он себя помнил, Брендан почувствовал желание отказаться от своих привычек. Сегодня вечером он сидел на пристани, обнимая Пайпер, и это было не то место, где он должен был быть.

Но он не хотел быть где-то еще. Не отбываю наказание за то, что был дерьмовым мужем. Не проявляя уважения к своим родственникам, которые все еще жили так, как будто их дочь умерла вчера. Даже не прокладывал курсы и не таскал горшки на свою лодку.

Нет, он хотел сидеть там с девушкой из Лос-Анджелеса.

С этой правдой, признанной самому себе, носить кольцо больше не было правильным.

Это делало его мошенником, а он не мог этого допустить. Не раньше чем через день.

Прилив изменился, и он не стал бы повторять одни и те же ошибки дважды. Он не стал бы так прочно укореняться в своей практике и распорядке дня, чтобы что-то хорошее появилось и ускользнуло.

Сняв золотое кольцо и спрятав его в безопасное место в ящике для носков, он попрощался и в последний раз извинился. Затем он выключил свет.

Глава 14

Планировать переделать бар и сделать это на самом деле - две совершенно разные вещи.

Сестры быстро решили, что пол в баре спасти невозможно. Но благодаря обилию отверстий в лиственных породах размером с фут они могли видеть бетон под ними, и таким образом родилось их видение промышленного шика в сочетании с морским шиком.

Рвать половицы было легче сказать, чем сделать. Это была грязная, потная, отвратительная работа, особенно потому, что ни один из них не мог открыть окна, добавляя в смесь застоявшийся воздух. Тем не менее, они продвигались вперед, и к полудню в субботу им удалось заполнить целый мешок для мусора промышленного размера Безымянным бывшим полом.

Пайпер с размаху завязала конец сумки, отчаянно пытаясь не расплакаться из-за ужасного состояния своего маникюра, и потащила ее к обочине. Или, во всяком случае, она пыталась его перетащить. Чертова штука не поддавалась.

—Эй, Ханнс, помоги мне вытащить эту штуку наружу.

Ее сестра уронила лом, который купила утром в хозяйственном магазине, встала плечом к плечу рядом с Пайпер и взялась за него.

—Раз, два, три.

Ничего.

Пайпер отступила назад, с гримасой проведя запястьем по лбу.

— не подумала о том, что нам действительно придется его передвигать.

—Я тоже, но неважно. Мы можем просто рассредоточить его среди нескольких сумок, которые будет не так сложно нести.

Стон сорвался с губ Пайпер.

—Как это случилось? Как я проведу свою субботу, деля мусор? —Безрассудное поведение. Ночь в тюрьме ... —Туше.—Пайпер фыркнула.

—Ты знаешь, что я люблю тебя.

Ханна стянула перчатки.

—Хочешь сделать перерыв на обед?

—да.—Они сделали два шага и опустились на соседние табуреты. Каким бы изнурительным и трудным ни был этот передел бара, с небольшим расстоянием, объем работы, которую они проделали всего за несколько часов, был своего рода ... удовлетворительным.

—Интересно, не могли бы мы покрасить пол? Как по-настоящему в глубокий синий океан. Они продают краску для полов?

—Не спрашивай меня. Я всего лишь диджей.

Теперь, когда эта идея пришла Пайпер в голову, ей было интересно получить ответы.

—Может быть, в следующий раз я пойду с тобой в хозяйственный магазин. Обнюхаю все вокруг.

Ханна улыбнулась, но не оглянулась.

—хорошо.

Прошла минута молчания.

—Я говорила тебе, что вчера вечером сорвала вечеринку в память о жене Брендана? Вошла с подносом рюмок, как будто в Майами были весенние каникулы.

Ее сестра медленно повернула голову. —Ты что, издеваешься надо мной?

—Нет.— Она потянула за воображаемый проводник.

—Поезд Пайперов катится дальше.

К чести Ханны, ей потребовалось целых пятнадцать секунд, чтобы начать смеяться.

—О Боже, я не смеюсь над ... Я имею в виду, это печальная вещь, память. Но, о, Пайпер. Просто, о Боже мой.

—Да.— Она стряхнула пыль со своих штанов для йоги.

—Ты думаешь, моя сумочка с губной помадой уродлива?

—Э-э-э ...

Ханна была избавлена от необходимости отвечать, когда открылась входная дверь Без Имени. Вошел Брендан с подносом кофе в руке, белым свернутым пакетом из-под выпечки в другой. Этим утром в нем было что-то другое, но Пайпер не могла этого понять. Не сразу. Он был одет в свою фирменную толстовку, шапочку и джинсы, как обычно, поношенные, землистые и ответственные, несущие с собой запах океана, кофе и сахара. Его серебристо-зеленые глаза нашли Пайпер и задержались на ней достаточно долго, чтобы вызвать тревожное трепетание в животе, прежде чем он осмотрел комнату и их продвижение.