Это Случилось Однажды Летом

—Одна фотография.

—Потрясающе.

Пайпер подняла Брендана на ноги, вытаскивая

сопротивляющегося гиганта наружу, его ботинки хрустели по строительному мусору. Быстрое шарканье бочек подсказало ей, что Ханна и команда следуют за ними во внутренний дворик, стремясь поймать этот редкий, сверкающий момент времени.

—Все будут помнить, где они были, когда Брендан сделает свой первый снимок для инстаграмма— сказал Дик с притворной серьезностью.

—Первый и последний,— поправил капитан.

—Кто знает, может, у тебя войдет в привычку, - сказала Пайпер, подходя к Брендану, стоявшему за козлами для пилки.

—Хорошо, так что в рубашке или без ?

Брендан посмотрел на нее как на сумасшедшую.

—Продолжай.

Пайпер сморщила нос, глядя на него.

—Хорошо, но могу я просто ... —Она зажала рукав его потной красной футболки между пальцами и потянула его вверх, открывая глубокий разрез его трицепсов.

—Ох. Это сработает.

Он хмыкнул, похоже, злясь на себя за то, что ему польстили.

Но он определенно немного напряг трицепс.

Пайпер спрятала улыбку и отошла на небольшое расстояние, держа телефон наготове в портретном режиме.

—Хорошо, левая рука на козлах, возьми дрель в правую.

—Большие инструменты!
– позвала Ханна.

—Ура, символизм.

—Это смешно. —Он огляделся.

—Очевидно, что я ничего не сверлю.

—Отвлеки их своей улыбкой, - сказала Ханна между долгими глотками газировки из фонтана. —Покажи им эти жемчужно-белые.

—Кто они такие?— Брендан хотел знать.

—Пайпер-единственная, кто подписан на меня.

Все это проигнорировали.

—Опубликуйте какой-нибудь контент, и я подумаю об этом, - фыркнул Сандерс.

—Улыбнись так, как будто мы таскаем по сотне крабов на горшок, - предложил Фокс.

—Мы уже делали это. Ты помнишь, как я тогда улыбался?

—Это справедливое замечание, - сказал Дик.

—Может быть, у Кэпа просто каменное лицо.

Наконец Пайпер сжалилась над Бренданом и подошла к козлам. —Я забыла тебе кое-что сказать. Это своего рода секрет.— Она

погрозила мужчине пальцем, довольная, когда он наклонился, как будто принужденный. Его потное тепло окутало ее, и она приподнялась на цыпочки, желая подойти ближе. Может быть, даже требуется дополнительная близость.

—Я заказывала предложенные вами блюда из меню на вынос, и вы были правы. Они самые лучшие.

Она поймала его улыбку вблизи, коснувшись экрана.

—Посмотри на это, - прошептала она, поворачивая телефон в его сторону.

—Ты прирожденный Инста-модель .

Уголок его губ дернулся, унося с собой бороду. —Ты собираешься постучать по нему сердцем? —Ммм-хм. —О, теперь она открыто

флиртовала с стена была восстановлена? Или она была на какой-то неведомой территории для

капитаном. Означало ли это, что третья

флирта, которая лежала по другую сторону развалин?

—Я бы постучал по нему дважды, если бы могла.

Он издал горловой звук, наклонился немного ближе.

—Я знаю, что им не требуется фотография, чтобы ваша учетная запись оставалась активной. Это было для того, чтобы заставить тебя улыбнуться, а не меня.—Его взгляд упал на ее губы, не торопясь снова найти ее глаза.

—Оно того стоило.—С этими словами он отложил дрель и пригвоздил свою команду взглядом.

—Возвращайся к работе.

Все, что Пайпер могла сделать, это уставиться на то место, которое он только что освободил.

Мурашки по коже. От него у нее мурашки побежали по коже.

***

В течение недели, пока Брендан строил беседку над задним двориком, Пайпер не могла не чувствовать растущее чувство ... важности. В ее середине было тепло, пробивающееся наружу с каждым жужжанием пилы, с каждым взмахом его молотка. Она думала, что ничто не может заставить ее чувствовать себя сексуальнее, чем пара лабутенов, но этот мужчина, который делал ей что-то вручную, не только заводил ее, но и заставлял чувствовать себя желанной. В розыске. В каком - то смысле это было не поверхностно, а прочно.

Так что ... Это было ужасно.

Но не только работа Брендана заставляла ее чувствовать себя позитивно, но и ее собственная настойчивость. Пайпер и Ханна каждое утро спускались по лестнице и начинали, перетаскивая мусор, забивая провисшую лепнину, шлифуя оконные рамы и нанося на них свежие слои краски, а также организуя складские помещения за баром. Теплое чувство гордости поселилось в нем и чувствовало себя как дома с завершением каждого нового проекта.

В четверг, ближе к вечеру, звуки строительства на заднем дворике прекратились, молоток и пила замолкли. Ханна ушла, чтобы провести день с Опал, так что это были только Пайпер и Брендан без Имени. Она шлифовала несколько полок за стойкой бара, когда его ботинки заскрипели по порогу, кожа на ее шее нагревалась под его взглядом.

—Все готово, - сказал Брендан тем же низким тембром.

—Ты хочешь пойти посмотреть?

Нервы Пайпер напряглись, но она отложила наждачную бумагу и встала. Он смотрел, как она приближается, его рост и ширина заполняли дверной проем, его взгляд лишь на мгновение опустился к вырезу ее майки. Но этого было достаточно, чтобы его зрачки расширились, а челюсти сжались.

Она была в пыльном беспорядке. Так было в течение последних шести дней. И это, казалось, вообще не имело значения. В грязных спортивных штанах или блестках она все еще была достойна перголы. Неужели он сломал свой горб просто потому, что она ему нравилась, а не только из-за того, как она выглядела? Возможность того, что он появился, чтобы увидеть ее, помочь ей, ничего не получив взамен, заставляла ее чувствовать себя комфортно в собственной шкуре—по иронии судьбы, без каких-либо ее обычных украшающих атрибутов.

В последнюю секунду он подвинулся, чтобы она могла проскользнуть в дверной проем, и ей потребовалось все ее самообладание, чтобы не запустить руки в Гору Мышц. Или наклонитесь и сделайте сердечную затяжку настоящей, настоящей мужской нагрузки. Боже, с каждым днем она все меньше и меньше влюблялась в ухоженных и причесанных мужчин, с которыми была знакома. Ей бы хотелось посмотреть, как они пытаются управлять настольной пилой.

Пайпер вышла наружу и посмотрела вверх, удивленное удовольствие покинуло ее рот в форме прерывистого смеха.

—Что? Ты ... Брендан, ты только что построил это?—Запрокинув лицо, она медленно повернулась по кругу.

—Это прекрасно. Удивительно. В воскресенье этот дворик был похож на джунгли. А теперь посмотри на это.
– Она сцепила руки между грудями.

—спасибо.

Брендан вытер тряпкой грязь с рук, но пристально наблюдал за ней из-под темной ленты своей шапочки.

—Рад, что тебе понравилось. —Нет, я люблю это место. Он хмыкнул.

—Ты готова?

—Готова к чему?

—Чтобы я все же пригласил тебя на ужин.