Это Случилось Однажды Летом

—Привет, - сказал он своим скрипучим баритоном. —Привет, проходи, - пробормотала Пайпер.

Пайпер, я не просто обнимаю девушек.

Она полночи пролежала без сна, анализируя это утверждение. Разрывая его на части и подходя к нему под разными углами, все это привело к примерно одному и тому же выводу. Брендан не обнимал девушек, так что то, что он обнял ее, что-то значило. Наверное, просто потому, что он хотел заняться с ней сексом, верно? И она была ... заинтересована в этом, казалось, основываясь на том, как ее соски превратились в болезненные маленькие точки в ту секунду, когда он нырнул в Безымянность со своими большими гладиаторскими бедрами и густой черной бородой. О да. Она была заинтересована, все в порядке. Но не так, как обычно, ее интересовали мужчины.

Потому что Брендан пришел с целым рулоном защитной ленты вокруг него.

Он не был случайным парнем для перепихона. Так кем же это его сделало? Что еще там вообще было? Если не считать отчима, она сталкивалась с очень немногими типами серьезных отношений. Был ли он одним из них? Что ему от нее нужно?

Была большая вероятность, что она тоже неправильно его поняла. Это вполне могло быть просто дружбой, а поскольку у нее никогда не было настоящей дружбы с мужчиной, платонические намерения могли быть для нее неузнаваемы. Это был маленький

городок. Люди были добры. Они приподняли шляпы.

Вероятно, она пробыла в Лос-Анджелесе слишком долго, и это сделало ее циничной. Он просто обнял ее прошлой ночью, чтобы быть приличным. Расслабься, Пайпер.

—Это кофе для нас?— с надеждой спросила Ханна.

—Да. —Он пересек небольшое расстояние и поставил поднос на бочку перед сестрами.

— В мешке есть немного сахара и еще чего-то. —Он бросил белый мешочек на землю, потер шею сзади.

—Не знал, как ты это воспримешь.

—Наш герой, - сказала Пайпер, открывая сумку и мечтательно вздыхая, глядя на пончики внутри. Но сначала кофеин. Она вытащила Спленду и один из немолочных сливок, подправляя кофе. Когда она взглянула на Брендана, он внимательно следил за ее действиями, между бровями пролегла морщинка. Запоминать, как она пила свой кофе? Ни за что.

Она с трудом сглотнула.

—Спасибо. Это было действительно продуманно.

—Да, спасибо, - вмешалась Ханна, сделав глоток своего черного, а затем порылась в белом пакете в поисках пончика.

—Он даже не сделан из цветной капусты. Мы действительно больше не в Лос-Анджелесе, Пайпс.

—Цветная капуста? Господи Иисусе. —Брендан взял свой кофе с подноса—и именно тогда Пайпер поняла, что на самом деле изменилось в нем этим утром.

Он снял свое обручальное кольцо.

После семи лет.

Пайпер перевела взгляд на Брендана. Он знал, что она видела. И между ними происходило какое-то безмолвное общение, но она не понимала языка. Никогда не говорил на нем и не был рядом с человеком, который мог бы передать так много, не сказав ни единого слова. Она не могла перевести то, что произошло между ними, или, может быть, она просто не была готова расшифровать его смысл.

Капля пота скатилась по ее спине, и она вдруг услышала свое собственное неглубокое дыхание. Никто никогда не смотрел ей в глаза так долго. Как будто он мог читать ее мысли, знал о ней все, и ему все это нравилось. Хотел немного этого для себя.

И тогда она поняла по решительной линии его челюсти и его уверенной энергии, что Брендан Таггарт не думал о ней как о друге.

—Этот пончик невероятный, - сказала Ханна, ее слова были приглушены тестом во рту.

—В этой глазури есть карамель. Пайпс, ты должен попытаться ... — Она оборвала себя, ее взгляд метался туда-сюда между Пайпер и Бренданом.

—Что здесь происходит?

—Н-ничего, - сказала Пайпер высоким голосом.

—я не знаю. Брендан, ты не знаешь, можно ли, например, покрасить бетон?

Ее взволнованное состояние, казалось, забавляло его.

—Можно.

—О, хорошо, хорошо, хорошо.—Раздраженная собственной неловкостью, она спрыгнула с табурета. Затем она постучала в другую, пытаясь обойти Брендана стороной.

—Мы решили использовать индустриальную и морскую тематику. Что-то вроде шикарной атмосферы склада, но с чем-то вроде рыбацких штучек.

—Рыбацкие штучки,—повторил он, потягивая кофе.

—Например, что?

—Ну, мы будем использовать более темные цвета, черные и стальные, серые и красные, но мы собираемся немного расстроить все. У большинства лодок в гавани такие приглушенные, выветренные тона, верно? Тогда я подумал, что мы могли бы объединить новое и старое, подвесив сетки к потолку, но я мог бы покрасить их в золотой или черный цвет, чтобы они были сплоченными. Хотя я просто выбалтываю все это. Это может быть ...
– Ее руки затрепетали на талии.

—Например, мне, возможно, придется все переосмыслить...

Выражение лица Брендана из веселого превратилось в задумчивое. Или, может быть ... неодобрительно? Она не могла сказать. Казалось, что прошли недели с той первой ночи, когда она вошла в двери, и он ясно дал понять, что ни одно Имя не принадлежит местным жителям. Так что он, вероятно, ненавидел ее идеи и тот факт, что она в первую очередь хотела что-то изменить.

—Верно, - сказал он, перекатывая слово во рту.

—Ну, если вы хотите заняться морской тематикой, вы не собираетесь переплачивать ни за что в туристических магазинах в гавани. В Абердине есть магазин рыболовных принадлежностей, где они бесплатно бросают сети с большинством покупок, и на всем этом нет ни одной чертовой морской звезды, приклеенной к ней.—Его губы изогнулись вокруг глотка кофе.

—Я не могу помочь тебе с золотой краской из баллончика.

—О.—Пайпер выдохнула, она не осознавала, что задерживала дыхание.

—спасибо. У нас есть бюджет, особенно после нашей небольшой поездки на винодельню, так что это полезно.

Он хмыкнул и прошел мимо нее, перешагнув через щель в половицах. Казалось, он направлялся к задней лестнице, поэтому Пайпер нахмурилась, когда он прошел мимо нее, остановившись перед еще одним куском фанеры, который был прибит гвоздями над отверстиями в стене. Только, когда он оторвал дерево одной рукой и отбросил его, вместо этого за ним оказалась дверь.

У Пайпер отвисла челюсть.

—Куда это ведет?

Брендан поставил свой кофе на ближайшую поверхность, затем попробовал ржавую ручку. Он повернулся, но дверь не открылась. Не раньше, чем он уперся в нее своим большим плечом и толкнул ...

И Пайпер увидела небо.

Упавшее дерево и, конечно, еще больше паутины, но там было небо.

—Открытое пространство?

Ханна вскочила, разинув рот.

—Ни за что. Как внутренний дворик?

Брендан кивнул.

—Заколотил его во время шторма несколько лет назад. Все равно от этого было мало толку, учитывая весь этот дождь. Он оперся рукой о дверной косяк.