Это я удачно попала!

– Насчет гобеленов - согласна, но всё остальное?..

В итоге мы сошлись на том, что цена на поставки сверх оговоренных - будет выше, но не настолько, насколько изначально хотели Зиррены. Зато теперь у нас был эксклюзивный договор с торговым домом Зирренов - и те, после закрытия всех своих текущих обязательств, прекращали сотрудничество с другими компаниями, полностью занимаясь только нашими заказами. Свой эксклюзивный поставщик тканей! Это определенно стоило некоторого повышения цены - особенно, учитывая популярность данного торгового дома. 

Мы с Гордоном довольные пожали друг другу руки, в то время как взрослые в кабинете старательно прятали улыбки. Ну да, наверное, мы очень мило выглядели в их глазах - этакие деловые детишки. Даже дед, который знал, сколько мне на самом деле - и то не удержал улыбку. Впрочем, Гордон казался уже почти взрослым - лет пятнадцати-шестнадцати на вид по земным меркам. То есть, лет двадцать пять - по местным. Мне самой по документам только двадцать, и выгляжу я значительно моложе его - во многом, благодаря невысокому росту и худобе. Хотя фигура у меня уже начала формироваться, и вот что интересно - в этом мире я росла немного иначе, чем в своём родном. Тело ведь осталось то же - казалось бы, расти и развиваться оно должно так же, ан нет. В прошлой жизни я была еще более мелкой, и груди у меня не было лет до шестнадцати. А сейчас мне лет тринадцать на вид, а формы уже приличные, да и ростом я повыше. Вот как так? Загадка.

После того, как договор наконец-то был подписан ко всеобщему удовлетворению, дедушка на радостях пригласил наших деловых партнёров погостить у нас подольше. На то, как я семафорила ему глазами, пытаясь намекнуть, что этого делать не надо, дедушка внимания не обратил. Увы. 

Следующие две недели стали поистине кошмарными. Мы с Эваном пытались скрыться от Гордона, а тот нас всячески доставал. Я понимаю, что ему было скучно, а из ровесников тут только я, да Эван, но способы развеять скуку, которые он выбирал, одобрить не могу. 

Под конец я нашла занятие, которые устроило и увлекло обоих моих гостей настолько, что взаимная неприязнь отходила на второй план. Мы собирались вечерами втроём в гостиной и обсуждали разные научные теории. Было интересно послушать парней - ведь образование у нас троих сильно отличалось. Не знаю точно, на кого учился Гордон, но познания у него были из самых разных областей. Похоже, Зиррены хорошо готовили наследника; и то, что они не влезали в наш спор о цене поставок - тоже говорило в пользу этого. Родители доверяли ему и считались с его решениями. 

Конечно, во время научных дискуссий, парни частенько горячились и выходили из себя - но пусть уж луше таким образом сбрасывают пар, чем постоянно изводя и подкалывая друг друга. И, разумеется, мы играли в игры. Большинству игр моего советского детства я научила Эвана и близнецов еще в "Цветущих холмах". И сейчас мы вдвоём с Эваном объясняли Гордону правила игры в "Балду" и в "Виселицу". Помимо прочего, парни по утрам тренировались в саду, и меня тоже приобщили к этому занятию. В этом мире бои холодным оружием уже ушли в прошлое, огнестрельного так и не изобрели, а роль оружия играли магические артефакты. Зато рукопашные бои пользовались популярностью, так что парни сообща учили меня самообороне. Что-то я, конечно, знала из школьных факультативов, но многое стало для меня открытием. 

Родители Гордона, видя, как мы сдружились - ну, на их взгляд, понятное дело - оставили сына погостить у нас подольше. Мы с Эваном чуть не взвыли, но, благо к этому времени приехали близнецы - и стало веселее. Теперь мы играли не только в настольные игры, но и в подвижные - в "Жмурки", "Пятнашки", "Прятки". И не говорите, что это - детские игры! Вы просто не видели этих трёх лосей - Нориса, Эвана и Гордона - радостно носящихся по саду. Мы с хрупкой Норой только и успевали, что от них уворачиваться, чтобы не снесли ненароком. Сдаётся мне, ребята просто душой отдыхали от взрослой жизни, которая их ждала за пределами этого дома: ведь они все были уже в таком возрасте, когда прав было еще не особо много, зато обязанностей - хоть отбавляй. Да я и сама с удовольствием играла и веселилась вместе со всеми. 

Глава 41

В первый день осени я стояла у ворот нашего поместья, нервно сжимая ручку оранжевого чемоданчика с функцией магического расширения. В этом чемодане был мой почти годовой запас вещей, а также всё, что может понадобиться для учёбы. Неделю назад я получила письмо, в котором было сказано, что за мной сегодня явятся, чтобы препроводить в Закрытую Академию. Кто именно явится - не сказано, лишь день и час. Так что за пятнадцать минут до назначенного времени, я поцеловала в щеку дедушку, получила объятия от бабушки, попрощалась со слугами и, подхватив чемодан с вещами, вышла за ворота. И теперь переминалась с ноги на ногу, с волнением ожидая того, кто за мной прибудет.

В голове крутились разные мысли: например, что я вот так стою, стою - а никто так и не показывается. До самого вечера. А потом приходит письмо, что всё это - ошибка. Или что меня забирут, но отвезут не в академию, а в тюрьму. Или в тайную лабораторию, где будут проводить опыты. 

В общем, всякая чушь в голову лезла. Еще я очень жалела о том, что не смогла проститься с сестрой - ведь мы теперь увидимся только на следующих летних каникулах. Но Эни сейчас замужняя дама, да и дел у них в клинике очень много, так что видимся мы редко. Сестрёнка хотела приехать меня проводить, но я сама отказалась: мы с дедом пока не говорили ей, что я поступила в не совсем обычную академию. Пока что Эни была целиком и полностью занята своей личной жизнью, и не хотелось её тревожить еще и своими проблемами. Сестра не жаловалась, но я и сама догадалась, что со свекровью они не ладят. Грас Линика и прежде не выглядела довольной выбором сына.

С Бурдагов мои мысли переключились на их родственников, Зирренов, а конкретнее - на Гордона Зиррена, моего новоявленного кузена. Как это ни странно, но после того, как он месяц гостил у меня с моими друзьями, он легко и незаметно сумел влиться в нашу компанию. Все трое парней по итогу расстались лучшими друзьями, несмотря на некоторую враждебность поначалу. С Норисом вообще все дружили - благодаря его лёгкому нраву и повышенной активности, а с Эваном Гордон в итоге нашёл общий язык на почве экспериментов с полётами. Да-да, мой друг не оставил идею о том, что человек может летать - и не так, с помощью левитации, как это делал иногда он, а по-настоящему. Левитация способна поднять и перенести на некоторое расстояние любой предмет, причем расстояние напрямую зависит от силы мага и тяжести предмета. Отсюда следует, что перелёт на дальние расстояния таким образом невозможен. Но от фей Эван узнал что-то, что дало ему надежду изобрести иной способ полётов. 

Сколько я не пытала друга, тот не раскололся, получается ли у него или нет. Сказал лишь, что это - его дипломная работа, и уже следующим летом я всё узнаю. А вот с Гордоном он поедлился не только идеей, как я подозреваю. Ибо в последние дни они часто закрывались в комнате и что-то там вычисляли, не пуская ни меня, ни близнецов на порог. Даже как-то обидно. 

Насчёт Эвана я поговорила с дедом: он не против, чтобы мой друг жил у нас, пока я буду в академии. Так и сказал:

– Эли, это поместье слишком велико для нас с Бони, я ведь уже говорил. Твой друг нам никак не помешает, я его с пелёнок помню - достойный юноша. 

Так что со следующего года Эван будет жить здесь - и я этому рада, поскольку дедушке с бабушкой не помешает компания: ведь Эни теперь их редко навещает, а я буду отсутствовать дома девять месяцев в году. Почему только со следующего? Потому что Эван учится в Академии Авиации в Лежене - городке, соседнем со Ставровью. Это его выпускной год, зато потом он сможет переехать сюда и устроиться в столице. 

– Это только на первое время, Эли, - говорил мне друг, явно стесняясь.
– Я найду работу, начну получать зарплату - и смогу снять жильё. Возможно, мне даже что-то выделит работодатель.