Этот томительный дым

– Ммм? – Переспросила она, переключаясь со своих размышлений. – Прости, ты что-то сказала?

– Убеди моего брата, что он должен сыграть с нами в эту игру.

– У меня много работы, - строго сказал он, - я обещал тебе обед. Слово я сдержал. Теперь нам с Полом

нужно готовить важную презентацию.

– Ты и Пола забираешь? – Ахнула она.
– Эбби, ну сделай же что-нибудь!

– Но я… - она совершенно не знала, что ответить и, словно ощутив это, на помощь ей поспешил Грег.

– Да ладно тебе, Эл, дай своему брату поработать. Мы повеселимся, это я вам обещаю.

Повернувшись к Эбигейл, он задорно подмигнул ей, и то, как это подействовало на Дарена, не

ускользнуло от её внимания. Сначала он замер, но лишь на мгновение. А в следующую секунду сжал

пальцы в кулаки и стиснул скулы. Ему хватило всего нескольких секунд для того, чтобы принять

решение.

– Но презентация может и подождать, - Эбби резко подняла голову. Он смотрел ей прямо в глаза, а она

почти что забыла, как правильно дышать. – Ты ведь говорил, что клиенты перенесли встречу, верно, Пол?

– Да? Я такое гово… аааах, дааа, - протянул он, после того, как слегка дернулся, - я говорил, да. Помню.

Прекрасно помню, - как-то быстро закивал.
– Словно это только утром было. Да. Было.

– Отлично, – радостно прощебетала Элейн. – Тогда пока миссис Поттс показывает Адель окрестности, у

нас есть время для веселой и очень интересной игры.

– Что за игра? – Спросил Грег, когда они все перешли в гостиную.

– Сейчас… у меня есть мешочек. Здесь написаны наши имена. А здесь, – она указала на серебряный

поднос, – карточки с цитатами из кинематографа. С помощью мешочка мы определяем пару, затем эта

пара выбирает одну из стопок с карточками и зачитывает цитату. Наша задача – узнать фильм.

Засчитывается только полное название фильма. Счет ведется индивидуально, но в совокупности – это

борьба между полами.

– Вот оно что? – Игриво спросил Пол. – Хочешь узнать, кто круче?

– Скорее, кто сообразительнее, - так же игриво ответила она.

– Мы выиграем, - без тени сомнения заявил Пол.

– Уверенность в победе – это еще не победа, - тихо ответила Элейн, чем вызвала на его губах задорную

улыбку. Она определенно сделала так, что бы он захотел победить. И отчего-то ей казалось, что у этого

парня есть все шансы. – Все готовы? Я достаю, - объявила она, а затем с любопытством развернула

сложенные листочки. – И… первыми будут… Грег и Эбби!

Улыбка с её лица тут же исчезла.

– Что? Я?

– Давай же, - подбодрила её Эл, - не бойся.

– Но я никогда не играла…

– Доверься мне, - Грег протянул ей руку, повторяя те же самые слова, которые сказал ей в тот вечер, когда они познакомились. Тогда он объяснил ей, что танец нужно чувствовать сердцем, и она знала, что

если и сейчас поступит точно так же, то у неё все получится. Почему-то она это ощущала.

– Ладно, - немного неуверенно она встала с дивана и, подойдя ближе, приняла из его руки карточку.

Цитата была ей незнакома, и она поняла, что, скорее всего, Элейн выбрала себе не очень сильного

игрока, но все же ни за что не собиралась сдаваться.
– «Но какова причина всех этих грехов?», -

прочитала Эбби, пытаясь вложить в свои слова как можно больше чувств и интонации.

– «Женщины», - процитировал Грег, поднимая на неё свои глаза, - «они мне очень нравятся. Но самое

страшное знаешь что?»

– «Что?» - Прочитала она.

– «Им очень нравлюсь я», - улыбнулся он, и Эбби сделала то же.

– Я знаю-знаю, - тут же воскликнула Элейн, - это слова Адриано Челентано!

– Для того, чтобы получить очко, ты должна назвать фильм, - сказал Грег.

– Нет-нет-нет, - расстроено поникла Элейн.
– Кто придумал эти дурацкие правила?

– Ты, - в один голос ответили Эбигейл и Грег, после чего улыбнулись.

– «Особые приметы», - между тем ответил Пол.

– Верно, - подтвердил Грег, тем самым повергая Элейн в шок. – Одно очко в команду «мужчин».

– Ты же говорил, что не любишь смотреть фильмы?!

– Да, - кивнул он, а затем его губы расплылись в улыбке, - но это не значит, что я их не смотрю.

Эбби старалась не смотреть в угол, где сидел Дарен. Она и без того ощущала его пристальный взгляд

каждой клеточкой, а ловить его своими глазами, означало бы окончательно лишиться силы воли.

– Теперь тяни ты, - Элейн повернулась к Грегу, в последний раз кинув на Пола свой недовольный

взгляд.
– Так будет честнее.

– Хорошо, – пока он вытаскивал бумажки, Эбби удобно устраивалась на диване. – Вы будете смеяться, –

спустя несколько секунд молчания заявил он, а затем театрально поклонился, – Пол. Элейн. Прошу на

сцену.

– Не подведи меня, - шепнула она Эбигейл, - мы должны обыграть их.

Эбигейл прикусила губу, сдерживая свой смех и откидываясь на спинку дивана.

Она наблюдала за тем, как Элейн брала карточку и отъезжала в центр комнаты, а затем стала

свидетелем чего-то невероятного. Пол опустился перед ней на колени, что бы они имели возможность

смотреть друг другу в глаза. Эбби знала, что, возможно, для каждого в этой комнате, этот жест

совершенно ничего не значил, но она видела все совсем иначе.

– «Ты думаешь, настоящая любовь способна сотворить чудо?», - тихо спросила она, медленно считывая

вопрос с карточки.

– «Конечно, способна», - искренне веря в это, ответил он. – «Только чудо возвращает тебя ко мне».

– «Думаешь, наша любовь смогла бы забрать нас обоих?»

Его глаза поднялись и встретились с её. Это заставило Эбигейл заворожено замереть.

– «Для нашей любви нет ничего невозможного», - Пол сказал всего лишь фразу, считанную с листочка, но ей казалось, что он придавал ей намного больше значения, нежели все полагали. Эбби узнала цитату