Этюды, картины с целины

И знаешь, что самое интересное? Вместо того чтобы добить тварь, этот… этот уникум начал ее ЛЕЧИТЬ! Ты бы видел его лицо — весь в крови, но глаза горят восторгом. Бормотал что-то, смеялся.

А потом случилось что-то совсем невероятное. Когда ничуть не менее охреневший вервольф все-таки рухнул… он начал меняться.

Трансформировался в человека — высокого мужика со странными отметинами по всему телу. И что ты думаешь? Волконский не просто излечил рану в его сердце — он каким-то образом выжег из него всю некротическую энергию! Просто взял и… очистил.

Дед, ты же говорил, что это невозможно? Что некротику нельзя просто так взять и уничтожить? Что она часть сущности существа? Так какого лешего я только что видела, как первокурсник походя опровергает базовые законы некромантии?!

В общем, пора бы тебе разобраться, что тут происходит.

Твоя, Ирина"

Последняя буква впиталась в камень, и текст начал медленно исчезать. Ирина с удовлетворением наблюдала, как кровавые строчки тают одна за другой.

— Ну всё, — она перевязала запястье платком, — теперь этот замшелый любитель антиквариата будет думать, как первокурсник умудрился сделать то, что считалось невозможным.

Диана только покачала головой, но Ирина уже смотрела на неё оценивающим взглядом. В полумраке общежития её глаза казались почти чёрными, с едва заметным зеленоватым отблеском — верный признак того, что Ирина что-то задумала.

— Знаешь что, милая, — Ирина поднялась с кровати. — С тех пор как мы встретились, я внимательно наблюдаю за тобой. За тем, как ты прячешь свой истинный потенциал за этими милыми кудряшками и застенчивой улыбкой.

Она медленно прошлась по комнате:

— Дар медиума. Но ты… — она резко остановилась, — ты не просто чувствуешь потоки силы, верно?

Диана выпрямилась, сбрасывая маску наивной девочки. Её карие глаза блеснули холодным расчётом:

— А ты тоже не так проста, как хочешь казаться, Патанина.

— Браво! — Ирина картинно зааплодировала. — Наконец-то ты перестала строить из себя овечку. Знаешь, что я вижу? Амбиции. Такие же, как у меня. Желание власти. Стремление вырваться из той клетки, в которую нас загоняет это напыщенное общество.

После этих слов Ирина опустилась в кресло, закинув ногу на ногу:

— Предлагаю альянс. Но не тот мелкий союз, о котором ты могла подумать. — Она подалась вперёд. — Я говорю о настоящей власти. О той силе, что способна менять судьбы целой империи.

Ирина сделала паузу, внимательно наблюдая за реакцией собеседницы:

— Ты станешь моей правой рукой. Твой дар медиума в сочетании с моими… особыми талантами — это сила, с которой придётся считаться. А когда придёт время… — её глаза опасно блеснули, — мы встряхнём этот закостенелый мир.

— И что я получу? — Диана подалась вперёд.

— Всё, — Ирина растянула губы в улыбке. — Не просто власть и влияние. Я говорю о реальной силе. Когда я её получу — а я её получу, поверь — ты будешь стоять по правую руку от меня.

Она понизила голос до шёпота:

— Конечно, если ты не решишь поискать счастья на другой стороне. Тогда… мне придётся превратить такой многообещающий талант в вечно служащий мне призрак. Было бы жаль… но мои планы слишком серьёзны, чтобы рисковать.

К удивлению Ирины, Диана рассмеялась — легко и непринуждённо:

— О, можешь не утруждаться угрозами, — она извлекла из рукава тонкий ритуальный кинжал. — Я собиралась предложить то же самое.

Прежде чем Ирина успела среагировать, медиум рассекла себе ладонь:

— Клянусь кровью и даром, что буду верна нашему альянсу. — Её глаза вспыхнули внутренним светом. — Но и ты, Патанина, помни — я не слуга. Я партнёр.

Ирина посмотрела на протянутую окровавленную ладонь. Медиум превзошла все ожидания — не испугалась, не стала юлить, а просто перевела игру на новый уровень.

— Какая самонадеянность, — промурлыкала Ирина, снимая платок с руки. — Мне нравится.

Их кровь смешалась, скрепляя договор. Чёрные прожилки на руках обеих девушек переплелись, знак нерушимой клятвы.

— Что ж, — Ирина удовлетворённо откинулась в кресле, — раз уж мы теперь… партнёры, расскажи, что тебе удалось узнать о нашем загадочном первокурснике?

Диана устроилась в соседнем кресле, небрежно закинув ногу на подлокотник:

— О, тут начинается самое интересное. Я проследила за ним до медицинского блока. Защита там… — она поморщилась, — впечатляющая. Какой-то древний артефакт блокирует любое сканирование. Но… — её губы изогнулись в хищной улыбке, — даже лучшая защита имеет слабые места, и я смогла услышать шёпот.

Она подалась вперед:

— Этот мужчина, которого он исцелил, — Страйкер. Он исчез во время Хаоса Порталов, когда границы между мирами стали тонкими, как бумага. Было это давненько, но весь магический мир стоял на ушах.

— А что еще? — в глазах Ирины плясали опасные огоньки.

— Там люди из столичного Бюро Магической Безопасности. Целая следственная группа. — Диана довольно улыбнулась. — Похоже, наш скромный первокурсник наделал шороху в высших кругах. Он до сих пор там, под допросом.

Ирина поднялась с кресла, поправляя складки форменной юбки:

— Мне нужно кое-что проверить. А ты, — она бросила многозначительный взгляд на Диану, — оставайся здесь. Две девушки привлекут куда больше внимания, чем одна.

Она неспешно шла по пустынным коридорам академии, каждым нервом ощущая потоки некротической энергии. Где-то здесь… Должно быть что-то подходящее. В таком древнем здании просто обязаны водиться…

— Ага! — её губы тронула хищная улыбка.

За старой плинтусной доской пульсировали две крошечные точки — мертвые крысы. Судя по слабому свечению, довольно свежие. То, что надо.

Ирина прикрыла глаза, направляя тонкий поток силы. Некромантия — это не грубое поднятие трупов, как думают невежды. Это тонкое искусство, требующее точности и контроля. Особенно когда работаешь с мелкими существами.

Плинтус слегка затрещал, и две крысы выскользнули наружу. Их движения были идеально естественными — ни один наблюдатель не заподозрил бы в них нежить. Ирина довольно кивнула.

Она двинулась в сторону медицинского блока, а крысы следовали за ней, держась в тени. С каждым шагом она все сильнее настраивалась на связь с ними, подключаясь к их органам чувств.