Этюды, картины с целины

Массивный торс покрывала жёсткая серо-синяя шерсть, мускулистые руки заканчивались изогнутыми когтями, способными разорвать броню. Но вот морда… морда выглядела немного туповато.

— О, ну и урод получился. Похож на волка из мемасика, что я тебе кидал, — раздался позади насмешливый голос Кости. — Сейчас как начнёт философствовать про волчью долю из пацанского цитатника.

— Сам ты… — я осёкся, критически оглядывая своё творение. Да, возможно, некоторые пропорции можно было бы и скорректировать.

— Соль в жизни в том, что она не сахар, — Костя явно наслаждался ситуацией. — У каждого волка есть шкура, но не у каждой шкуры есть волк!

— Заткнись, Костя! — я начал терять терпение. — Это, между прочим, вервульф. Знаешь, что… — я развернулся к своим созданиям. — Вы двое — ФАС!

Они синхронно рванули вперёд.

— Дим, ну сколько можно! — донёсся голос Кости сквозь звуки битвы. — Я же просил по-человечески!

Я позволил себе холодную улыбку, наблюдая, как мои создания методично уничтожают противников. Пусть внешний вид и вызывает вопросы, но эффективность — главный критерий оценки боевой единицы. А в этом плане результат превзошёл все ожидания.

Лес превратился в зону боевых действий. Костя и вервульф двигались с нечеловеческой скоростью. Они буквально летали между стволами, нанося удары с разных углов. Когда один из волков попытался достать Костю, вервульф молниеносно выдернул молодую сосну и с размаху опустил её на голову твари. Хруст костей смешался с жалобным скулежом.

— Дим, а давай назовем его Пушком! — восторженно заорал Костя, разрывая очередного врага. — Он мне уже нравится… Смотри, какой он… пушистый!

Вервульф в этот момент методично вколачивал одного из противников в ствол дерева, используя его тело как таран. Зеленая кровь брызгала во все стороны. Мама родная… меня даже скривило от такой жестокости.

— Давай, Пушок! — Костя явно вошел во вкус. — Не важно кто напротив, важно кто рядом!

И тут мы почувствовали движение — пятиметровый волк-вожак пронесся мимо нас, снег взвихрился следом за ним плотной завесой, скрывая под собой трупы поверженных тварей.

«Ты молодец!» — снова этот голос в моей голове. — «У тебя есть смекалка».

Не успел я среагировать на эту странную похвалу, как волк резко остановился и с силой ударил передними лапами о землю. Снег пошел волнами, превращаясь в настоящую лавину, несущуюся прямо на нас.

Земля под ногами внезапно ушла вниз. Снежная волна катилась по поверхности. А там, где лавина уже пронеслась, из земли начали прорастать ледяные копья — идеально ровные кристаллы высотой в человеческий рост, способные пробивать.

Меня уже начинала бесить ситуация с обморожением — каждый шаг давался с таким трудом, словно я двигался в желе. Для боя с таким противником замедленные реакции — это прямой путь к поражению, а то и к летальному исходу.

Наблюдая за своими бойцами, я отметил их впечатляющую маневренность — Костя и вервульф уворачивались от растущих кристаллов.

Впрочем, этих двоих даже полное расчленение не остановит — главное преимущество нежити в её… модульности. В крайнем случае соберу по частям.

Провел быструю диагностику своего состояния. Кровь уже начала разогреваться благодаря усиленной циркуляции, но конечности все еще реагировали с неприемлемой задержкой. Пора использовать более радикальные методы — те же, что помогли студентам в ледяной аудитории.

Направил поток целительской энергии по телу, стимулируя ускоренный митоз клеток. Поврежденные морозом ткани начали активно регенерировать — капилляры восстанавливались, клеточные мембраны укреплялись. Теперь очередь мышц.

Сконцентрировал энергию в ногах, перестраивая каждое мышечное волокно. Ткани уплотнялись, насыщались силой, готовясь к запредельным нагрузкам. Результат превзошел ожидания — словно кто-то снял тяжелые кандалы с ног.

— Костя, правый фланг! — скомандовал я, начиная обходить пятиметрового монстра по дуге. — Пушок, бери слева! Цель — сухожилия и суставы!

Они среагировали тут же. Костя молниеносно переместился к задней лапе волка, действуя короткими, выверенными выпадами — никакого необдуманного геройства, только точные удары по уязвимым точкам. Вервульф зеркально повторял его действия с противоположной стороны.

Я сфокусировался на передних конечностях противника. Черный клинок рассекал воздух, нацеливаясь на сочленения костей. Но тварь явно обладала незаурядным интеллектом — за долю секунды до каждого удара в точке атаки формировалась кристаллическая броня, отражающая любое воздействие.

— Дима, без толку! — прорычал Костя, уходя перекатом от сокрушительного удара хвостом. — Эта тварь наваляла Пушку! Он словно знает, куда мы будем бить.

— Тогда атакуем одновременно! — я перегруппировался для решающего удара. — Пушок, берешь горло! Костя, задние лапы! На счет три!

План был прост — если волк способен предугадывать атаки, нужно просто создать слишком много точек для защиты. Даже такая тварь не сможет укрепить все уязвимые места одновременно.

Мы ударили синхронно — я подрубил опорную ногу, Костя вцепился в заднюю часть, а вервульф прыгнул на загривок. Под нашим общим весом исполинский волк потерял равновесие и рухнул на бок. План сработал… почти.

Метнулся к незащищенному горлу, занося клинок для завершающего удара… но шея монстра мгновенно покрылась кристаллической броней. Лезвие высекло сноп искр из прозрачной, как горный хрусталь, защиты, не оставив даже царапины.

«Неплохая попытка», — раздалось в сознании, и исполинский волк начал подниматься, его мышцы вздулись под ледяной шкурой.

— Блокируйте эту тварь! — я моментально просчитал ситуацию, перемещаясь по спине монстра. — Любой ценой, не дайте ему встать!

— Пушок, ко мне! — внезапно рявкнул Костя. — Иди к папочке, покажем этой псине, где раки зимуют!

Вервульф, виляя хвостом и высунув язык, радостно метнулся на зов. Этот дуэт вцепился в морду волка с двух сторон — Костя повис на носу, а наш новоиспеченный питомец с придурковатой мордой фиксировал челюсть.

«Да чтоб вас! Свалили, недоноски!» — взревел голос в моей голове, когда я уже погрузился в глубокое сканирование. Энергия проникала сквозь ледяную плоть, слой за слоем выявляя структуру существа.

Кости — усиленные, но ничего особенного. Мышечная система — гипертрофированная, но стандартная. Нервные узлы… вот тут что-то не так. Энергетические потоки двигались неестественно, все стекались к одной точке.

В основании хвоста пульсировал кристалл — ядро этой твари. Каждый импульс гнал волны ледяной энергии по телу монстра.