Ева

Кто знает, почему видение оружия раз за разом тревожило её воображение. Вероятно, это медленно затухающие остатки Силы нашептывали что-то, говорили что-то важное о спасении. Ирис не знала; более того, она старалась избегать мучительных мыслей о сайбере Императора — она боялась себе даже представить, что ей придется использовать его в бою, стоя лицом к лицу с безумным от жажды крови Дартом Аксом, — но они возвращались снова и снова, словно преследуя.

До кабинета Евы Ирис дошла без приключений, но немного поплутав по ночным коридорам, еле освещённым приглушённым светом.

Панель для введения кода сияла хромированными кнопками в темноте, и пальцы Ирис, прикоснувшись к ним, отыскали те самые кнопки, на которые утром нажимала Ева.

Энакин Скайуокер…

Дверь мигнула зелёным огоньком, разрешающим доступ, и Ирис бесшумно открыла её и проскользнула внутрь кабинета.

Странно, что имя Тёмного Лорда является ключом, паролем к её свободе.

Внутри всё было так, как рисовало воображение в её видениях — темно и тихо. Свет, падающий из окна, бликовал на столе, бледными пятнами лежали разложенные бумаги, ярко блестел экран планшета.

Ирис, затаив дыхание, прокралась к столу и скользнула за него бесшумно, осторожно, словно кто-то мог её услышать в этом огромном пустом здании.

Планшет Евы, её связь с общей сетью данных, со всей информацией, касающейся Риггеля, отозвался на прикосновение пальца Ирис, и светлый серебряный экран загорелся синим светом.

Пароль.

Ни секунды не раздумывая, Ирис ввела всё тот же пароль — 257, Энакин Скайуокер, — и планшет открыл ей базу данных, приветствуя, как Еву.

Тёмный Лорд и тут помог ей; протянув руку помощи, он вёл Ирис дальше, к её судьбе, и одной Силе было известно, куда заведет эта дорога…

Ирис на миг замерла, разжав пальцы, сжимающие прибор, и перевела дух.

Волнение накатило на неё только теперь, словно долго ожидало своей очереди, и, наконец, вырвалось наружу. Несколько секунд Ирис не могла справиться с дыханием, нервный спазм перехватил горло, и цифры прыгали перед глазами, не желая складываться в сколько-нибудь понятную, логичную информацию.

— У меня получилось, у меня вышло! — прошептала Ирис. Её охватили смешанные чувства: ликование, радость — оттого, что она сумела осуществить свой дерзкий план, — и страх перед ожидающим её неизвестным будущим. Сила до сих пор не ушла окончательно из тела Ирис, что само по себе не могло не беспокоить её; затухая, она еле теплилась в сознании и настойчиво, неумолимо, раз за разом рисовала одну и ту же картину — путь меж звёзд и острое ощущение опасности и смерти рядом. Напрасно Ирис гнала прочь эти видения — они повторялись вновь и вновь, обрастая подробностями, мелкими деталями, всё ярче и вместе с тем всё ужаснее. Дорога меж звезд обещала войну и кровь, и напротив, из тьмы, на Ирис смотрели яростные ситхские глаза, полные гнева, боли и маниакального упрямого стремления идти вперед. До смерти. До темноты. До ада.

И рука этого человека крепко удерживала руку Ирис, и она падала, летела с этим ситхом вниз, в самое отчаянное пламя, бурлящее и всепожирающее, и обратного пути не было.

— Нет, — решительно сказала Ирис, с отчаянием тряхнув головой. — Нет!

В темноте и тишине её голос прозвучал как крик.

Ирис очнулась и увидела, что сидит за столом Евы, ухватившись за край стола побелевшими пальцами.

— Нет, — повторила она, воскрешая в уме образ Вейдера. — Я не пойду туда, куда ты ведёшь меня. Я не допущу этого. Я клянусь, я обещаю — не стану стремиться к тому, чтобы стать ситхом, как это делает Вайенс. Я не хочу этого, не пойду этой дорогой. Я ученый и врач, а не воин. То, что я способна сопротивляться, вовсе не означает, что я хочу власти и способна убить каждого. Я пробовала Силу — она не смогла изменить меня. Я не хочу её больше. Я не пойду с тобой, Тёмный Лорд. Я сделаю всё, чтобы не оказаться в том огне.

И Ирис вернулась к планшету Евы.

План был максимально прост: пользуясь доступом Евы, она хотела создать себе новую личность в базе данных, новое имя и новые документы. С ними она собиралась проникнуть на любой корабль, в ближайшее время отбывающий с планеты, и затеряться среди миллионов планет.

Кто обратит внимание на безликую женщину, прибывшую, скажем, с гуманитарной миссией на одну из пустынных, умирающих планет?

Если очень повезёт, то вылет можно будет организовать прямо через несколько часов, пока нет Вайенса…

Свои прежние данные — те, на которые Вайенс завел ей бэдж, — она начисто стёрла. Не осталось ни фото, ни имени, ничего.

Свой личный опознавательный знак, по которому Вайенс всегда мог отследить её местоположение, она прикрепила к документам новой знакомой, потешаясь над генералом. Вот он удивится, попытавшись её поймать!

От имени Евы она создала себе новую анкету, вписав названия учебных заведений, где якобы училась, место рождения, работы и прочие данные. Воспользовавшись своим бэджем, дающим ей право входить в медицинские базы на высшем уровне, она влезла в базу данных учёта граждан и сфабриковала даже отметку о рождении своей новой личности.

Поставив личную отметку Евы — проверено, подтверждаю, — Ирис легализовала новые документы и новую личность. Немного помедлив, Ирис осторожно нажала пальцем "ввод", и имперский врач Ирис навсегда исчезла.

Вместо неё во всех базах Риггеля, а оттуда и всего Альянса появился совершенно иной человек — младший офицер медицинской службы София Калас, тридцати лет, человек. На службе Альянса пять лет, три года из них на Риггеле. Отзывы начальства — положительные, взысканий по службе нет. С недавнего времени подписана отставка, вылет свободный.

Теперь, даже если Вайенс и начнёт поиск, у него ничего не получится.

Сначала Ирис хотела пристроить свой новый персонаж на любой корабль, но это оказалось невозможным. Экипажи формировал кто-то другой, у Евы не было доступа к этой базе данных. А ведь свобода была так близка! Ирис едва не разрыдалась от разочарования.

Но она расширила себе зону доступа, значительно расширила.

Со свободным вылетом она могла покинуть планету на любом корабле, как только транспортник отправится с пассажирами с Риггеля.

Окончив свои дела, распечатав себе новый бэдж, Ирис выключила планшет и осторожно положила его на место. Поутру хозяйка найдет его на прежнем месте, и, начав на нем работать, ей и в голову не придет, что им кто-то мог воспользоваться.

Задев бумаги, Ирис услышала какой-то странный звук — что-то тяжёлое покатилось по столу и упало на пол. Чертыхнувшись, Ирис нырнула под стол, в темноте шаря руками, отыскивая упавший предмет, и её пальцы наткнулись на холодный металлический корпус, а указательный палец коснулся острых граней драгоценного камня.

Ирис сразу поняла, что это такое.

Забытый Евой среди бумаг световой меч, принадлежавший когда-то Императору Палпатину, отнятый у него вместе с жизнью Дартом Вейдером.

Пальцы удобно легли между переплетающих рукоять сайбера металлических лент, сливаясь с оружием в единое целое, и Ирис, замирая от вновь нахлынувших на неё видений, подняла световой меч и активировала его.

Алый гудящий луч разогнал мрак, осветил лицо женщины.

Зачем она взяла его?

Какое глубинное чувство подсказало ей, подтолкнуло, заставило покориться неизбежному — потому что некоторые вещи неизбежны, сколько им не сопротивляйся.