Ева

На миг Дарт Акс, отпрыгнув далеко назад, оказался на достаточном расстоянии и тотчас воспользовался этим, выбросив вперёд руку и послав в противника молнию Силы.

Ирис громко ахнула, даже присев от страха, но Вейдер лишь отмахнулся от молнии сайбером, словно от назойливой мухи, и продолжил наступать.

— Ага! — ликуя, вскричала Ирис, колотя от радости кулаком по раме. — Съел, гадёныш?!

Сила начала предавать Вайенса.

Он столько её вложил в свои удары, что не заметил, как она утекает из тела, словно песок сквозь пальцы. Щедро зачерпнутая горсть превратилась в тонкие струйки, чуть проливающиеся и превращающиеся в капли.

Третий и самый ужасающий подарочек от Ирис…

А Ирис, наполовину вывалившись из окна, напряжённо наблюдала, как поведёт себя Дарт Акс, ощутив, что постепенно слабеет. Она ожидала смятения, страха, растерянности — он должен был дрогнуть и отступить, и алый луч сайбера Дарта Вейдера тотчас пронзить его тело!

Но этого не произошло — потерпев неудачу, Дарт Акс не дрогнул.

И вместо того, чтобы обратить следующий удар против Вейдера, он обрушил его на верхнюю площадку, отчего сверху посыпались камни и песок.

Удар был слабым, таким толчком Дарт Акс вряд ли смог сбить Вейдера с ног, и этот выпад был похож на бесцельную трату Силы.

— Что он делает?! — прошептала Ирис. — Что он делает?!

Дарт Вейдер вновь налетел на противника, и их сайберы опять скрестились, прошивая темноту алыми дугами.

Дарт Акс был вымотан; его не только предавала Сила — собственные руки были уже не так быстры и надежны, как сначала, и в свои удары он уже не вкладывал ту мощь, что превращала его в сокрушающий молот. Вейдер неумолимо и целенаправленно теснил противника, и потому следующий Удар Силы, вновь направленный на мёрзлую землю, а не на Вейдера, был абсолютно непонятен.

Но Ирис, которой сверху было видно и поле боя, и оставленная ранее дерущимися площадка, поняла маневр Дарта Акса.

— Люк! — завопила она, перевешиваясь через оконную раму. — Он хочет сбросить вниз Люка!

Как врач, Ирис знала, что происходит с молодым человеком.

То, что молния Силы не прикончила его сразу, уже было великим чудом — адъютант наверняка была мертва. Теперь же, если Люка не поместить в бактокамеру, ему грозит полное вымывание кальция из тканей, и он будет либо обезображен, как Палпатин, либо останется инвалидом.

Надежды на то, что он очнется сейчас и сам о себе сможет позаботиться, нет.

Если оползень не удержать, Дат Акс просто спихнёт бесчувственное тело юноши вниз, на камни.

Крик бесцельно потонул в гудении сайберов — Ирис никто не услышал, но краткий взгляд, брошенный Вейдером наверх, говорил о том, что и он разгадал план Акса.

Тот понял, что ему не одолеть Вейдера, и решил просто сбежать, вынудив его броситься на помощь сыну.

И следующий Толчок Силы практически сбил бесчувственного молодого человека к краю тропинки, и одна его рука свесилась вниз.

Терзая волосы, Ирис вновь нырнула под окно и уселась на пол.

Ещё один небольшой толчок, и Люк рухнет вниз. Вейдер бросится на помощь сыну, а этот скользкий гад, эта гнида Вайенс просто сбежит.

И ничего не изменится.

Ирис не будет отомщена.

Более того, она окажется заперта на Риггеле с Вайенсом, который наверняка захочет отомстить ей за покушение — давайте называть вещи своими именами, это именно покушение.

— Сейчас или никогда! — прошептала Ирис, обмирая от страха, и её пальцы нащупали в кармашке впрыскиватель.

Когда сыворотка проникла под кожу, Ирис вдруг показалось, что опустила руку в кипяток. Глаза полезли на лоб, и она испустила дикий вопль, зажимая ладонь между коленей. Брызнули слезы, и от напряжения на шее толстыми веревками вспухли вены..

Трансформация была очень болезненна, и Ирис орала, вопила, каталась по галерее, а дерущимся внизу ситхам казалось, что огненный феникс мечется за тонкими обветшалыми стенами.

Сила ворвалась в тело, в разум Ирис, заставив терпеть медленно затихающую боль, и женщина, ухватив рукой раму, подтянулась, чтобы снова увидеть происходящее. Её лицо дрожало мелкой дрожью от пережитого страдания, но глаза, уже наливающиеся огненной желтизной, были внимательны.

Боль продолжала разливаться по сосудам тела Ирис, но это было уже неважно; главное, что она успела — Люк уже наполовину свешивался над краем тропинки. Ещё удар — и он покатится вниз, и если не разобьется, упав с площадки, то падение в пропасть его точно прикончит.

Вейдер это понимал. Понимал и Дарт Акс, усиливающий натиск, не дающий противнику ни секунды на то, чтобы исправить положение сына.

"Удержать Люка!" — промелькнуло в голове Ирис, и она протянула было руку, но тут же вспомнила свои опыты в лаборатории и отдернула растопыренные пальцы.

Её неумелая мощная хватка превратит Люка в кусок раздавленного мяса и прикончит его вернее, чем падение с высоты. И тогда к списку её врагов прибавится ещё и Вейдер.

Следующий удар потряс тропинку, и Люк, свесившись, начал скользить вниз, вниз…

Ирис видела, как оглядывается Дарт Вейдер, готовый уже оставить измотанного Дарта Акса в покое, готовый отпихнуть его и броситься назад, к сыну, и она решилась.

— Сейчас или никогда!

Прежде, чем Вейдер отступил, бросил свою жертву, она всю свою Силу бросила вперёд и подхватила бесчувственное тело, мертвой хваткой впившись в ворот лётной куртки Люка, отчего стиснутая ткань треснула, словно полено под прессом. Следующий удар стряхнул Люка с тропы, и он повис, удерживаемый Ирис, раскачиваясь над пропастью.

— Поганая сука! — проорал Дарт Акс, и следующий удар, выплеснувшийся, казалось, из его души, обрушил тропинку, но Люк, зависнув в воздухе, остался невредим.

Куртка его была схвачена крепко, в том, что она выдержит и не отпустит, Ирис ничуть не сомневалась, но была одна проблема: оказалось, что мало было ухватить, надо было зафиксировать пойманного Люка в пространстве, а этого Ирис как раз не умела. Сила превратилась в длинную нитку мёда, тянущуюся на ветру под весом попавшей в него мушки, и Ирис чувствовала себя человеком, который пытается намотать мёд на ложку, чтобы не дать капле упасть, и одновременно не дать этой нитке порваться.

Пыхтя, она трясущимися руками перебирала в воздухе, перекидывая Люка из руки в руку, как горячий пирожок, и наблюдать за поединком у неё не было ни сил, ни возможности.

Однако, этого было достаточно, чтобы Вейдер вновь обернулся к своей жертве и продолжил наступление.

Только теперь Дарт Акс ощутил страх.

Он не чувствовал его в самом начале поединка, потому что был уверен в своем превосходстве, он не чувствовал страха и тогда, когда понял, в какую ловушку завлекла его Ирис.