Евангелие от космонавта

Прошли несколько метров. Остановились.

— Сюда бы огнемет, — вдруг произнес Бережанов, показывая рукой на молодую поросль.

— Можно конечно, но не надо. — Роберс вдруг вспомнил слова Ванессы. — Они же не людоеды, а хищники. Один раз чуть я не стал ужином, в другой раз сожрали Перчикова. Да вот только это все не из-за того, что они хотели съесть именно нас. Просто мы с Вадимом оказались в ненужное время в ненужном месте. Пусть растут.

— Но…

— Главное, чтобы человек в этой дикой и не родной среде был все время на чеку.

Майкл приклонил колено и положил букет на сырую от дождя почву Венеры.

— Пусть живут, — повторил он.

Вернулись в венероход.

Хоронили Перчикова в нескольких сотнях метров от станции "Туманная". Пришли почти все, кроме тех, кто был сейчас в городе. Приехал Молодцов, он просто выпросил разрешение у Бережанова, простится с приятелем. Валентин Петрович и не возражал. Он уже давно подумывал вернуть механика на "Туманную", как считал космоисследователь, Игорь Семенович был больше необходим здесь, чем в покинутом городе.

У вновь образовавшейся могилы сначала выступил Бережанов. Говорил много, вспоминал прошлых космонавтов, что не вернулись из космоса на Землю. А так же просил, чтобы все, кто сейчас находился на планете — были внимательны. Вспомнил хорошим словом Вадима, поблагодарил его за ту работу, что он проделал в районе города.

Потом слово взял Молодцов. Игорь Семенович признался, что лучшего друга, он ни когда в своей жизни, ни на Земле, ни здесь на Венере он не встречал.

Последним выступал Роберс. Бережанов даже испугался, что дал тому слово. Майкл поблагодарил покойного, за то, что тот когда-то спас его от клыков хундура. Извинился, что не смог прийти к нему на выручку. Пообещал, что светлый образ того пронесет в сердце.

В конце дня, Ванесса и Майкл уединились в каюте доктора. Кто-то предположил, что те решили просто не скрывать свои отношения, но все объяснилось просто. Девушка начала сеансы психотерапии.

Их занятия прервал Молодцов, что постучался в дверь каюты. Ванесса впустила его. Игорь Семенович замер в дверях, переминаясь с ноги на ногу.

— Вот, не знаю, — промямлил он, — что с этим делать.

И Молодцов из-за спины извлек портрет Перчикова.

— То ли его на "Солнечную" отправить, то ли себе оставить…

— А может лучше в пресс-центре повесить. Сделать место памяти, — предложила девушка.

— Хорошо, — проговорил Игорь Семенович, — я поговорю с Бережановым.

Занавес.

Через три месяца прибыл челнок класса "Буран"(19). Майкл сидел у себя в каюте и собирал вещи. Он не услышал, как дверь открылась и вошла Ванесса. Она тихо подошла к нему и коснулась плеча. Роберс вздрогнул. Повернулся, и на его лице появилась улыбка.

— А, это ты, — молвил он, — я рад, что ты пришла меня проводить.

— Я буду без тебя скучать, — прошептала девушка, опуская голову на его плечо.

— Я, то же.

Они минут пять целовались. А потом она проводила его до переходного шлюза. Там простояли, молча пять минут. И тут Роберсу показалось, что они больше никогда не увидятся.

— Я обязательно вернусь, — прошептал он ей на ушко.

— А, куда ты денешься, — ответила она ему.

Он еще раз поцеловал ее. Затем подошел к Бережанову и Молодцову. Пожал им руки и повторил свою фразу уже для них.

— Только попробуй этого не сделать! — Сказал Валентин Петрович.

— Вот-вот, только попробуй не вернись, — пробормотал Игорь Семенович.

Пешочком дошел до челнока, но прежде чем войти в корабль бросил взгляд в сторону одинокой могилы космонавта. Мысленно простился с Перчиковым и вошел внутрь.

Обычная процедура и вот он уже сидел в кресле.

Вскоре челнок медленно стал подниматься в дождливое небо планеты.

Акт 2: Лунная соната Майкла Роберса

Интерлюдия.

Луна богата силою внушенья,

Вокруг нее всегда витает тайна.

Она нам вторит: "Жизнь есть отраженье,

Но этот призрак дышит не случайно".

Константин Бальмонт "Луна" (1899)

Лето 1969 года.

США. Центр управления полетами NASA

Четыре группы: "белая", "черная", "зеленая" и "бордовая" постоянно меняли друг друга, находились в помещении Центра управления полетами. Очень молодые люди, возраст которых колебался от двадцати пяти лет — тридцати пяти, следили за тем, как ракетоноситель Сатурн V вывел на земную орбиту очередной корабль серии "Аполлон". В этот раз миссия была куда более серьезной, чем обычно. Предстояло высадить на естественный спутник Земли — Луну, трех астронавтов: Нила Амстронга, Майкла Коллинза и Базза Олдрина(20).

Старт прошел без особых накладок, но все равно Джин Кранц (руководитель "белой" команды) волновался. Еще бы ему этого не делать. Вся информация по коррекции траекторий полета делалась на Земле, а на борту для определения курса по старинке использовали секстант.

Когда "Аполлон — 11" вышел на окололунную орбиту, а это произошло двадцатого числа, принявшая вахту "белая" команда, должна была сопровождать посадку на спутник. Если бы вдруг прозвучал сигнал отмены, ее тут же сменила "черная". К радости всех присутствующих этого не произошло. После отделения лунного модуля Армстронг и Олдрин начали торможение. И вот тут то и начались неприятности. Сначала компьютер выдал "ошибку 1202", а вслед за ней и "ошибку 1201".

— Срочно всем листать справочники, — заорал как резаный Джо Гэвин. — Я должен знать, что происходит.

Казалось, что обстановка в Центре управления полетами накалилась до предела. И тут руководитель группы программистов Джек Гарман выкрикнул:

— Все в порядке!

Он подбежал к Гэвину и стал объяснять ситуацию. На лице Джо появилась улыбка. Оказалось, компьютер был просто поставлен в тупик сигналами от двух радаров — посадочного и стыковочного.

— Мы можем это как-то обойти? — поинтересовался он у Гармана.

— Алгоритм компьютера позволяет это сделать.

— Так делайте это быстрее. Иначе мы потеряем контроль над ситуацией.

20 июля 1969 года.

Орбита Луны.

— Сажать корабль будем в полуавтоматическом режиме, — проговорил Армстронг, обращаясь к товарищам. — Автоматика будет контролировать тягу заданного темпа снижения, а мне придется подыскать место для посадки. Придется взять управление горизонтального движения.

Фраза заученная, но так сейчас необходимая. Майкл и Базз знают, что все идет по плану. Поэтому и не волнуются, следя за его действиями, помнят, что на тренировках эта операция проходила гладко. Вот только реальная жизнь не тренировка, и тут не знаешь, как все повернется. Плюс ко всему место пришлось искать долго. На невидимой стороне Луны, сажать не хотелось, кто знает, пойдет ли оттуда сигнал к Земле или нет? Поэтому пролетев над кратером, наконец нашли подходящий участок.