Эверблейз

Однако Декс был не единственным, кого следовало винить.

– Это и моя вина тоже. Если бы я не попыталась прочесть разум Короля Димитара...

Она не могла закончить предложение. И она определенно не могла смотреть на Фитца, вспоминая то, как он пытался предупредить ее.

– Это не твоя вина, - пообещал Фитц, наклоняясь к ней ближе.
– Члены совета - идиоты. И если это поможет... многие люди с этим согласны.

Софи фыркнула.

– Я уверена, что большая часть толпы ликовала.

– Некоторые и правда ликовали, - признала Биана.
– Но главным образом все были ошеломлены и молчаливы.

– Народ... даже мой папа думал, что это было по-свински, - влез Киф.
– Если это ничего не говорит...

Его слова чувствовались пощечиной, и Софи склонила голову, поняв, что она дулась из-за ободка, когда весь мир Кифа рушился.

– Как все идет?
– спросила она тихо.

Киф пожал плечами.

– Папа не знает, что я знаю. Мама спросила пару раз, все ли со мной хорошо, но я уверен, что она просто думает, что я волнуюсь из-за тебя.

– Я все еще думаю, что ты не должен там оставаться, - сказал Фитц, вцепившись в край дивана.
– Что, если Лорд Кассиус выяснит, что ты подозреваешь его?

– Тогда он увидит, что я готов.
– Киф откинул рукав, чтобы показать гоблинские метательные звезды. Сталь в его глазах сказала, что он не будет смущаться их использовать. Но в его голосе прозвучала дрожь, когда он добавил, - Я буду внимательно следить за его эмоциями. Если я почувствую что-то странное, то направлюсь в Эверглен. Но до тех пор, мы должны придерживаться плана.

– И мне по-прежнему это не нравится, - пробормотал Фитц.

– И мне тоже, - согласилась Биана.

Гнев в их голосах заставил Софи задуматься, как они прореагировали, когда Киф рассказал им о папе. В конце концов, они знали лорда Кассиуса в течение многих лет.

Она была почти рада, что ее там не было.

– Кроме того, - сказал Киф, откашлявшись и опустив рукав, - все это скоро закончится, так или иначе. Вот почему мы здесь... не то, чтобы мы не хотели проведать тебя, - сказал он Софи.

– Верно, - быстро согласилась Биана.
– На самом деле мы приходили каждый день. Ты могла нас слышать? Мы не были в этом уверены.

Лицо Софи горело, когда она представляла себе, насколько смешной она, вероятно, выглядела, дуясь под ее одеялами.

– Простите. Я... думаю, что я справлялась с этим не так, как должна была.

– Э, нет никакого «должна была», - сказал ей Киф.
– Я чертовски бесился бы, если бы это произошло со мной. Вероятно даже больше.

– Я тоже, - согласилась Биана.
– Я никогда, возможно, не сделала бы то, что сделала ты.

– А что я сделала?
– повторила Софи.

– Я спряталась в офисе Дамы Алины — или, я думаю, что это теперь офис Магната Лето — когда ты была с Членами Совета, - призналась Биана.
– Я слышала ужасные вещи, которые они говорили. И видела, как ты прекратила сопротивляться, как только они пригрозили сослать Декса. Я не думаю, что когда-либо могла быть настолько храброй.

– Я тоже, - согласился Фитц.
– Но Софи - самая отважная девочка, которую я знаю. Что не так?

– спросил он, когда она отвернулась, чтобы сморгнуть слезы.
– Ободок причиняет боль?

– Нет. Ну, да... с ним всегда больно, - призналась Софи, вытирая глаза рукавом.
– Но... я не храбрая. Я жалела себя... сколько дней?

– Три, - признался Киф.

– Три дня, - пробормотала она несчастно.
– Так много времени прошло впустую. Я просто... Я думала, что теперь никто не захочет иметь со мной дело.

– Почему?
– спросили они в унисон.

Она показала руками на голову, словно это все объясняло.

Киф рассмеялся.

– Ты волнуешься о самых сумасшедших вещах, Фостер.

– Но, в принципе, я - враг Совета номер один!
– возразила она.

– И что?
– спросила Биана.

– Ну, на самом деле это добавляет тебе очки Крутости, - добавил Киф.

– А ты знаешь, что сделал Совет, верно?
– спросил Фитц. – В первую очередь, люди судили их за то, что не был готов фриссин, чтобы остановить Эверблейз, и за то, что они не сделали исцеление достаточно безопасным, и не поймали даже одного из бунтовщиков за все эти недели. Поэтому они сделали тебя козлом отпущения и отвлекли внимание от себя.

– Кроме того, Фостер, - сказал Киф, дожидаясь, когда она посмотрит на него, - когда же ты поймешь, что ты можешь завернуться в неоновые зеленые перья и начать расхаживать и реветь, как динозавр, и мы все равно будем общаться с тобой? Представьте себе это... я бы присоединился.

– Я бы тоже, - согласился Фитц.

– И я... хотя я бы хотела розовые перья, - решила Биана.

На сей раз Софи не могла сдержать улыбку, и так или иначе, это заставило ее голову болеть немного меньше. Достаточно того, что она, наконец, чувствовала себя готовой задать вопрос:

– Так, сколько еще мы будем притворяться, что вы не держите в руках свитки от Черного Лебедя?

– Мы не притворяемся, - сказал Фитц через мгновение.
– Мы просто не хотели расстраивать тебя.

– Потому что план Черного Лебедя не включает меня.

– На самом деле, он направляет нас к тебе.
– Киф пересел на пустующий рядом с ней стул и развернул свой свиток... в котором было написано самое длинное сообщение, которое когда-либо писал Черный Лебедь.

Чтобы охранять тех, кто должен быть защищен,

Наш план изменился и был усовершенствован.

Команда из трех объединяется для путешествия,

На Главе Неба, на северной оконечности.

Пещера ужасов подготовит почву,

Где Зеленые Сапоги отдыхают и никогда не стареют.

Дальнейшие планы будут ждать вас по прибытию,

Уничтожение записки будет гарантировать ваше выживание.