Эволюционер из трущоб. Том 7

— Сделаем, — отозвался Барбоскин, волоча под локоть Фрола.

Мы поднялись на второй этаж управы и остановились у двери кладовки. Достав из кармана ключ, я отпер дверь и втолкнул Фрола внутрь.

— Расклад такой. Ты будешь жить и даже в комфортных условиях, при условии, что окажешься полезен, — сходу предупредил я. — А теперь вопрос. На сколько дней хватит энергии кристалла?

— Удивительно, что эта хреновина после взрыва вообще работает, — сказал Фрол, осматривая устройство. — Судя по свечению кристалла, заряда хватит от силы дней на пять, после чего барьер отключится, — вынес он свой вердикт и волком посмотрел на меня.

— А если мы будем использовать барьер точечно? Обнаружили воздушные цели — включили барьер. Небо чистое? Значит и барьер не нужен, — спросил я.

— Мы пробовали так делать. При подключении кристалла железяка пожирает кучу энергии. Куда экономичнее поставить кристалл и не трогать его, — пояснил Фрол и засучил руками, связанными за спиной.

— Тимофей Евстафьевич, развяжите его, — попросил я Барбоскина.

Фрол не представлял угрозы ни для меня, ни для Барбоскина. Ведь у него не было оружия, да и магией он не владел. Освободившись от пут, Фрол потёр запястья и уставился на меня.

— Что вы ещё от меня требуется?

— Да требуется не так уж и много. Я бы сказал, всего ничего. Расскажи, где Барс взял этот артефакт?

В комнате повисла гнетущая тишина. Фрол изменился в лице. Это что — стыд? Он потупил взгляд и, вздохнув, начал рассказ.

— После того, как наше подразделение уничтожили, я сбежал в родной город, где и встретил Барса.

— Называй всё своими именами. Ты дезертировал, — зло выплюнул Барбоскин.

Фрол поднял взгляд и с обидой посмотрел на старлея, но ответить было нечего.

— Ага. Дезертировал, — согласился Фрол. — Мы с Романом дружили в детстве, а потом он пошел по кривой дорожке. Стал воровать и в итоге загремел в тюрьму за убийство. Когда мы встретились снова, он только откинулся с зоны. Ну и Барс предложил взять судьбу в свои руки, и самим зажить, как аристократы. А я уже стал дезертиром. Выбора особого не было, так и так мне грозил срок, а может, и смертная казнь. Я согласился.

— Верно говоришь. Тебя бы расстреляли перед строем, да и делу конец, — буркнул Барбоскин.

— Тимофей Евстафьевич, не перебивайте, пожалуйста, — попросил я, устав от постоянных комментариев старлея.

— Гхм, — кашлянул Барбоскин. — Прошу простить.

— Фрол, продолжай, — обратился я к пленнику.

— Ну, так вот. Первым делом мы отправились в исправительную колонию, в которой сидел Барс. Войска оттуда отступили, а колония осталась без защиты в глубине аномалии. Двигались ночью. Прятались от тварей. Избегали открытых мест. Идти пришлось долго. А в один из дней наткнулись на десяток ребятишек от восьми до двенадцати лет. Худые, напуганные, — с печалью в голосе проговорил Фрол.

Он посмотрел в пустоту, как будто увидел там лица этих самых детей, и стыдливо потупил взгляд.

— Они просили взять их с собой, но Барс наотрез отказался. Мол, не хочет с ними возиться. Ну, мы их и послали. Вот только малышне некуда было идти и не на что надеяться. Увязались за нами. Шли мы, шли. До колонии оставался день пути, и мы заночевали в лесу. Я лёг спать, а Барс в дозоре остался. — Вздохнув, Фрол посмотрел на Барбоскина. — Тимофей Евстафьевич, угостишь сигареткой?

— Это твоё последнее желание, или как? — усмехнулся Барбоскин, и вытащил из внутреннего кармана пачку папирос.

— Может, и последнее. Я же не знаю, что у вас на уме, — иронично улыбнулся Фрол, взял папиросу и замялся, так как огонька не было.

Я протянул руку и зажег в ладони небольшое пламя. Фрол благодарно кивнул и поджег папиросу.

— Разбудил он, значит, меня за полночь, и давай нести какой-то бред, — сказал Фрол, выдохнув облако зловонного дыма. — Мол, к нему пришел человек, покрытый шипами, словно ёж, и предложил обменять детей на артефакт. Обещал, что он защитит от влияния зоны, а ещё отгонит тварей. Я сперва рассмеялся. Говорю, ты, часом, не перепил беленькой? Но, глядя в глаза Барса, понял, что он совершенно серьёзно. Расспросил поподробнее и понял, что шипастый — это не просто глюк моего товарища, а Шепчущий. Я тогда ошалел от ужаса.

— И согласился, — сухо сказал Барбоскин, поймал мой суровый взгляд и жестом извинился, обещая не встревать в рассказ.

— Да нет. Не согласился, — покачал головой Фрол. — Сказал Роману, что нельзя заключать никаких сделок с этой тварью, и вообще, нужно как можно скорее уходить. Барс согласился, и дал мне чайку хлебнуть. Хлебнул, блин. Перед глазами поплыло, и я уснул. А когда проснулся, детей уже не было. Зато Барс сидел у костра в обнимку с вот этой хреновиной, — Фрол кивнул в сторону артефакта, генерирующего барьер, — и улыбался. А дальше вы знаете. Освободили зэков, захватили Ленск. Вот и вся история. — Фрол докурил, затушил окурок о стену и бросил бычок на пол.

— Ну, понятно. Ты, выходит, у нас жертва, а во всём виноват Роман Рафаэльевич. Да разнесут его потроха гарпии по округе, — хмыкнул я, решив поддеть Фрола.

— Жертва? Какая, нахрен, жертва? Я просто хотел выжить. Поэтому с передовой и свалил. В большом мире меня тоже никто не ждал, а тут так удачно Барс подвернулся. Я лишь дурак, который выбрал лёгкий путь. Путь, который, судя по всему, приведёт меня на виселицу, — тихо закончил Фрол и с вызовом посмотрел сначала на Барбоскина, а потом на меня. — Ладно, чего резину тянуть? Последнюю сигарету я выкурил, можете и к праотцам отправлять. Я готов.

— Ишь ты, шустрый какой, — усмехнулся я. — Сначала искупи грехи перед местными, а потом можешь и помирать, раз уж так хочется.

— В смысле?

— В коромысле. Нам нужен надзиратель над пленными уголовниками. Если согласишься, то будешь жить, причём не в общем бараке, а в нормальном доме…

Договорить я не успел, Фрол меня перебил.

— Согласен.

— Это отлично. Но сперва дослушай. Никакой оплаты не будет. Привилегий тоже. Ты просто живёшь, ешь от пуза и работаешь, днём и ночью следя, чтобы уголовники не учинили бунт и не сбежали, — пояснил я.

— Сделаю, — кивнул Фрол.

— Вот и славно. Но тебе потребуется помощь. Есть среди пленных люди, верные персонально тебе?

— Верные? — нахмурился Фрол, раздумывая. — Таких нет. Меня в банде не особо любили. Но есть пара человек, которые и сами недолюбливали своих собратьев по ремеслу. Петрович, к примеру, а ещё… — начал было перечислять он.

— Готов за них поручиться? — спросил я, сверля Фрола взглядом.

— За Петровича — да, может, ещё за Федорчука, а вот насчёт остальных — точно не стану.