Эволюция формы

Я поделился опасениями с ребятами, но снова встретил непонимание и протест. Лишь Душегуб поддержал меня в решении проверить логово весписов. Группа разделилась. Хаунд и Фемида отправились к Терминалу 2 и обещали ждать нашего возвращения. А мы с Душегубом свернули в гущу деревьев и прячась за треугольными стволами начали приближаться к рою.

Мои опасения сбылись. Огромные, в человеческий рост, коконы висели на ветвях, примерно в пятидесяти метрах от места, где мы затаились. Под ними сновали сенокосцы и от мельтешения полосатых тел у меня зарябило в глазу. Не стоило и мечтать, что удастся разглядеть веспириса, мне и отдельного весписа различить было трудно. Пока я пытался проморгаться, Душегуб сместился влево, в слепую зону, затем вновь появился рядом со мной.

– Кажется, я нашел его, Егерь! – зашептал он, указывая в черно-рыжее расплывающееся пятно. – Мелкий сученыш, с раздвоенной задницей. Чуть более полосатый, чем остальные.

– Да, вроде он, - кивнул я, хотя таких подробностей о строении задницы веспириса не помнил. Но количество полос явно говорило в пользу того, что Душегуб не ошибся.

– Я начал пятый уровень с модификиции зрения, - объяснил тот, заметив мое удивление. – Теперь вижу все так четко и ясно, что кажется, раньше слепым был. Просто невероятно!

Да уж, нашел чем хвастаться перед одноглазым – я криво усмехнулся, но не стал прерывать его восхищенного монолога. Главное, он нашел цель, а это уже полдела. Осталось только придумать как незаметно выманить веспириса и уничтожить.

Около часа мы просто наблюдали за роем, который выстраивался в форме спиралевидной звезды. Самые мелкие особи занимали место ближе к середине, крупные усаживались по бокам. А в самом центре, подогнув под себя длиннющие ноги свернулся веспирис. Рой замер. Но вместо ожидаемой тишины пространство наполнилось вибрирующим гулом. Звук исходил от насекомых, и я решил подобраться к ним немного ближе, чтобы понять, как они издают его. Но меня опередил Душегуб.

– Они засыпают, - тихо проговорил он. – И шевелят ногами, загоняя себя в подобие транса. Ждут пока жертвы сгниют внутри коконов, и они смогут их выпить.

– Сколько они будут так сидеть? – спросил я, догадавшись, что Душегуб читает информацию в Справочнике.

– До нескольких суток. Если их не тревожить. Через пару часов после застывания, стены кокона начинают вырабатывать фермент ускоряющий разложение тела. А там уже все зависит от веса жертвы. Когда тело превращается в жидкость, твари чувствуют запах и просыпаются.

– Значит у нас одновременно и есть время, и его нет. Чем дольше мы ждем, тем сильнее страдают тела игроков и тем дольше будет период восстановления.

– Что ты предлагаешь? – Душегуб изогнул бровь и вопросительно уставился на меня.

– Не шуметь, - сказал я и выскользнул из укрытия. Осторожно ступая по траве подошел к крайнему веспису и вгляделся в черно-рыжее тельце. Оно чуть заметно пульсировало, издавая слабый шелестящий звук. Веспис был крупный – двадцать четвертого уровня и я хорошо видел его плоскую, с мелкими бугорками глаз, голову. Я поднял ногу и не раздумывая слишком долго, опустил ее на проторакс твари – голова весписа с тихим хрустом отделилась от тела. Обернулся. Душегуб с вытаращенными глазами крутил пальцем у виска. Я махнул рукой, чтобы он двигался ко мне, но в этот момент вибрирующий гул стих и вокруг повисла тишина. Душегуб побледнел, а я поднял руку и приложил палец к губам призывая его молчать. Спустя несколько напряженных минут звук возобновился, и я снова махнул Душегубу. Но тот лишь покачал головой. Тогда я указал пальцем сначала на него, потом на место рядом с собой, где хотел его видеть и сжав ладонь, продемонстрировал придурку кулак. Это возымело действие. Душегуб закатил глаза и медленно потащился ко мне. Вместе мы бесшумно подняли тело весписа и отнесли его в гущу деревьев. Разогнули скрученные конечности и извлекли когти. Теперь предстояло разрезать коконы и освободить игроков. И сделать это так тихо, чтобы не разбудить рой.

Обдумав ситуацию, я решил минимизировать риски. Если случайно мы все же пробудим весписов, нам не выжить. Операция по спасению будет провалена и затянется неизвестно насколько. Не говоря уже о том, что для кое-кого она и вовсе станет последней. Даже с очками, которые перевел Хаунд, мне не хватало на воскрешение. Поэтому нужно исключить вероятность провала. И сделать это можно лишь устранив веспириса.

Я вкратце объяснил свой план Душегубу. Велел ему оставаться в укрытии, а сам вновь отправился к рою. Если веспирис проснется, то убьет только меня и у Душегуба останется шанс вытащить всех нас, когда рой снова уснет. Но пройдя примерно половину пути, я увидел то, отчего мое сердце тревожно застучало. Сердцевина спиралевидной звезды была пуста.

Не веря себе, я прошел еще несколько шагов вперед. Убедился, что зрение мне не изменяет и бросился обратно к Душегубу. Завернул за ствол и увидел, что он лежит на земле. Сука, сука, сука! Вот же хитрая тварь! Веспирис проснулся, когда я убил того паука и затаился, а затем проследовал за нами в укрытие и дождался, когда игрок останется один. И атаковал. А сейчас наверняка подбирается ко мне. Я огляделся по сторонам, но не смог разглядеть полосатое тело среди зеленых листьев. И чем больше вертел головой, тем труднее было моему глазу различать детали, все сливалось в единое размазанное пятно. Что же делать? Я застыл на месте, прикрыл веки, прислушался. Может хоть шорохом себя выдаст, но было тихо. Тогда я решил попытаться перехитрить его. Подошел к телу Душегуба, присел, сделал вид, что осматриваю его. А сам напряженно сканировал пространство всеми доступными способами. Но все равно едва не пропустил нападение.

Тварь затаилась под телом убитого весписа. Каким-то чудом, скудного разума насекомого хватило, чтобы понять, что полосатое на полосатом различить будет сложнее. Когда я склонился над Душегубом, веспирис выскочил из укрытия и прыгнул на меня. Я едва успел отшатнуться. Сенокосец шлепнулся на землю и хотел развернуться, но удача изменила ему. Длинные ноги запутались в высокой траве. Я воспользовался моментом и ударил сверху. Но промахнулся – веспирису удалось отскочить. Он попытался скрыться в густых зарослях, но я снова атаковал. Пихнув его ногой, смял три конечности, подхватил завалившееся тельце ладонью, вдавил в землю и с облегчением услышал влажный чавк. Ублюдок расползся в кашу. А я улегся рядом с телом Душегуба, не веря, что все удалось. Переводя дух, открыл сообщения Системы:

Вы уничтожили Веспириса

Период: Ранний Аггеликар

Класс: реликтовый, полноценный

Уровень 30.

Начислен опыт – 100.

Да! Значит, точно сдох, сенокосец. Я поднялся на ноги, взял паучий коготь и осторожно выглянул из-за ствола. Рой все также гудел, оставаясь на месте. Я оглянулся на Душегуба, недоумевая, почему он не возрождается. И направился к ближайшему кокону.

Твердая поверхность слабо блестела, напоминая пластик. Я с усилием проткнул ее когтем, попытался разрезать. Но затвердевший материал поддавался плохо. Я весь взмок, пока мне удалость проделать отверстие всего в пару сантиметров. А из опасений пробудить рой действовать приходилось крайне осторожно. Наконец, поняв, что так у меня ничего не выйдет, я решил попробовать изменить тактику.

Вытащил коготь, обхватил кокон левой рукой, прижал к себе. Правой рукой начал медленно перепиливать тонкую нить, которой кокон прикреплялся к ветке. Дело пошло быстрее, но когда нить лопнула, я едва устоял на ногах под его весом. Оттащив кокон за деревья, бросил на землю и услышал характерный треск. Хрупкая оболочка треснула. Я перевернул кокон, разломал треснувшую стенку и увидел внутри скорчившееся тело. Мора. Ее кожа была вся покрыта жуткими язвами и ожогами от ферментов кокона. Я вытащил девушку и уложил тело рядом с Душегубом. Хотел идти за следующим игроком, но внезапно увидел, как повреждения на коже Моры начали затягиваться. Это выглядело завораживающе, и я невольно застыл на месте, глядя ее кожа приобретает здоровый цветущий вид. Через мгновение Мора распахнула глаза и увидев меня, вся подобралась и начала подниматься.

– Где БойМ? – я услышал мелодичный голос.

– В коконе весписов. Ты первая, кого мне удалось вытащить, - как можно спокойнее ответил я, не желая пугать девушку.

– А ты кто? – Мора отступила на шаг и приподняла руку, будто пытаясь защититься.

– Егерь.

– Егерь…, - Мора нахмурилась. – Я не узнала тебя. Где Фемида и Хаунд? – она покрутила головой и увидела тело Душегуба. – Что с ним?

– Нас атаковал веспирис.

– Да, эта тварь и нас всех убила. Я не успела понять, как Система прислала уведомление что я мертва и с возрождением лучше не торопиться.