Эволюция

— Хорошо, формулировки можно будет изменить, в любом случае, нам нужно создать единый штаб и согласовать действия.

— И кто же будет в нем главным? — поинтересовался бракири.

— Это обсуждаемо, но мне кажется, что военачальник Г’Стен будет идеальной кандидатурой.

— Достойный разумный, — кивнул йолу, переглянувшись с остальными. — Но почему не Т’Ран? Насколько нам известно, он ваш самый успешный адмирал.

— Он слишком молод, а совместные боевые действия без политики и интриг вряд ли обойдутся.

— Говорил же вам, — фыркнул ипша, двигая фигурку.

— Не могут они не тянуть на себя покрывало.

— Одеяло, на земном правильнее говорить — одеяло.

— Да какая разница?

— В толщине и, как правило, в оформлении.

— Да ну вас.

— В общем, посол, мы против. Вы не мши, чтобы мы вам могли доверять, у многих к вашему правительству есть неприятные вопросы и старые претензии. Да и цели в войне у нас разные. Но если Кха’ри согласятся передать объединенному командованию всю власть над военной машиной Нарна, мы согласимся поставить во главе штаба Т’Рана.

— Если же нет, то каждый будет воевать самостоятельно. Точнее, вы сами по себе, а мы сами по себе.

— Но это же глупо?!

— Дорогой мой Г’Кар, в данный момент вы не союзник, а обуза. Примите это, поймите, осознайте, и донесите до своего руководства. Вы, нарны, слишком горячие, вам стоит уже остыть. Притушите эмоции, повзрослейте, в конце-то концов.

— Легко вам говорить, это не вы провели сто лет в рабстве, это не ваши колонии…

— Г’Кар, вам лучше помолчать и ознакомиться с историей наших цивилизаций. Фрелис-двенадцать был далеко не единственной потерянной нами колонией. У других тоже есть соответствующий опыт.

— Более того, некоторые из нас могут припомнить подобные обиды в отношении тут присутствующих, и ничего, как видите, не пытаемся друг другу глотки порвать.

— Щелбанами ограничиваемся. Вы, кстати, проиграли.

— Как?! Вы специально!

— Конечно, — довольно улыбнулся антарианин.

— Хитрец, — хмыкнул ипша, склоняя голову, — моя школа.

— Мы помним прошлое, скорбим по павшим, но при этом думаем о будущем и строим его для наших потомков тут, в настоящем. Во всяком случае, пытаемся.

— Идите, Г’Кар, вам предстоит многое обдумать и переговорить со своим правительством. Вряд ли они сразу согласятся. Наверняка решат, что теперь, когда враг вынужден сражаться сразу на несколько фронтов одновременно, им станет легче.

— Но вы не сдавайтесь, вода камень точит. Мы в вас верим и будем рады со временем увидеть за этим столом не как гостя.

— Я сделаю, что смогу, — поклонился нарн, вставая. Он был изрядно впечатлен увиденным и прекрасно помнил историю разумных видов, чьи послы с ним говорили. Четверо из шести в свое время довольно серьезно воевали друг с другом, да и центаврианам как минимум половина из них имела, что предъявить. Впрочем, как и его собственной родине.

Глава 40. Два глотка саке на удачу

«Как нам только что стало известно, в ответ на введение военного положения Марс объявил о выходе из состава Земного Альянса. Президент Кларк приказал начать военную операцию по принуждению мятежной колонии к покорности»

* * *

— Сэр, нам приказано провести бомбардировку куполов в секторах три, девять и семнадцать.

— Нет.

— Сэр?

— Я не собираюсь выполнять преступный приказ.

— Но…

— Кларк всего лишь вице-президент, занявший президентское кресло при весьма сомнительных обстоятельствах. Военные действия, происходящие черт знает где, никак не угрожают безопасности Земли. Они не могут быть достаточным основанием для всего, что он творит. Передайте в штаб, что генерал Уильям Хейг не собирается становиться убийцей женщин и детей и дайте связь с полковником Семеновым. Пока я на мостике, никто не начнет бомбить жилые купола Марса.

— Сэр? — козырнул появившийся на экране десантник.

— Пора, Алекс, — твердо взглянув ему в глаза, сказал генерал.

— Понял, начинаю, — кивнул полковник.

— Сэр, на связи адмирал Зигфрид Паульс.

— Соединяй.

— Здравствуй, Уильям. Как тебе новый приказ?

— Отвратителен. Я не собираюсь его выполнять.

— Что ж, значит, нас двое. Вот только вряд ли адмиралы Ши и Паррисон нас поймут. Они ставленники…

— Значит, придется им объяснить.

— Это гражданская война, Уильям.

— Она уже началась. Не только Марс объявил о независимости.

— Да, мой наставник Раймонд Спрюэнс сообщил мне, что Проксима тоже объявила о независимости.

— И?

— Он уже разобрался с крысами и собирается оборонять ее своим немного поредевшим флотом.

— Сэр, зачистка кораблей от швали закончена, — доложил Семенов, вошедший в сопровождении закованного в броню отделения десанта.

— Быстро ты.

— Я начал заранее и ничуть в тебе не сомневался.

— Понятно.

— Сэр, эскадры два и четыре начинают перестроение.

— Ну что, Зигфрид, исполним присягу по духу, а не по букве?

— Я возьму на себя Ши, он ближе будет.

— Хорошо, действуй. Отбой.

Поглядев пару секунд на свое отражение, окончательно осознавая и принимая случившееся, Уильям поднял глаза и твердо посмотрел в лица офицеров мостика.

— Дайте связь на открытой частоте.

— Готово, сэр, — откликнулся связист, словно пианист пробежавшись по клавишам.

— Я, генерал Уильям Хейг, обвиняю Моргана Кларка в незаконной узурпации власти. С этого момента я отказываюсь подчиняться его преступным приказам о бомбардировке гражданских объектов. До тех пор, пока он не будет арестован, вверенные мне корабли будут силой оружия защищать конституцию Земного Альянса и добиваться свержения диктатора, и да поможет мне бог. Всем офицерам и членам экипажей, что не желают последовать за мной, даю пять минут на то, чтобы воспользоваться спасательными капсулами.

Генерал сделал знак лейтенанту и тот отключил трансляцию.

— Все, кто со мной не согласен, покиньте рубку. Скоро нас ждет бой со своими.

Выдержав паузу и посмотрев в глаза команде, Уильям кивнул. Его люди остались с ним. Что ж, его всегда хвалили за умение работать с коллективом. Видимо, не зря.

— Боевая тревога! — объявил генерал, нажимая вспыхнувшую красным кнопку подтверждения.

По кораблю разнесся рев баззеров, и сотни людей, что еще недавно были в смятении и сомнениях, на вбитых рефлексах бросились занимать посты по боевому расписанию. То один, то другой нет-нет да и бросал взгляд на пустующие места рядом. Не все, далеко не все были согласны со своим генералом, но подавляющее большинство осталось с ним.