Эволюция
Шрифт:
Пощелкав клавишами, Ирт вызвал тактическую карту. Конечно же, бракири подготовили теплую встречу. «Даже горячую», — поправился он, посмотрев на строчку с быстро растущими потерями. Это их «молодежная» группа вышла в тылу и не понесла потерь, а вот другим пришлось куда тяжелее. Фронт зеленых точек зиял прорехами, но их все еще было больше, чем красных. Тактика многочисленных бессистемных ударов сработала и на этот раз. Бракири пришлось раздергать свой флот, организовать патрулирование и прикрывать множество направлений. «Но дела идут не очень», — констатировал вчерашний выпускник летного училища, когда одновременно погасли сразу три зеленые точки.
— Адмирал, нам не пробиться! Штаб ошибся, их корабли не уступают нашим, а эти форты
— Нет! Мы выполним свой долг! Вводите в бой группу Настоса.
— Сэр, у него же одни юнцы! — с болью в голосе и ужасом в глазах вскричал начштаба.
— В первую очередь они солдаты Центавра! Выполняйте приказ, раздери вас демоны вселенной!
— Есть.
«Отлично!» — обрадовался Палиб, когда пришел приказ атаковать фланг неприятеля. «Давно пора было», — буквально прошипел он сквозь зубы, видя, как почти метрового диаметра изумрудный луч прошивает тяжелый крейсер насквозь. Секунда, две, и на третьей могучий «Примус», чьи орудия еще продолжали вести огонь, превращается в огненный шар. «Достойная смерть», — приходит к нему мысль, заставляя вновь стучать сердца, сжавшиеся на мгновение от ужаса. Гордость за собратьев по оружию наполняет его, и голос вчерашнего кадета звенит:
— Истребителям атаковать форт-четыре, всем орудиям открыть огонь, обеспечьте летунам прикрытие.
— Есть, — козыряет старпом и начинает раздавать команды.
Палиб перевел взгляд на лейтенанта-артиллериста. Тот был таким же юнцом, как и он сам, да что там, у него весь экипаж из вчерашних выпускников, но Лим справлялся отлично. Идеально, словно прочитав мысли командира, дал целеуказание и распределил корабли бракири по приоритету. «Одна школа», — хмыкнул Палиб, сжимая подлокотники капитанского кресла.
Ирт был в восторге, хотя и знал, что все дело в боевой химии, что впрыснул ему скафандр, но его это мало заботило. Потом. Все потом! Сейчас же они должны прорваться, выполнить поставленную задачу. Уничтожить этот чертов форт или хотя бы заткнуть его монструозную пушку, которая каждым выстрелом отправляет на тот свет сотни и тысячи центавриан.
— Капитан-то наш не промах, — не удержался и произнес Ирт вслух, когда из-за спины ударили частые залпы и полыхнули лучи.
— Так их!
— Орел!
Ведомая своим командиром эскадрилья была полностью согласна и с удовольствием высказывалась. Еще бы, ведь только что на их глазах были превращены в обломки сразу два вражеских корабля. Пусть они были уже потрепанными, но все равно могли бы доставить проблем. «Не отвлекаться!» — одернул лейтенант своих пилотов, которые не удержались и полоснули очередями по нескольким спасательным капсулам.
— В гиперпространстве обнаружен флот неприятеля!
— Численность?! Кто это вообще?!
— Дрази, не менее полусотни вымпелов.
— Сэр, нам нужно отступить!
— Нет! Мы почти пробились! Капитан, вперед, мы вступаем в бой.
— Сэр…
— Это приказ! Выполняйте!!!
— Есть, господин адмирал!
Вир вновь пришел прогуляться в парк. После похорон отца он часто бывал тут. Бродил по дорожкам, вспоминал, думал. Решить вопрос с наследством и приструнить семью оказалось не так-то просто, но понемногу он справлялся. Вот с подготовкой заговора дела шли посредственно. Во многом тут сказывался его возраст и неопределенное положение. Нет, кое-какие успехи были, но не слишком-то значительные. «Ничего, кажется, я нащупал верную дорогу», — прошептал Вир, вспоминая недавний разговор с одним из мелких чиновников. Шапочный знакомый по школе, тот обмолвился про леди Ладиру, которую периодически посещает лорд Рифа. Еще и посмеялся над парочкой старичков-любовников. Кото, естественно, не мог не разузнать все о ней, ведь Рифа по большей части и был тем, кого стоило убирать, ведь император молод и легко управляем советниками.
Неспешно
идущего к выходу Вира привлек почти неслышный скрип. Если бы не тишина и безлюдье, он бы и внимания не обратил, а так почему-то насторожился и захотел проверить.— Привет, ты чего тут один и так поздно? — спросил Вир мальчишку лет десяти, сидящего на подвешенных за ветку качелях.
— Сбежал. Мама снова плачет, а отец пьет, — глухо ответил ребенок, не поднимая головы, и вновь немного оттолкнулся ногой, раскачиваясь.
— Что случилось? — Вир подошел поближе.
— Брат погиб, в начале недели похоронка пришла, — мальчик наконец-то посмотрел на незнакомца.
— Ты его очень любил? — пробормотал Кото, заметив подсохшие дорожки от слез.
— Это он мне качели повесил, вот эти.
— Как это случилось?
— Не знаю, мне подробности не рассказали. Он был пилотом, только недавно лейтенантом стал. Перед ними сам лорд Рифа выступал, еще флот над столицей тогда так классно пролетел. Потом он мне сообщение прислал. Про истребители рассказывал, про друзей. Еще смеялся, что у них капитаном какой-то Палиб Ралон, который на два месяца младше его. Там парни еще из его эскадрильи в кадр влезли. Веселое было сообщение.
— Седьмой ударный, — вздохнул Вир.
— Что?
— Твой брат служил в седьмом ударном корпусе.
— А…
— Его полностью разгромили при Балане. Выживших меньше сотни.
— Почему так мало?!
— Наши расстреливали спасательные капсулы, бракири ответили тем же.
— Я им отомщу!
— И заставишь плакать их матерей и братьев?
— Они сами нам войну объявили, нечего было лезть!
— Пойдем, я лучше тебя домой провожу, поздно уже, — не стал вступать в бесполезный спор с ребенком Вир.
— Не маленький, сам дойду. Да тут недалеко.
— Со мной на тебя родители ругаться не будут, скажем, что я тебе про брата рассказывал.
— Вы же его не знали.
— Зато я знал Палиба Ралона, его командира.
— Правда? Расскажите.
— Пойдем, — махнул рукой Вир, — по дороге и расскажу.
— Ладно.
Багровое марево гипера, как всегда, бурлило и переливалось всеми оттенками красного с изредка мерцающими в нем прожилками тьмы. Обычная для любого космолетчика картина не вызывала у Зарана особых эмоций, он давно уже к ней привык. Бросив взгляд на тактический монитор, он скривился. Всего лишь два десятка грузовых кораблей, да пяток судов охранения. «Эх, надо было лучше учиться», — укорил себя молодой капитан. Все его друзья делом заняты, а он тут трудится на обеспечении поставок сырья. Нет, это дело, конечно, нужное, никто не спорит, но уж очень скучное. «Повезло Кирону, к самому Атиру во флот попал», — вздохнул он. Впрочем, кому как не лучшему выпускнику академии служить рядом с победоносным адмиралом? «Меньше надо было в самоволки с Уларом бегать», — подумал Заран, но мысли его при этом переключились на те веселые денечки, что он провел в академии и за ее стенами. Вспомнилось, как они удирали от патруля, лезли через стену, дрались с коллегами-конкурентами из летного за внимание девушек, как сидели на губе, и многое-многое другое.
— Вы те, кто станет щитом, нерушимой стеной, что оградит наши миры от любой угрозы! О вашу доблесть и отвагу разобьются любые враги Центавра! — лорд Рифа решительно рубанул воздух рукой и проиллюстрировал свои слова, ударив кулаком в ладонь. — Слава Республике! Слава Центавру! Слава императору!
— Слава! Слава! Слава!!! — металось по площади, а пролетающие над столицей корабли флота били в небеса из орудий.
«Вчера в шестнадцать ноль-ноль колония Центавра у Бета-два была атакована объединенным флотом йолу и ипша. Что в данный момент происходит в системе, неизвестно, обе стороны ставят очень мощные помехи. Вероятнее всего, там продолжается бой» — вещала дикторша с экрана.