Эйта

– Да ладно вам, - недоуменно сказал Никита.
– Скоро темнеть начнет, а тут вблизи жилья больше нет. Лада, ну ты чего? Или меня боишься? Так ты не бойся, я у друзей баб не увожу.

– Началось, - сказала Эйта, глядя куда-то поверх крыши.

– Что началось?
– одновременно спросили Добрыня, Никита и Лада.

– Вон душа полетела, - кивнула колдунья.
– Скоро и вторая будет, вон за ней пришли уже, - девушка хмыкнула.

Грачка рассказывала, что за отдельными, уж больно неправедно живущими душами, присылают специальных послов, но сама Эйта никогда провожатых до сего дня не видела.

– Что там?
– шепотом спросила Лада, испуганно прижимаясь к мужу.

– Да что бы не было, уезжаем, - велел Добрыня и сам усадил жену на коня.
– Эйта, давай помогу, - следом подсадил он молодую ведьму.

– Добрыня, что происходит?
– все еще недоуменно спросил Никита, но почти неуловимым движением поправил оружие, так чтобы было под рукой.

– Уезжай и ты, Никита, - покачал головой Добрыня, вскакивая на коня.

– Нет уж, спасибо, я за бабьи юбки прятаться не намерен, - зло усмехнулся дружинник.

– А Добрыня не прячется, - возмутилась Лада.
– Просто Эйта колдунья, она чувствует что плохо тут будет.

– Так ты едешь?
– хмуро спросил Добрыня, у которого действительно было чувство что он ведет себя не по-мужски.

– Нет, - покачал головой Никита, но тон его был уже совершенно другим.

– Тогда здрав будь, - тихо вздохнул Добрыня и тронул коня, ухватив лошадь Эйты под уздцы. Лада справилась сама, а вот Эйта маневрировала еще с трудом.

– Добрыня, ты вовсе не трус, - едва слышно говорила Лада.
– И за бабьи юбки ты никогда не прятался. Ты смелый, ты сильный, ты...

– Ты сейчас меня или себя в этом убеждаешь?
– пряча улыбку в усах, спросил мужчина.

Лада смутилась и зарделась.

– Ладе там опасно было, - подала голос Эйта.
– Она беду к себе притягивает.

– Вот сразу бы так сказала, - буркнул Добрыня и тут же успокоился, ради своей Ладушки он готов был слыть кем угодно. В конце концов, он не в бою врагу спину показал, а уехал из опасного места. А помимо Лады еще и Эйта под его защитой есть, а она чудная, то людей вообще чурается, а то вдруг ей любопытно становится и она их разглядывать начинает. Не всем такой пристальный интерес нравится.

Темнело быстро, а подходящее место все не попадалось.

– Ты что-то особенное ищешь?
– спросила Эйта.

– Ну как особенное?
– вздохнул Добрыня.
– Чтобы полянка хоть небольшая, чтобы с дороги не видать, да вода рядом.

– Долго искать будешь, - усмехнулась девушка, остановила лошадь и спрыгнула на землю.

– Эйта, стой, ты куда, - соскочил с коня Добрыня, но девушка уже скрылась в лесу.

– Эйта, - крикнул он.
– Эй-та, - но никто ему не ответил, только испуганно вспорхнули птицы.
– Сиди не слезай, - велел Добрыня жене и ступил под тень деревьев.

– Ох, мамочки родные, - прошептала Лада и огляделась. Вдалеке кто-то ехал. Женщина подобрала уздцы лошадей мужа и Эйты и съехала с дороги, моля Мать Землю чтобы это были мирные путешественники, а не лихие люди.

– Случилось что?
– поинтересовался возглавляющий подъехавший обоз купец.
– Помощь нужна?

– Эйта, - задалось из лесу.
– Отзовись.

– Сестренка в лес пописать отошла, да видно заплутала, - улыбнулась Лада.

– Так может ей не только пописать приспичило,- хохотнул молодой купец, давая знак своим трогаться дальше.

Лада подняла глаза к темнеющему небу и прошептала "спасибо", потом, подумав, спустилась на землю. Она всматривалась в темный лес, но никого там не видела, только иногда был слышен голос Добрыни. Эйта не откликалась. Наконец из-за деревьев показался Добрыня и развел руками, колдуньи он не нашел.

– Пошли, - Эйта появилась из леса почти сразу за мужчиной.

– Ты не пропадай так больше, - попросил Добрыня.
– Я ж волнуюсь.

– С чего?
– удивилась Эйта.
– Конь твой при тебе остался, да и вещи мои тут.

– Ну знаешь, - пришла на помощь оторопевшему мужу Лада.
– Мы не за вещи и коня волновались. За тебя. Темно уже в лесу, опасно.

– Ничего там опасного нет, - возразила Эйта, все еще не понимая почему ее спутники обиделись.
– Пошли, нам полянку укажут.

– Кто?
– Лада врезалась в резко затормозившего Добрыню.

– Леший, - словно детям, сказала Эйта.
– Пошли.

– Леший, - хмыкнул Добрыня.
– А мы с тобой дураки, Лада. Ну кто ж еще в лесу ночью дорогу укажет.

– Точно, - засмеялась женщина.
– Кто ж еще?
– и пошла следом за Эйтой.

Полянка оказалась как раз такой как надо, маленькая, чистенькая, свободная от поваленных деревьев. Пока Добрыня распрягал коней, Эйта достала из сумки пряник и отнесла в сторону от поляны, подношение для местного хозяина.

– Э... А ветки рубить можно?
– вдруг спросил Добрыня. Как-то раньше его этот вопрос никогда не волновал, ну да раньше ему сам леший место ночлега не искал.

– Можно, - совершенно серьезно ответила Эйта.
– Только сухие руби.

– Само собой, - кивнул мужчина и принялся обрубать ветки с уже облюбованного дерева.

Лада хлопотала с ужином, к сожалению, запас еды был небольшой, пополнить продуктовые мешки планировали на постоялом дворе.

– Эйта, а как ты с лешим разговариваешь?
– не сразу, но все же решилась спросить Лада.

– Так же как и с тобой, - недоуменно ответила Эйта.

– Но он же не человек.

– И что?

– Да так, ничего, - Лада смутилась.
– Извини.

Эйта удивленно посмотрела на подругу.

– Просто мы леших никогда не видели, - вмешался в разговор Добрыня.
– Да и в голову как-то не приходило подумать как с ними общаться.

– Лешие людей не любят, - понятливо кивнула Эйта.
– Опасаются. Люди, они же если чего-то боятся, убивают.

– Будто нелюди иначе поступают, - хмыкнул Добрыня.
– Те же волкодлаки или нечисть какая. Хотя нечисть вообще на людей охотится. И волкодлаки тоже, - добавил он, подумав.