Эзотерическая лавка Мэтра

Девушка не была уверена, что действительно пребывает во власти сна, ибо реальность перед ее взором приобрела особую, нереальную четкость. Невидимое напряжение, подобно тонким струнам, натянутым вокруг нее, не позволяло окончательно погрузиться в желанный покой.

Вокруг растекались бесконечные космические просторы, залитые сияющим светом далеких звезд. Среди бескрайней тьмы парила огромная, невероятно детализированная планета с причудливым рельефом, будто искусно выточенная из драгоценного камня. А в стороне медленно плыл гигантский корабль, его металлические бока отливали серебром, словно вобрав в себя всю лунную ночь.

Внезапно в центр видения вторглось нечто незнакомое, вызывая у Кайры ощущение легкого беспокойства. Это были гигантские насекомообразные твари, неуклюже парящие в бесцветном вакууме. Они с отвратительным шелестящим стрекотом приближались к девушке, их многочисленные конечности беспорядочно извивались, а глаза-фасетки светились неестественным багровым сиянием.

Кайра попыталась закричать, но из ее горла не вырвалось ни звука. Охваченная первобытным ужасом, она попятилась, но насекомые стремительно приближались, заслоняя собой весь мир. Казалось, еще миг, и они накинутся на нее, разрывая на части своими жуткими клешнями. Кайра с ужасом наблюдала, как одно из насекомых приблизилось настолько, что она смогла по-настоящему оценить его гигантские размеры. Оно возвысилось над Кайрой подобно живому кошмару. Его тело, покрытое хитиновыми пластинами, переливалось в лунном свете, словно броня древнего чудовища. Длинные, изогнутые мандибулы щелкали в предвкушении терзания плоти, а множество фасетчатых глаз, словно бездонные омуты, буравили ее взглядом, высматривая слабые незащищенные места. От насекомого исходил отвратительный запах гниения и разложения, заставляя Кайру задыхаться. Казалось, оно питается самим ужасом, что источали его жертвы. Мощные конечности с острыми, как бритвы, шипами готовы были в считанные мгновения разорвать ее на части. Кайра с ужасом осознавала, что ее жизнь висит на волоске, и малейшее движение может стать последним.

Внезапно, она распахнула глаза, ощущая, как по ее лбу стекают холодные капли пота. Электронные часы на тумбочке показывали три часа ночи. Обхватив себя руками, девушка судорожно оглядывалась по сторонам, пытаясь вернуться к реальности. К своему облегчению, Кайра увидела знакомые очертания своей комнаты, а над кроватью меланхолично покачивались перья ловца снов, источая успокаивающее мерцающее марево.

Время неумолимо шло вперед, однако Кайра никак не могла найти себе покоя, всё глубже погружаясь в круговорот размышлений. Девушка тщетно пыталась осмыслить значение увиденного в ночном видении. Неужели это был вещий сон? Что он мог означать? Как его содержание и образы отразятся в ее дальнейшей жизни? Будут ли они воплощены в реальности буквально или их ждет иная форма?

Лишь под самое утро Кайра смогла наконец-то уступить настойчивым объятиям усталости, на этот раз без кошмаров. Проснулась она лишь к обеду, когда родители уже давно покинули дом.

– Ну и ночка! – произнесла она, ощущая себя совершенно разбитой.

Кайра поднялась с постели, понимая, что впереди предстоит непростой день. Ей нужно было привести себя в порядок, а затем решать, как действовать дальше. Возможно, стоит поговорить с родителями или близкими друзьями, чтобы взглянуть на ситуацию со стороны.

– А что, если рассказать об этом Мэтру? – вдруг воскликнула девушка и быстро начала собираться.

Идея поделиться своими переживаниями с Мэтром показалась Кайре весьма разумной. Возможно, он сможет пролить свет на интерпретацию её сновидения и подсказать, что означают привидевшийся ей образы.

Скрипнув, дверь эзотерической лавки впустила Кайру внутрь. Хрустальная пыль серебрилась в приглушенном свете, окутывая девушку призрачным, мерцающим великолепием. Она вернулась.

Мэтр встретил ее с любезной улыбкой, но в его глубоких, задумчивых глазах Кайра уловила отголоски отстраненности и печали. Молча выслушав ее рассказ о кошмарном видении – про космос, планету, космический корабль и огромных насекомых, одно из которых пыталось поглотить девушку, – мужчина медленно кивнул, словно ожидал этих слов.

Кайра внезапно осознала, что Мэтр не проявил ни малейшего удивления, будто подобные истории он слышит каждый день. С нарастающей тревогой девушка взглянула на него, ожидая ответной реакции.

– Твои сны отражают реальность, о которой ты пока не догадываешься, – негромко проговорил Мэтр, и его голос вызвал у Кайры дрожь предчувствия. – Здесь, в этих стенах, в воздухе, который мы с тобой вдыхаем, присутствуют силы, чуждые твоему миру. Нашему миру. Они следят за нами, выжидают, предвкушая момент, когда смогут вторгнуться в наше бытие, подчинить его своей воле. И твой сон – предупреждение об их близости.

Кайра слушала затаив дыхание, чувствуя, как холодные пальцы страха сжимают ее горло. Она пыталась найти в словах Мэтра рациональное зерно, уцепиться за знакомые координаты здравого смысла, но тщетно – ее сознание, свыкшееся с четкими формулами и законами, больше не находило опоры в этом мире.

– Но почему я?.. – прошептала она.

Мэтр окинул ее внимательным, изучающим взглядом:

– Кайра, твой ум подобен острому лезвию, пронизывающему сумрачные тайны бытия. Черпая силу в строгом изучении точных наук, ты с легкостью структурируешь свои знания и наблюдения. Ты способна видеть взаимосвязи и закономерности, недоступные обычным людям! Но не только Эшерону необходимы твои умения – они нужны и Нам. И именно поэтому ты здесь.

Он сделал паузу, словно подбирая слова. Воздух вокруг них вдруг сгустился, наполнившись неясными шорохами, словно кто-то невидимый шевелился в полутьме, окружая их плотным коконом.

– Нам?… – прервала паузу и с трудом вымолвила Кайра, ощущая, как по ее коже ползут мурашки. – Нам – это кому? Для чего?…

Она осеклась, вздрогнув от ощущения чужого присутствия – прямо здесь, рядом с ними. Воздух колыхнулся, будто невидимые волны расходились от невидимого центра, и Кайра почувствовала на себе пристальный, изучающий взгляд. Снова.

Мэтр понимающе кивнул:

– Да. Ты ощущаешь их. Они здесь, повсюду, следят за нами. Скрытые от твоего взора. Им нужен проводник, способный распахнуть врата в этот мир, в Эшерон…

Кайра, словно завороженная, смотрела на седовласого мужчину, чувствуя, как ускоряется стук ее сердца. Она знала, что должна бежать прочь, скорее, пока не стало слишком поздно, но ее ноги будто приросли к полу.

– Я… я не знаю, что сказать, – с трудом проговорила она, ощущая, как пересохло в горле. – Это все кажется мне таким невероятным, фантастическим… Как можно верить в существование параллельных миров, населенных неизвестными сущностями? Ведь это противоречит всему… Всему реальному!

Мэтр одобрительно кивнул, и его улыбка стала мягче:

– Ты поймешь все немного позже. Сейчас – просто принимай, чувствуй и осознавай.

Он бережно положил руку на плечо девушки, устремляя на нее пристальный, проникающий взгляд:

– А пока я предлагаю тебе поработать вместе со мной. Мне требуется помощь, и я полагаю, что ты отлично с этим справишься.

Кайра с тревогой осмотрела пустой магазин:

– Но зачем вам нужен помощник? Здесь ведь никого, кроме меня, нет, – с недоумением произнесла она.