Эзотерическая лавка Мэтра

Продолжая внимательно разглядывать надпись, Кайра перешла к следующему знаку – сложной фигуре с пересекающимися линиями. Она вспомнила, что подобные символы зачастую указывают на "преграду" или "испытание". Мысленно соединив эти значения, девушка сложила фразу: "Путь познания. Испытание".

Наконец, оставались последние символы. Округлая форма одного из них напомнила ей о "защите" или "щите", а угловатый значок рядом, вероятно, указывал на "тайну" или "загадку". Таким образом, в ее сознании постепенно складывалась целая фраза: "Путь познания. Испытание. Защита тайны".

Неожиданно кошачья лапа ухватилась за брючину девушки и резко потянула ее вниз.

– Эй! Ты что себе позволяешь? – с возмущением воскликнула Кайра.

Казалось, кот требовал, чтобы рассуждения были немедленно озвучены вслух.

– Путь познания. Испытание. Защита тайны, – едва успела она произнести эти слова, как раздался громкий щелчок замочной скважины. Затмение тут же сильно толкнул дверь лапой и стремительно ворвался внутрь.

Крепко стиснув в ладонях мобильный телефон, Кайра решительно потянула на себя массивную дверь. За тяжелым порогом открылся поистине завораживающий вид. Девушка шагнула в просторное сводчатое помещение, стены которого были сплошь покрыты вычурными, переплетающимися рунами и символами, словно поглотившими все окружающее пространство.

Медленно оглядываясь, Кайра тщательно рассматривала каждую деталь, наводя объектив камеры телефона на замысловатую мозаику, покрывавшую пол. Каждый элемент этого затейливого рисунка источал приглушенное, завораживающее сияние. Кот, сопровождавший девушку, потянул носом, будто улавливая сокрытый смысл причудливого узора. Кайра не сомневалась – здесь скрывалась очередная загадка.

Внимательно изучая пространство, она вдруг заметила, что на полу выложены извилистые тропинки, напоминающие звериные следы, ведущие к центру композиции и к центру комнаты. Медленно переставляя ноги, девушка начала осторожно продвигаться вперед, стараясь ступать в такт с этим необычным узором. Перепрыгивая с одного "следа" на другой, Кайра ощущала, как ее внутренняя энергия настраивается в унисон с энергией этого места.

Воздух вокруг будто сгустился, пульсируя едва ощутимыми колебаниями. И вот, оказавшись в самом центре комнаты, девушка почувствовала, как напряжение достигло своего предела. Раздался громкий, раскатистый звук – "Бум". "Кажется, я уже слышала этот звук…", – задумалась девушка.

Пол резко оборвался открывая широкий, темный провал, ведущий в неизведанные глубины. Кайра замерла на краю бездны, ощущая, как ее сердце лихорадочно колотится. Порыв ветра всколыхнул воздух, растрепав волосы девушки. Она напряженно вглядывалась во тьму, будто пытаясь уловить хоть малейшее движение или проблеск света.

Внезапно кот, сопровождавший ее, издал тихое, встревоженное мурлыканье и подошел ближе к краю. Наклонив голову, он принюхался, затем решительно толкнул лапой камешек, который со стуком покатился вниз, исчезая во мраке. Кайра затаила дыхание, ожидая хоть какого-нибудь отклика, но тишина была оглушающей.

Решившись, девушка осторожно опустилась на колени, свесив ноги в зияющий провал. Обхватив края рукой, она медленно начала сползать вниз, чувствуя, как воздух становится плотнее и холоднее. Неожиданно кот проворно вскочил ей на спину, обхватив лапами. Кайра посмотрела на него с удивлением, но тут ее внимание привлек слабый, мерцающий свет в глубине бездны. Сердце учащенно забилось – она поняла, что это их следующая цель. Размахивая хвостом, кот подбодрил ее, и девушка, набрав воздуха в грудь, отпустила руки и устремилась вниз.

Они неслись по темному, незнакомому пространству, точно стрелы, вырвавшиеся из тетивы. Кайра вглядывалась в приближающееся свечение, чувствуя, как напряжение внутри нее растет с каждой секундой. Наконец, их затянуло в узкую, извилистую трубу, и они помчались по ней с ошеломляющей скоростью. Порывы ветра свистели в ушах, а неровные стены проносились мимо, едва различимые в полумраке. И вдруг, оказавшись в самом центре этого головокружительного движения, Кайра испустила громкий, полный ужаса крик: "А-а-а-а!"

Глава 2. Торжество

В мрачном туннеле, где свет терялся в бесконечных лабиринтах, а неведомые сущности шептали друг другу свои тайны, Кайра и черный кот Затмение скользили вниз, словно две искры, вырвавшиеся из пылающего костра. Воздух вокруг них вибрировал в ритме невидимого танца, напоминая о скрытых опасностях, притаившихся в каждой унции этого пространства. Туннель изгибался, словно под влиянием злой вьюги, затягивая их в свои извилистые объятия. Кайра ощущала, как ее спутник на плече дрожит от волнения.

Свет, поначалу малозаметный издалека, вскоре стал ярче, подобно звезде, пробивающейся сквозь завесу дождя. Они уже были почти рядом, когда глухой звук завершения стирки, словно гудок древнего корабельного рога, отозвался из самой глубины темной бездны.

Кайра и кот с грохотом плюхнулись в огромную корзину с грязным бельем, наполняя её шумом, который раздался чуть громче вздоха молчания. Удар о мягкое белье оказался неожиданным – странная вибрация немедленно окутала их, на мгновение затмив способность к восприятию. Внезапно наступила тишина, словно время в этом месте застыло в ожидании чего-то важного. Неожиданный, резкий звук, напоминающий захлопывающуюся дверь, прокатился под потолком, навсегда поглощая их крики и страхи.

И вот, темнота сгустилась, как будто сам воздух собрался в плотный комок. Кайра обнаружила себя в помещении, которое с трудом поддавалось привычному описанию. Огромные стены, облаченные в бархатный мрак, словно забыли о цвете и свете, а узоры на них напоминали извивающиеся корни, прорастающие из недр земли. С потолка свисали плотные, словно живые, паутины, будто крепко удерживающие все вокруг в своих непроницаемых сетях.

Тишину разорвал звук телефонного звонка, нарушая гнетущее спокойствие. "Мама!" – промелькнуло в голове у Кайры. Слегка смущенная, она потянулась к аппарату, который по непонятным причинам оказался на самом дне корзины с бельем.

– Кайра! – донесся взволнованный голос из трубки. – У меня завал на работе, похоже, мне придётся остаться допоздна… Твой отец снова в командировке, и я даже не знаю, когда он вернётся… Я оставила ужин в холодильнике, – голос в трубке стал искажаться. – Разогрей и… кхх… не жди… кхх… ложись спать и… кххх…

Кайра напряглась, ощущая, как её горло сжимается, мешая произнести хоть слово. Волна гнева и отчаяния закипала в её груди, готовая вот-вот прорваться наружу. Связь внезапно прервалась, оставив в воздухе лишь треск помех. Девушка брезгливо опустила телефон, чувствуя, как окружающая атмосфера будто вторит её бушующим эмоциям.

Отложив в сторону бесполезное устройство, Кайра сосредоточила все свое внимание на изучении комнаты. Подойдя ближе к массивной стиральной машине, она заметила, что индикатор в центре панели излучает яркий, пульсирующий свет. Он отражался на стенах прачечной, окрашивая помещение волшебными сполохами синих, фиолетовых и серебристых оттенков, словно маленькое ночное светило.

– Так вот что это светилось! – воскликнула Кайра, осознав ситуацию, и тут же нахмурилась. – Это странно… – в этот момент кот зашипел, будто ощутив её беспокойство.