Эзотерическая лавка Мэтра

На следующее утро Кайра, как обычно, отправилась в лавку Мэтра, ожидая увидеть его там. Но к её удивлению, хозяина на привычном месте не оказалось. Минуты сменялись часами, день клонился к вечеру, а Мэтр так и не появился, что было весьма необычно.

Девушку постепенно охватывало чувство тревоги. Неужели с ним что-то случилось? Неужели те "мелкие проблемы", о которых он говорил, оказались куда серьёзнее, чем он пытался ей показать?

Кайра пыталась изо всех сил отогнать одолевавшие ее тревожные мысли, но беспокойство лишь нарастало с каждым мгновением. А когда к наступлению вечера Мэтр так и не появился, отчаяние окончательно овладело девушкой.

– Что-то случилось, я это чувствую, – едва слышно прошептала она.

Крепко сжимая в руках свой смартфон, Кайра вдруг уловила донесшийся из его динамиков незнакомый, дребезжащий звук. Это была не ее стандартная мелодия, а нечто зловещее и тревожное. Вместо плавных, гармоничных переливов, слух Кайры улавливал резкие, рваные звуки, напоминавшие скрежет металла. Приглушенные басы сменялись пронзительными, дребезжащими нотами. Недоумевая, Кайра взглянула на экран телефона.

– Что за черт?! – удивленно произнесла она.

Сердце девушки сжалось в тревожном предчувствии, когда на экране высветилась ссылка на неизвестное VR-приложение. Повинуясь внезапному импульсу, Кайра активировала программу. На дисплее высветилась надпись – "Включите камеру и наведите ее на объекты".

Стоило Кайре поднести смартфон к витрине, как окружающая обстановка вмиг размылась и трансформировалась в причудливую, сюрреалистическую картину, транслируемую на экране ее телефона. Обычные очертания стеллажей исказились и преломились, словно отражение в кривом зеркале. Краски померкли, уступая место холодным, зловещим оттенкам. Свечи, кристаллы, амулеты, травяные сборы, благовония – все было окутано едва заметным мерцанием, словно покрыто сетью тонких, невидимых линий.

Кайра с замиранием сердца осознала, что это были следы – энергетические метки, указывающие на скрытые от обычного взгляда переходы. Девушка с изумлением наблюдала, как эти светящиеся нити разбегались во всех направлениях, скрываясь под полом, уходя ввысь к потолку и теряясь далеко в стороны, настолько далеко, что их невозможно было полностью окинуть взглядом. Девушка осторожно повела объективом своего мобильного устройства, фиксируя таинственные следы, выхватывая их из темноты во всех уголках этого загадочного места.

Внезапно одна из линий начала пульсировать, становясь все ярче. Кайра ощутила, как по ее телу пробежала едва уловимая дрожь – некая невидимая, но осязаемая сила влекла ее вперед, призывая следовать этому маршруту. Преодолевая внутреннее смятение, Кайра решительно двинулась вперед, подчиняясь таинственному зову, что исходил от этой сияющей нити.

Опустив взгляд, Кайра заметила под своими ногами знакомые отпечатки, которые теперь ярко светились на экране ее смартфона. Эти отметины в точности соответствовали форме подошв сапог Мэтра. Не раздумывая ни секунду, девушка пошла по следу, который вел ее вниз по лестнице, в потаенную мастерскую. Ступени, казалось, возникали перед ней сами собой, будто реагируя на ее присутствие. Ступая за эту невидимую черту, Кайра осознавала, что её дорога отныне лежит далеко от привычного, "обычного" мира. С этого момента пути назад уже не будет.

В полузабытой мастерской все вокруг было погребено под густым слоем пыли, словно это место не посещалось уже на протяжении многих лет. Кайра с удивлением осматривала помещение, ведь совсем недавно она была здесь и тогда оно не выглядело настолько заброшенным.

Девушка осторожно продвигалась вперед, направляя камеру телефона на колбы и сосуды, разбросанные по всему пространству. Лабораторное оборудование испускало слабое, но стабильное свечение – казалось, внутри каждого сосуда таилась некая сдерживаемая жизненная сила.

Внезапно одна из колб вспыхнула ярче, и в ней забурлила зеленоватая жидкость, выпуская множество пузырьков. Кайра завороженно замерла, пораженная этим неожиданным проявлением потусторонней энергии. Когда она на мгновение отвела камеру в сторону, все вновь оказалось скрыто под слоем пыли, вся магия тут же исчезла.

Внимание Кайры привлек тихий, но настойчивый звук – это был кот, требовательно мявкающий и царапающий что-то деревянное, словно призывая девушку помочь ему. Спохватившись, Кайра вновь сосредоточила взгляд на экране телефона, следуя за настойчивым зовом Затмения. Вдоль стен мастерской змеились узоры из рун и причудливых символов, будто скрывающих за собой ключи к разгадке давно позабытых секретов. Приблизившись к двери, возле которой настойчиво мявкал кот, Кайра обнаружила, что она спрятана за стопками коробок в самом дальнем углу помещения.

– Ах, вот почему я сразу не заметила ее! – воскликнула девушка, оглядываясь по сторонам. – Интересно, все двери здесь настолько тщательно скрыты от посторонних глаз? – с нескрываемым удивлением и легким раздражением проговорила Кайра.

Бросив обеспокоенный взгляд на сидевшего неподалеку кота, девушка с укором спросила:

– И что же ты тут успел натворить?

Затмение злобно уставился на едва заметную дверную нишу, словно пытаясь испепелить ее взглядом. Мягко потрепав кота за ухом, Кайра произнесла:

– Ну-ка, давай посмотрим, что же находится за ней…

Осторожно приблизившись к едва различимому входу, девушка внимательно его осмотрела, стараясь найти способ незаметно проникнуть внутрь. Она направила камеру телефона на дверь, внимательно изучая ее.

– Ничего особенного… Ой, погоди-ка! – внезапно воскликнула девушка.

Присмотревшись внимательнее, она заметила отметины на ручке двери.

– Похоже, Мэтр часто ее открывал, – задумчиво проговорила Кайра, уже строя в голове планы дальнейших действий.

Кот раздраженно взмахнул хвостом. Кайра подняла камеру выше и увидела над дверью горящие символы, напоминающие шифр. Сосредоточившись, девушка принялась внимательно разглядывать надпись, пытаясь понять ее смысл.

Когда Кайра только начала работать у Мэтра, тот посвятил ее в тайны одного из подобных древних алфавитов, использовавшихся когда-то давно. Тогда она даже представить себе не могла, зачем ему понадобилось делиться с ней этими знаниями. Это было сложное, многослойное сообщение, каждый символ которого хранил в себе целый пласт значений и ассоциаций.

Напрягая все свое внимание, Кайра принялась мысленно перебирать значения отдельных таинственных символов, пытаясь постепенно сложить их в единое целое. Хотя вначале все казалось набором хаотичных образов, постепенно в ее сознании стала складываться цельная, осмысленная картина.

Не в силах сдержать охватившее ее волнение, Кайра начала вслух размышлять над смыслом загадочных символов:

– Вертикальная черта обозначает "путь", а спиралевидный знак связан с "познанием". Значит, первая фраза – это "путь познания", – проговорила она, обращаясь к терпеливо сидевшему рядом коту. Тот одобрительно мявкнул в ответ.