Фабрика одиноких носков

И, не дождавшись утвердительных кивков, он натянул на лицо темный платок.

— Выходим. Я — первый…

Лес встретил троицу слабым ветром, легкими шорохами молодых листьев и зарождавшейся зарёй. Где-то вдалеке сверкал отблеск пожара.

Федя дождался, пока Лера прикроет вход в землянку и набросит маскировку, потом махнул ладонью в просвет между деревьями.

Они шли неторопливо. Он держал темп и постоянно всматривался в предрассветные сумерки.

Когда они вышли к реке, то он поднял сжатую в кулак ладонь, и присел под деревом, раскинувшим свою крону метрах в десяти от воды. Анна с Лерой прислонились к Феде спиной.

— Так, барышни… По команде Лерка тащит лодку к кромке воды и садится в нос — ноги вытягивает вдоль бортов, — тихо инструктировал Федя. — Мы с Анной подходим и вытаскиваем лодку на воду. Анна садится в корму лицом к Лере. Я втискиваюсь в середину и гребу. Будем на воде — лодку не расшатывать, сидеть спокойно.

Он замолчал. В наступившей тишине было слышно только дыхание ветерка на ветках дерева.

— Лера, давай, — наконец, отдал команду Федя.

Девушка засуетилась, развязывая рюкзак, но, вскоре, справилась. Расправила резину на земле и включила компрессор. Прибор резко зажужжал, нарушив тишину. К счастью, лодка быстро наполнилась воздухом, и Лера потащила её к воде.

— Пошли, — хлопнул по плечу Харитоновой Федя.

Стройная и небольшая Валерия уже сидела в носу судёнышка и держала весла. Более «объёмная» Анна никак не могла расположиться на корме. Лодочка виляла на воде и будто не хотела, чтобы в неё залезло столько народу. Харитонова начинала терять терпение.

— Чёрт! Я не могу…

— Анна, садись уже! — поторопил Федя, поглядывая на мост около станции. До него было хоть и далеко, но лодку могли заметить. — Я придерживаю корму — не бойся. Лер, упрись веслами о дно.

Кое-как Харитонова залезла, но тут оказалось, что судно не так велико, чтобы в него поместился ещё и Федя.

— Вы немного подвиньтесь к борту, — показала рукой Лера, но Анна только замотала головой, вцепившись в резиновые борта лодки.

— Нас, кажется, заметили, — с досадой сказал Федя. — Провозились…

Он толкнул судёнышко к середине реки и ловко залез в него, втиснувшись между Лерой и Анной. Сбалансировал телом, унимая качку, и схватился за вёсла. Лера чуть приподнялась и обхватила Федю руками, чтобы он мог грести. Ей было не очень удобно так сидеть с вытянутыми ногами, но она терпела. А ещё ей было хорошо от того, что она тесно прижимается к нему, прислонившись щекой к его спине.

Она чувствовала, как играют его мышцы. Как гуляют волнами под щекой. В Федином рюкзаке что-то давило ей в живот, и ноги потихоньку наливались свинцом от неудобной позы, но она не замечала этого. Она слышала его прерывистое дыхание и всплески воды от мощных гребков.

Когда ноги Валерии стало сводить судорогой, она дернулась и застонала.

— Лерка, держись! — негромко крикнул Федя. — Не шевелись, терпи!

Боль становилась невыносимой. Валерия сжала зубы, и невольно попыталась пошевелить совсем затёкшей правой ногой. От её резкого движения лодочка опасно накренилась.

Федя попытался сбалансировать крен, но Анна сползла к борту и свела на нет его усилия — вода радостно устремилась в хилое судёнышко, и троица, распространив громкие крики Анны и Леры, оказалась в реке.

Лера успела набрать воздуха, но выплыть ей мешала сведённая судорогой нога. Боль заставляла открыть рот и дышать, дышать, дышать… Мутная вода не позволяла что-либо разглядеть, и были видны только силуэты барахтающихся тел. На какое-то мгновение Лерино сознание отключилось, в ушах зашумело, и воздух вырвался из легких неудержимой лавиной. Она дернула ногами, чтобы всплыть вместе с пузырями изо рта, но дикая боль сковала ногу.

Неожиданно Валерия почувствовала боль в голове, будто кто-то сильно дернул её за волосы. В её мозгу смешалось всё — боль, желание выплыть, вдохнуть и жить. И ещё Лера почувствовала, что её действительно тянут за волосы из воды. Муть в глазах рассеялась, и девушка вынырнула, с хрипом открыв рот. И первое, что она увидела, это испуганный взгляд Фёдора.

— Лерка, ты жива?!

Она тут же схватилась за него, выплевывая воду и сбрасывая мокрые волосы с глаз. Бессознательно схватила за пояс, прижимаясь телом.

— Э-э-э, барышня, так мы вдвоём утонем, — Федя освободился от её «захвата» и сам обнял, резко развернув к себе спиной и хватая за грудь. Лера только от удивления открыла рот, почувствовав, как набухший сосок упирается прямо в его ладонь через намокшую одежду.

— Чуть-чуть не доплыли, — бормотал он, вытаскивая девушку на берег, где уже откашливалась Анна, согнувшись и лёжа на боку. — Так, барышни, быстро приходим в себя, а то нам ещё предстоит марш-бросок по пересечённой местности. Скоро сюда вся округа сбежится — вы так кричали, что я оглох.

— Если бы она не задёргалась, то ничего бы не было, — морщилась Харитонова, искоса поглядывая на Леру.

— Если бы вы не развалили в лодке свои телеса, — отпарировала Валерия, громко фыркнув и растирая ногу. Боль уходила.

— Так, барышни, прекращаем! — Федя уже проверял оружие и осматривал снаряжение. — Поднимаемся и за мной следом.

Он резво поднялся наверх довольно крутого берега. Лера немного отстала, а вот Анна закопошилась, с трудом передвигая ногами.

— Вода в ботинках… Неудобно.

— Быстро сняли обувь и подогнали снаряжение, — скомандовал Федя, оглядывая берег. — Живее!

Его резкий окрик подействовал — Лера с Анной шустро зашевелились, поправляя одежду и обувь. Вскоре они бежали вдоль берега по едва заметной тропинке.

Лера бежала налегке следом за Федей. Легкая, длинноногая Валерия, глядя в спину Феде, только удивлялась — откуда у него столько сил и энергии?

Двигался Федя довольно странно — какой-то кошачьей поступью, почти не поднимая пяток. Но очень быстро, даже для неё. Девушка поспевала, но понимала, что выдерживать такой темп она долго не сможет. На бегу он обернулся, высматривая Анну. Тут же остановился.

— Привал, а то наш следователь умрёт на бегу.

Харитоновой было тяжело. Анна тяжко дышала широко открытым ртом и на последних шагах перед остановкой упала в молодую траву, уже вовсю пробивавшуюся из земли.

— Да уж, — мотнул головой Федя, глядя на Харитонову. — Таким темпом мы далеко не убежим.

— Сколько ещё? — застонала Харитонова, поворачиваясь на спину.

— И трети не пробежали, — Федя вырвал травинку и сунул в рот. Прислушался, посматривая в небо. — Чёрт, вертушку подняли! А ну, к деревьям быстро!