Фабрика одиноких носков

Они спрятались в тонкой лесополосе, стелющейся вдоль берега реки. Сели на землю, прислонившись к берёзам, только начавшим покрываться молодой листвой.

— Барышни, не шевелитесь…

Лера, затаившись, внимательно слушала и в то же время смотрела на Федю. За время, проведённое с ним, она поняла, что не испытывает к нему отвращения и неприязни. Он довольно много трогал её тело во всяческих местах, и ей не было неприятно, а порой даже… наоборот. А как он искренне испугался, когда вытаскивал Леру из реки! Его глаза были переполнены тревогой, а губы слегка тряслись. А прикосновение ладони к её груди так обожгло трепещущим холодом, что она была готова ко всему.

Валерия внутренне испугалась своего признания. Вот это — «готова ко всему», она не представляла, а только чувствовала. Федя заметил её пристальный взгляд.

— Лер, ты чего? — он продолжал наблюдать за небом.

— Ничего, — соврала она, но тут же неожиданно выпалила. — Федя, а вы бы смогли в меня влюбиться?

Харитонова громко усмехнулась, услыхав её вопрос.

— Не вижу ничего смешного, Анна, — осадил он следователя. — Девочка взрослеет, и ей необходима ясность. Может быть, после всего этого, она перестанет жить в плену у иллюзий.

— Каких таких иллюзий? — не поняла Лера.

Федя вздохнул, будто учитель математики, объясняющий нерадивому ученику теорему Пифагора.

— Вы, барышни, практически все живёте надуманными иллюзиями. Типа, ждёте принца на белом «Мерседесе». Мол, вы его достойны, как никто другой… Метафорично выражаясь.

— А что в этом плохого? — встрепенулась Анна. — Всем женщинам хочется заботливого и самодостаточного мужчину. И обеспеченного в том числе. Не понимаю вашей иронии.

— А это не ирония, — ухмыльнулся Федя. — Я, конечно, не говорю за всех женщин, но очень похоже, что многие из вас, вбив себе в голову рекламный образ Прекрасного Принца, в последующем становятся неврастеничками, мегерами, неудачницами и, наконец, старыми девами. Но счастливыми-то вас может сделать обыкновенный мужик, далёкий от совершенства. Просто людям, причём всем, надо понять — на что они готовы ради любимого человека.

Валерия задумалась — а действительно, что она сможет ради Феди?

— Не говорите ерунду, Федор, — Харитонова дёрнула уголком губ. — Не морочьте Лере голову. Пусть она сама решит, какой мужчина ей нужен. И пусть это будут фантазии. А обыкновенного мужика всегда можно встретить.

— Дело не в том, какой он — обыкновенный или нет, — возразил Федя. — А в том, способен ли любить. И быть любимым. Ладно, достаточно разговоров… Пора двигаться.

Он приподнялся и ещё недолго прислушивался к звукам.

— Похоже, вертушка отправилась на направку. Так, встали! И за мной…

Они ещё пробежали с километр вдоль реки, потом Федя резко взял левее — через поросшее редким кустарником поле. Впереди замаячила деревенька.

Он прибавил ходу, будто забыв, что сзади бегут две измождённые женщины, и Лера испугалась. Испугалась того, что Федя убежит, бросив их посередине поля. Волосы, набрякшие от пота, сосульками упали на глаза, стекающий с них пот разъедал кожу и веки, но она упрямо выбрасывала вверх колени на бегу, и, глотая воздух широко открытым ртом, старалась не отстать. В затылок стучал кто-то молотком, а сердце уже было готово вырваться из груди вместе с сиплым и порывистым дыханием, и тут сзади раздался короткий крик. Лера на ходу обернулась и не увидела Харитонову. Ноги девушки согнулись в коленях, и она рухнула в короткую траву, уставившись мутным взором в синеющие небеса.

Мимо неё, назад, пробежал Федя, тихо матерясь. Валерия нашла силы, чтобы приподняться и посмотреть.

Федя поднимал с травы Анну, скорчившуюся от боли. Он быстро ощупал её щиколотки и Харитонова вскрикнула.

Он махнул Лере рукой, подзывая.

— Забери поклажу Анны.

Федя поднял Харитонову на руки и опять побежал в сторону деревеньки. Уже совсем не быстро.

— Барышня, не отставай, — обронил, пробегая мимо.

Валерия поднялась, тряхнула головой, отгоняя мутность в глазах, забрала рюкзак Харитоновой и, пошатываясь, припустила следом за Федей.

Асфальтовая узкая дорога стелилась вдоль течения реки и Т-образным перекрестком уходила грунтовой перпендикулярно от реки в лес. По обеим сторонам «грунтовки» выстроились деревенские разномастные домики, окруженные такими же разномастными заборами.

Перебежав асфальт, Федя юркнул в кусты, росшие у забора ближайшей избушки. Лера не отстала. Он положил Харитонову на траву между кустарником и забором, вытер пот. Потом присел и осмотрел распухшую лодыжку Анны, сморщившись от сожаления.

— Лер, ты чего столбом маячишь? Присядь и отсвечивай…

Валерия недовольно надула губы. Она-то в чём виновата, что эта «корова»-следовательша не умеет смотреть себе под ноги при беге?! Но тут же устыдилась своих мыслей, увидев посиневшую кожу на ноге Анны и её перекошенное гримасой боли лицо. А ведь она могла быть на месте Харитоновой, и сейчас сидела бы, боясь прикоснуться к опухшей синей лодыжке, и с мольбой поглядывая на Федю.

— Потерпи, Аня, — свинцовая холодность в глазах Федора сменилась серо-влажным туманом. — Как не вовремя-то!

Он негромко стукнул по доскам забора. Лера подумала, что от отчаяния, и удивилась, когда между досками высунулся длинный розовый язык и лизнул Федину ладонь. Раздался жалобный скулёж собаки.

— Астра, — улыбнулся Федя, повернувшись к забору. — Позови Семёновну, пожалуйста.

Негромкое тявканье означало, что собака побежала выполнять просьбу.

Лера уже многому не удивлялась. И если поначалу она воспринимала Федю, как странного мужчину с замашками супермена, то теперь она разглядывала его, как заботливого человека, старающегося подставить сильное плечо попавшей в беду женщине. Вернее, двум женщинам. И это не было некой игрой напоказ. Федя не красовался перед ними, изображая всемогущее создание, а делал всё от души. При этом оставаясь самим собой — сильным мужиком со странностями.

Для Валерии такое было необычно. Она привыкла к тому, что молодые парни хотели показаться ей лучше, чем они есть на самом деле. И эта их показушность сводилась к одному — постели. Федя же, наоборот, будто избегал близости.

Глядя, как он поглаживает лодыжку Анны, а та прикусывает губы, Валерия вспомнила о его прикосновениях к ней. Он-то гладил её в весьма интимных местах, и эти прикосновения были приятны. Настолько, что глаза вылезали из орбит от сладостной истомы.

— Пришёл всё-таки, — послышался необычный голос из-за забора неизвестно кому принадлежащий — то ли мужчине, то ли женщине. Будто хрипло проскрипела открываемая старая дверь с несмазанными петлями. — Ты же говорил, что будешь с девчонкой… А привёл двоих.

— Не скрипи, Семёновна, — ответил Федя, кивая на Анну. — Видишь, беда у нас?

— Мне твои беды, Федюнька, как кол в гландах. Ни вздохнуть, ни бзднуть. Ладно, заноси болезную. Только забор не повали…

Лера хихикнула, пытаясь разглядеть в щелку на заборе говорившего человека. Но увидела морщинистый глаз под белёсыми ресницами, свисающие кончиками, как у коровы.

— А энтоть кто, Федька?!

Корявый старушечий палец показывал на Леру.

Фёдор ударом ладони выбил несколько досок из забора. Аккуратно и бесшумно.