Фактор внешности

Я направился к лифту, бормоча себе под нос, что в Англии все выглядят как метрдотели.

Когда двери открылись, из лифта вышли Кара и Киттен, и, словно в пику Сьюзан, тут же прошептала Кара:

— Он выглядит шикарно!

— Ты выглядишь сногсшибательно, Чарли, — добавила Киттен.

— Да, метрдотели такого роста не так уж часто встречаются, — вмешалась Сьюзан.

После того как мы допили со Сьюзан еще одну бутылку, Кара встрепенулась:

— Ну, Чарли, приведи Зули, иначе мы все напьемся.

— Мы в любом случае напьемся, дорогая, — перебила ее Сьюзан, — но только в казино. Иди, приведи ее.

Я спустился в номер Зули и услышал ее голос из гардеробной:

— Чарли, я не могу решить, что надеть, а Принц мне совсем не может ничего посоветовать.

Молодой статный араб сидел в кожаном кресле, потягивая виски и куря сигару. Он был одет в красивую морскую форму с золотой цепью на шее, увидев меня, лениво улыбнулся.

— Ахмед. — Он представился, чуть приподняв зад от кресла.

— Чарлз, — ответил я ему в тон с такой же ленивой улыбкой.

— Это Чарли, Принц. Чарли, это Принц. Я так называю его — Принц.

Он снова улыбнулся.

— Мне просто нечего надеть! — в ужасе воскликнула Зули. — Черт, как это скверно!

— Надень «Гальяно», — посоветовал я ей первое, что пришло на ум, когда я окинул взглядом ее гардероб.

— Чарли, ты гений! — Она схватила несколько вещей и исчезла в соседней комнате. — Ахмед, Чарли гениален! Супергениален! Он ведь из Йеля! Ты знаешь, что такое Йель?

— Конечно, Зули, я учился в Гарварде. — Он кивнул мне: — Вы играете в баскетбол. Я помню, вы нас здорово побили, но зато мы победили в поло.

— Вы?

— Да, я.

Зули, наконец, закончила с переодеванием. И мы все вместе отправились в игорный клуб на двух «бентли» ее Принца.

— Я никогда не превышаю скорость, — сообщил он мне.

— Я тоже. — Меня удивило, что он вообще захотел перекинуться со мной парой слов.

«Кларет» был частным игорным заведением на Мейфэйр. Несложно стать его членом, но правила клуба и британские законы немного не стыковались друг с другом, поскольку даже минимально допустимые ставки в нем были очень высоки.

Я держался рядом с Карой и Киттен. Зули и Сьюзан остались с Принцем. Как только наши автомобили затормозили у входа в клуб, шофер выскочил и открыл перед нами двери. Затем протянул три конверта. Кара взяла их и дала один Киттен, а второй мне. Я заглянул внутрь и обнаружил, что он набит новенькими хрустящими пятидесятифунтовыми купюрами.

— Нет, нет. — Я попытался вернуть водителю конверт, когда тот уже направился к машине, где сидел Принц.

— Заткнись, Чарли! — велела Киттен.

— Не груби, — посоветовала мне Кара.

— Не грубить? Ты соображаешь? Я не могу взять эти деньги.

— Почему? — поинтересовалась Киттен.

Кара тоже удивленно изогнула бровь:

— Вот именно — почему?

— Мы с ним не знакомы! И я столько не зарабатываю!

Кара улыбнулась, приобняв меня за талию:

— Бедный Чарли!

— Бедный, бедный Чарли! — повторила Киттен, прильнув ко мне.

— Это смешно! — протестовал я.

— Нет, это ты смешной! — возразила Киттен.

— Ты должен взять его деньги. Не взять невежливо. Это оскорбление.

— Ужасно.

— Почему? Думаешь, он потребует их обратно? — спросила Кара.

— Нет, но это деньги, которые должны быть отданы тем, кто ему служит. Его людям.

— Успокойся, это нефтяные деньги, у него их полно, — отозвалась Киттен.

— Но это еще ничего не значит… я чувствую себя как…

— Как проститутка, — захихикала Киттен.

— Да!

— Чарли! — Кара понизила голос. — Ты знаешь Рональда Лаудера?

— Думаю, да. По крайней мере, я знаю Эсти Лаудер.

— Правильно. Но ты знаешь его?

— Нет.

— Ты бы взял его деньги?

— За работу или сделку — конечно.

— Так вот, это моя точка зрения — сейчас мы тоже занимаемся бизнесом. Зачем, ты полагаешь, мы сюда приехали?

— Принц любит девочек?

— Там и без нас полно девочек, Чарли, — заметила Киттен.

— Он любит нас, — подтвердила Кара. — Знаешь почему?

— Потому что вы красивые.

— Нет. Потому что мы все были на обложке «Вог». Там и так много красивых девушек.

— Тебе нравится моя фотка на обложке «Вог», Чарли? — смеясь, спросила Киттен.

— Это работа моделей, — заключила Кара. — Такая же работа, как съемки. Мы здесь зарабатываем. Приехали сюда, чтобы нас увидели. Мы не модели, демонстрирующие одежду, мы отвлекаем внимание от Принца.

Киттен выглядела задумчивой.

— Это почти как съемки… только поспокойнее…

— Не имеет значения. Я-то не модель, — возразил я, наконец.

— Ты агент, милый, — прошептала Кара, — мы от тебя зависим.

— И мы любим тебя. — Киттен снова прильнула ко мне.

— И ты неплохо заработаешь, — закончила Кара.

В конверте оказалось небольшое состояние, и мне хотелось сохранить его нетронутым. На эти деньги я мог бы купить неплохую машину. Но девушки сказали, что я обязан участвовать в игре. Если хочу выйти из казино с деньгами, сообщила мне Кара, я должен стараться выиграть.

Когда мы вошли в зал, Принц посмотрел на меня и произнес:

— Счастливого вечера!

— Удачи! — ответил я и улыбнулся, вспомнив своего отца.

Принц подошел к игорным столам. Кара последовала за ним. Зули сразу ускользнула в туалет, вдохнуть порцию кокаина. Киттен взяла меня под руку и проворковала:

— Пойдем, выпьем.

Сьюзан присоединилась к нам.

— Да, выпьем немного.

Дело в том, что за игорными столами пить нельзя, поэтому мы устроились с шампанским в баре. Я выпил достаточно и поэтому, чтобы не пьянеть слишком сильно, попросил сигарету у Киттен.