Фактор Йоко

– Нет. Но бьюсь об заклад, что и Горди, и Эстелла, и тем более Лайнус могли выбирать из многих колледжей.

– Ну да…

– Напрягись-ка и подумай, парень, что заставляет таких, как они, продолжать дружить с тобой? Ты же двух слов связать не можешь, что между вами общего?

– Ты их не знаешь, - сказал Брик с вызовом.

– А ты, можно подумать, знаешь. Поверь мне, детка, если бы вы добились цели, ты остался бы той же шестеркой. И это в лучшем случае, потому что никому из них уже не понадобится ни твоя сила, ни твоя машина… ни твой подвал - ведь к тому моменту он уже свою роль сыграет. Подумай об этом.

Разговаривать Брику расхотелось. Он поплотнее надел наушники, хотя проку от них оказалось немного, и закрыл глаза. Но в темноте неожиданно оказалось страшно, и ему пришлось вернуться. Там, куда он вернулся, Z сидел далеко, у противоположной стены, были видны только его сверкающие глаза.

– Если зацепил за живое, прости - за мной это водится.

Брик промолчал, потом сказал:

– Да ладно…

Просто он знал нескольких людей, за кем такое тоже водится. И знал близко.

– Давай так, Брайан, - если припомнишь хоть один раз, когда кто-нибудь из них позвал тебя с собой, и ему (или ей) ничего от тебя не требовалось - ни твои кулаки, ни твоя машина… ни твой подвал… то я заткнусь и не буду больше тебя доставать. А если нет - ты возьмешь зажигалку. ОК? Только честно - если соврешь, я пойму.

Что-то звякнуло о бетонный пол.

– Давай, что тебе терять? Я же все равно умру. И унесу твою тайну в могилу.

Брик сидел и сумрачно смотрел в пол. Ему и в голову не пришло бы врать. Разговор ему не нравился, и Z ему не нравился, но в горле отчего-то застрял противный комок.

Потом он нагнулся и посмотрел на зажигалку.

Клевая она была все же.

*

ЭСТЕЛЛА

Такие девушки - как звезды,

Такие звезды, как она.

Брик ушел, как только Z заснул, но никак не мог узнать, когда он проснется. И поэтому Эстелла пришла как можно раньше.

Приготовилась она основательно - следом Лайнус притащил для нее кресло и сумку, полную журналов. Эстелла музыку не любила. Считала, что она отвлекает от важных мыслей, ни на секунду не прекращающих свою работу, - это забавка для пустоголовых. Вроде Брика.

– Вы опоздали, - сказал Z. Он заметно оживился, хотя вряд ли скучал и раньше. Как ни рано пришла Эстелла, спящим она его не застала.

– Неважно. Будь осторожна.

– Пока.

Лайнус поцеловал Эстеллу в щеку и вышел. Z наблюдал за этим ритуалом с улыбкой, которая сошла бы за милую, будь он человеком.

– У тебя замечательный бойфренд, - заметил он, как только Лайнус ушел, а Эстелла с деланным равнодушием грациозно устроилась в кресле и развернула журнал.

– Он мне не бойфренд.

– Нет? Странно. Мне показалось…

– Тебе показалось.

Эстелла услышала в собственном голосе злость и удивилась ей. Читать журнал дальше вдруг оказалось совсем не интересно, хотя в другое время она могла предаваться этому занятию часами.

– Интересно, почему такой невинный вопрос тебя расстроил.

Она отбросила журнал и взглянула на не-мертвого. Он лежал на краю койки, положив подбородок на сложенные руки, глаза его посверкивали тускло, как лампочка, накрытая шифоновым шарфом.

– Ничего подобного, - ответила она наконец и отвела взгляд.

Z усмехнулся, Эстелла этого не видела, иначе всю ночь не смогла бы спать спокойно. Славная девчонка. Просто конфетка.

– Да ладно, мне-то ты можешь рассказать. Я все равно смертник. Горди знает, что Лайнус в тебя влюблен по уши?

Эстелла вздрогнула. Да, она всегда об этом знала, и вряд ли только она одна, но никто никогда не выражал эту мысль вслух, да еще так неприкрыто прямо.

– Мы с Горди знали, что будем вместе, с пяти лет. Наши родители - друзья детства и деловые партнеры. При чем тут Лайнус?

– О, как это скучно.
– Z перевернулся на спину, как кот.
– Ты только послушай себя. Будем вместе, родители, слияние капиталов… Что ты видишь, смотря в зеркало, Эстелла?

– Что?

– Эстелла - это означает звезда, м-м? У меня была подружка с необычным именем. Три ряда зубов и лексикон портового грузчика. Она плохо закончила. Хотя… была и с именем вполне нормальным, идеальными локонами и отличными оценками. Но закончила так же плохо…

– Все твои подруги плохо заканчивают?

– Не только подруги, - Z снова улыбнулся, но уже скромнее.

– И ты гордишься этим.

– Нисколько. Мы отвлеклись, Эстеллита, о чем мы говорили?

– Обо мне…

Эстелла произнесла это почему-то шепотом, будто сказала непристойность. Эстеллита. Она вдруг поймала себя на мысли, что приятно разговаривать с кем-то посторонним, кто не знает всего и… чье мнение отчего-то имеет значение.

– О да. Ты с наслаждением смотришь в зеркало, мужчины оглядываются тебе вслед… Но скоро красота исчезнет, а ты так этого боишься. Ради этого все?

– А что, этого мало?
– ответила она с вызовом.
– Хорошо тебе говорить, тебе всегда двадцать, да и в зеркале сам знаешь, что видишь. Хочешь сказать, тебе это безразлично?

– Не хочу, но у меня были причины, по сравнению с которыми твоя проблема - детский лепет. Рассказал бы - да не хочу пугать.

– Лжец. Ты с удовольствием напугал бы меня, представься тебе такая возможность.

– Может и так. Что касается красоты, я успел к ней привыкнуть. Она - всего лишь орудие.

Эстелла фыркнула. Как же! Так она и поверила. Она на собственном опыте, как никто, знала, что к красоте привыкнуть невозможно. Она или есть или нет, но если есть - то это больше чем оружие. Это путевка в рай.

– И ты хочешь всегда принадлежать Горди?

– Возможно.

– Невозможно, поверь. Это до-о-лго, Эстелла, почти вечность. Горди ваш лидер, и не думай, что он даст тебе сделать шаг вправо или влево. Даже когда разлюбит тебя, ты останешься при нем, он лучше убьет тебя, чем отпустит. Это же унизит его так называемое достоинство. Он и сейчас смотрит на тебя скорее как на престижный приз, а то, что Лайнус от тебя без ума, его только радует.