Фактор Йоко

– Оно жжет!

– Все нормально, Эстелла. Подыши.

Все было нормально, Эстелла вдруг ощутила, что стала легче на несколько фунтов - будто оттолкнись, и пол уйдет из-под ног. Она засмеялась не в силах сдержаться. Тогда Z протянул руку сквозь прутья и легонько провел ладонью по воздуху в сантиметре от ее щеки. Она замерла, но не отпрянула и через секунду сделала несмелый шажок вперед.

Ее рука встретила пустоту - Z уже был далеко, отвернувшись и прислонившись к каменной стене.

– Эй… а что произошло с теми подростками? С готами?

– Последний звук, который они услышали, был стук мяча об асфальт - по одному удару за каждую оторванную голову. Приходи через два дня, в десять, я буду ждать тебя.

Когда она вышла. Z скользнул на койку и развалился на ней, включив плеер - тихого звука из наушников ему было достаточно.

– “А если выпить из пузырька с надписью “Яд”, то рано или поздно почувствуешь легкое недомогание”… - промурлыкал он будто про себя.
– Наверное, эту книжку она не читала.

*

ЛАЙНУС

Твоя всем правит голова,

Но на другой - корона…

– Какого хрена ты все растрепал Эстелле?!

– Я тоже по тебе скучал, - произнес Z еле слышно.
– Придумал что-нибудь, умница?

Лайнус передернул плечами. От бессонницы у него слезились глаза и болели надбровные дуги, однако ночью продуктивность была та же, что и днем. А именно - нулевая.

– Придумаю еще.

– Времени немного. Я умру, и Эстелла всю жизнь будет смотреть на тебя как на неудачника… Хотя тебе все равно ее не видать.

– Зачем ты это говоришь?

– Чтобы ты уяснил раз и навсегда. Эстелла - девушка вожака. Если не будет Горди, будет другой, кто-то еще, но не ты. Она всегда будет с альфой. Она так устроена.

Лайнус сжал кулаки. Ему уже плевать было на не-мертвого, он с трудом сдерживался. Одна мысль не покидала его, одна-единственная предательская мысль - у него не вышло. Ничего не получилось. Он не смог ничего придумать, Эстелла обо всем узнала, и все, что говорит Z, чистая правда.

– Я могу стать альфой, если захочу, - выдавил он.

– Ты?
– Z невесело рассмеялся.
– Только не ты. Посмотри на себя, Лайнус. Какой ты на хрен лидер? Боюсь, мозгов тут недостаточно, нужно иметь что-то еще, харизму там, или денег до черта, хотя и деньги не всегда помогают. Нужно что-то особенное, чего нет у других. Вот Горди прирожденный лидер, каким тебе не быть даже через тысячу лет.

– Заткнись!

Лайнус задрожал и обхватил себя руками. Оперся о стену. Это не помогало.

– Не сердись, но ты не станешь основным. И Эстелла всегда будет с другим. А тебе останется или быть его мозгами, чтобы хотя бы видеть ее… или забыть о ней навсегда. Хотя разве ее забудешь? Ты будешь думать о ней, пока не сойдешь с ума.

– За-мол-чи же наконец!

– Я просто хочу рассказать тебе одну историю. Жил-был мальчик, который очень любил одну девочку. А девочка его не любила, и ему доставались лишь остатки внимания, как отражение солнца от луны - холодные и мертвые. Он не мог с этим смириться и сделать ничего не мог, потому что выше головы не прыгнешь… А ему было так больно, невыносимо больно, и делать вид, что ничего не происходит, все труднее и труднее…

Z услышал, как из глаз Лайнуса покатились слезы, и повернулся, чтобы посмотреть. Почти рекорд, время неплохое. Бывало, он мог довести до истерики и за меньший срок, ну да ладно, и так хорошо. Достаточно легко.

– Ну что ты, - сказал он тихо, - это не поможет, детка. Девушки любят героев, а герои не плачут. Я же говорил, что ты не лидер, вот и доказательство.

Именно так. Лайнус беззвучно рыдал, прижавшись к решетке, вцепившись в нее, напрочь забыв об опасности. Сейчас ему было все равно, он и не подумал, что Z может запросто его придушить. Он не мог выносить этого больше, просто не мог.

Его тело только едва вздрогнуло, когда Z обнял его через прутья.

Как просто. И сколько раз уже такое было. Ему нравилось скользить пальцами по спине, нравилось лихорадочное тепло и вкус слез на податливых губах, но это была легкая добыча. А легкие пути Z хоть и любил, но не в этот раз.

Он подождал, когда Лайнус успокоится и осознает, что происходит. Потом отпустил его и отодвинулся внутрь.

– Ты… - Лайнус и дар речи потерял, прижимая к губам дрожащие пальцы.
– Ты что…

– А на что похоже?

– Зачем… почему ты не убил меня? Я же был… да что с тобой?! Ты же мог!

– Мало ли что я мог. Может, не захотел. Ладно, поиграли и хватит, вытри сопли и слушай. Ты мне нравишься, и я тебе помогу, несмотря на то, что по твоей милости умираю с голоду.

– Зачем тебе?..

– Я же сказал, что умираю с голоду! И умирая, не тронул тебя, какие еще доказательства? Мы решим твою проблему, и заодно мою.

Лайнус шмыгнул носом и обхватил колени руками. Его еще трясло, то ли от этого странного поцелуя, то ли от близости смерти, но Z был убедителен. Ничего не скажешь.

– Слушай, умница. Горди и не собирался с тобой делиться, ни с тобой, ни с Бриком, он бы оставил все себе… и возможно, Эстелле. С ним все ясно. Посмотрим, оценит ли тебя Эстелла, когда ты станешь моим сателлитом.

– Что ты несешь?

– Номинально, конечно. Я одиночка и не обещаю возиться с тобой, но кровью поделюсь, дам столько, чтобы хватило надолго.

– Только мне?

– Дальше решай сам. Если Эстелла бросит Горди ради тебя - можешь делиться и с ней, да что хочешь делай. Хоть все ей отдай.

– А Горди?

– Его я съем, если не возражаешь. Не отрицай, ты сам по сто раз на день мечтал об этом.

Лайнус с силой надавил на лицо ладонями, потом отнял их и подошел к решетке. Z тоже подошел, положил руку на его плечо, легонько сжал.

– Видишь, не страшно. Выспись перед завтрашними разборками, это будет интересно. И еще - у вас дома есть пистолет?

*

ГОРДИ

Для хвастуна не нужен нож.