Факультет по связям с опасностью

Марго согласно кивнула. За эту тренировку они наобнимались так, что, в принципе, уже были кем-то большим, чем просто знакомые.

— Извините, Александр Александрович, — сказала Марго, собрав вещи и стоя у выхода в ожидании, — а у вас случайно пакетика с кофе не будет? А то столовая закрыта уже, а девки мои только по чаю соображают.

Черников прямо просиял. Должно быть, одиночество причиняло ему намного больше неудобства, чем Марго могла предположить.

— Пакетиков нет, — сказал он. — А банка есть. Идемте, угощу.

Впрочем, угощения не получилось: возле входа в общежитие стоял Гамрян, который подозвал к себе Черникова, и слегка разочарованная Марго вернулась в свою комнату. Карины еще не было, и, задумчиво посмотрев на Машу, которая усердно готовилась к практическому занятию, обложившись самыми растрепанными книгами, какие только можно вообразить, Марго нахмурилась и поинтересовалась:

— Слушай, Мань, а если Эльдар тут, то с кем тогда Каринка уехала?

Маша оторвалась от книг и некоторое время размышляла над вопросом, а потом просияла и ответила:

— Наверняка с Егором! Я его с обеда не видела. А Тема с Витовтом одни пошли карты составлять.

Плюхнувшись на кровать, Марго подумала, что вроде бы можно вздохнуть с облегчением и искренне поблагодарила святую Марфу, покровительницу неудачников, за помощь. Она не была уверена, существует ли такая святая на самом деле, но Эльдар поминал ее так энергично, что Марго решила не сомневаться по этому поводу.

— Мань, а Мань, — сказала Марго, вольготно потянувшись на кровати и заложив руки за голову. — Как ты думаешь, а вдруг Черников нормальный мужик? А мы его тут подозреваем невесть в чем?

Маша отложила ручку и покачала головой.

— Мутный он все-таки тип. Слишком часто попадается, если рядом кипиш какой-нибудь… А почему ты спрашиваешь?

— Да так… — махнула рукой Марго, решив держать свое при себе. — Мысли разные в голову лезут.

Она действительно терялась в размышлениях. Вот хоть убей, при близком контакте Черников не выглядел злодеем, затевающим какую-то дрянь. Обычный человек, со своими странностями, конечно, но у кого их нет? Ладно, пусть он когда-то убил Эльдара — но магические разборки, насколько Марго успела понять, дело похлеще любой политики: в них не разберешь, кто прав, кто виноват, а вчерашние враги сегодня могут быть закадычными друзьями — такие случаи Марго тоже видела. Эльдара любят, ему верят — а Черникова сторонятся. Хотя вот гхоула сегодня утром вроде была на стороне инспектора…

Марго поняла, что запуталась, решила плюнуть на размышления и пойти все-таки попить кофе. Может, Гамрян уже отпустил Черникова с миром. Выйдя к лифту, Марго лишний раз убедилась в том, что на ловца и зверь бежит: Черников спускался по лестнице с банкой дорогого кофе и кружкой в руках.

— Не знал, в какой вы комнате, — сказал он, когда Марго подошла. — Кофе еще нужен?

Марго продемонстрировала ему свою кружку и промолвила:

— Да, нужен. Думала, сегодня сходим с ребятами в дербеневское сельпо, я и затарюсь… А не судьба.

Войдя в комнату отдыха, Марго и Черников попали под обстрел любопытных глаз: студенты мигом забыли о своих занятиях и с искренним интересом стали смотреть, как Марго и инспектор наливают кипяток из кулера. Решив, что сегодня по общежитию уже пойдут сплетни, а завтра на их тренировку придут потаращиться даже самые ленивые и объевшиеся, Марго довольно сказала:

— Спасибо за кофе. Пойду на улице посижу. Последние теплые деньки, их грешно упускать.

Черников поставил банку рядом с кулером — видимо, ему было все равно, что дорогому кофе быстро приделают ноги — и сказал:

— Да, пойдемте. Тут слишком душно.

Они неторопливо прогулялись до скамеечек возле оранжереи и устроились на одной из них, в отдалении от остальных отдыхающих студентов. Солнце почти скрылось за деревьями, и мягкий сумрак, заливавший студгородок, делал мир удивительно теплым и уютным. Бледно-сиреневая цепочка облаков протянулась по небу, и Марго, глядя на них, ощутила тоскливое чувство, которое всегда приходило к ней осенью — желание все бросить и уйти туда, где рождаются эти облака, в тот далекий и невозможный край, где все счастливы.

— Даже не верится, что уже осень, — сказал Черников, отпив кофе. Марго кивнула.

— Не люблю осень, — сказала она. — Впереди только дожди, снег и ничего хорошего. А вы любите осень, Александр Александович?

Черников пожал плечами. Цикады, отдыхавшие днем, расчехлили инструменты и принялись страстно и весело пиликать на своих скрипочках.

— Не очень, — признался он. — Но в ней все-таки есть своя прелесть. И потом, осенью бал, а я вас научу танцевать. Так что у вас есть повод получать удовольствие от этого времени года.

Марго грустно усмехнулась. Кофе был очень вкусным, и тонкая нотка его горечи, которая изящно вплелась в полотно вечера, оказалась очень подходящей к запахам сухой травы, деревьев и листьев, уже примеряющих желтый цвет — тихим ровным запахам, тянувшимся, словно длинные ленты. И Марго подумалось вдруг, что все люди уйдут, а природа так и продолжит жить своей неизбывной жизнью со стрижами, которые обязательно вернутся через год, и золотисто-розовым закатом, мягким, словно присыпанным пылью.

— Ноги гудят, — сказала она. Сзади в шею прямо-таки вгрызся комар; Марго резко прихлопнула его и добавила: — Думаете, из меня выйдет толк?

Черников кивнул.

— Вы очень хорошо двигаетесь. Нет зажатости. Так что на балу у вас все получится.

Из леса доносились шорохи и негромкий треск ломаемых веток — кто-то шел среди деревьев, и Марго чувствовала его взгляд на своей спине: в принципе, беззлобный, но оборачиваться все равно не стоило. После прорыва по краю леса проложили заградительную полосу, и Марго невольно вздохнула с облегчением, увидев, как она впервые засияла в сумерках.

Комар снова укусил ее за шею. «Интересно, — подумала Марго, почесывая место укуса, — когда уже можно будет форсировать события?»

— Любопытное все-таки место этот колледж, — произнес Черников. — Студенты и преподаватели свободно общаются, субординация чисто номинальная…

— Да какая тут может быть особая субординация, — сказала Марго, — когда живем бок о бок, под одной крышей? На прошлый новый год у нас банкет был, так Людоедовна… то есть Ирина Леонидовна с коньяком перебрала, и мы с Витовтом ее в общагу несли.