Факультет по связям с опасностью

Черников поставил свою кружку на лавочку и задумчиво спросил:

— Интересно, а что вы скажете, если я сейчас захочу вас поцеловать?

Такой стремительный шторм и натиск заставил Марго изумленно оторопеть. А она-то думала, когда предпринимать новые шаги! Видимо, Черников действительно затосковал в одиночестве, раз настолько резво кинулся на первого человека, который отнесся к нему по-человечески.

— Я скажу, — негромко промолвила Марго, смущенно опустив глаза, — что о таких вещах не спрашивают. А просто берут и делают.

Потом, когда Марго вспоминала этот вечер, то на память ей приходили какие-то обрывки и пестрые клочки: вроде бы они с Черниковым придвинулись друг к другу — осторожно, словно первопроходцы, вроде бы он даже поцеловал ее, а его правая рука скользнула по шее Марго — а вот потом ее пронзило такой болью, что мир рассыпался туманными искрами, и не осталось ничего, кроме этой боли и далекого голоса, который мягко напевал: «Кхаморо татькирла, кхаморо пэкэла⁸…». Но чей это был голос, Марго так и не поняла.

***

Марго вынырнула из обморока, словно из воды — на нее моментально нахлынули краски, запахи и звуки, и она увидела, что по-прежнему сидит на лавочке, судорожно схватившись обеими руками за собственную шею и жадно глотая прохладный вечерний воздух, рядом с ней находятся испуганные Елена и Таня, осторожно поддерживая и не позволяя упасть, а чуть поодаль стоит Эльдар, держа Черникова за грудки, и, судя по свирепому выражению лица, не собирается с ним церемониться. Разумеется, в непосредственной близости толпились студенты, со страхом глядя то на Марго, то на преподавателей, а от здания общежития уже спешил Гамрян.

— Что такое? — спросил он, приблизившись к Эльдару и Черникову. — Эльдар Сергеевич, да отпустите вы его!

— Пусть расскажет, — с медовыми интонациями промолвил Эльдар, — зачем он подселил психочервя моей подопечной. Ну что, Геворг, это второй случай за день. Я думаю, кого-то пора вывести на чистую воду.

Марго ахнула и схватилась за голову — там, под волосами, было горячо и мокро, и, опустив руку, Марго увидела кровь и какую-то желтую густую жидкость.

— Осторожно, — промолвила Таня. — Постарайся не крутить головой. Рану я смазала, но лишний раз лучше не дергаться.

Правая рука Черникова дрогнула, и на траву упало нечто, похожее на полупрозрачную сардельку. Во влажно блестевшем тельце перекатывались красные и синие шары — это наверняка было какое-то живое существо, но Марго почему-то стало ясно, что паразит, которого держал инспектор, больше никому не причинит вреда и даже убежать не сможет. Некоторое время все зачарованно смотрели, как психочервь пульсирует на траве, а затем Гамрян произнес:

— Александр Александрович, извольте объясниться.

— Охотно, только пусть господин проректор меня отпустит, — процедил Черников. Помедлив, Эльдар разжал руки, и Черников, благоразумно отступив на несколько шагов, сказал:

— Я заметил психочервя почти сразу. Насколько я понимаю, он прилепился к Марго со второй попытки — там два следа от укуса. Разумеется, я предпринял все возможное, чтобы не дать ему внедриться в нервную систему девушки… Я предположил, что владелец червя находится рядом и, чтобы он ничего не заподозрил и не успел отдать дополнительных команд…

— Он меня поцеловал, — хрипло закончила Марго фразу Черникова. — И, похоже, сразу червя схватил за жабры. Больно было — нет слов.

Эльдар смотрел на Черникова так, что было ясно: он не верит ни единому его слову, и лучше бы инспектору уносить ноги, подальше да побыстрее. Впрочем, Гамрян придерживался иного мнения.

— Товарищи студенты, — бросил он через плечо, — ступайте в общежитие. Причем очень быстро. Из комнат без крайней нужды не выходить.

Собравшиеся подчинились, и вскоре лужайка была пуста. Марго попробовала встать, но, если бы Елена и Таня не поддерживали ее, она непременно свалилась бы на траву — ноги не держали. Гамрян вздохнул и присел на скамью.

— Татьяна Юрьевна, будьте добры, — попросил он, — приберите эту дрянь. Я ее потом посмотрю.

Таня красивым отточенным движением вынула из карманов своего зеленого халата перчатки и бумажный пакет и вскоре уже несла издохшего червя в оранжерею. Гамрян задумчиво сжал переносицу и негромко произнес:

— Александр Александрович, у меня к вам вопросов нет. Проводите Михай в лазарет, а то, боюсь, шлепнется где-нибудь по дороге.

Лицо Эльдара окаменело — острые черты приобрели монументальную грубость статуи, и на какое-то мгновение Марго испугалась, что Эльдара сейчас хватит удар от с трудом сдерживаемого гнева.

— Геворг, какие еще можно задавать вопросы? — Эльдар говорил глухо и отчетливо, словно выплевывал слова. — Он рядом с жертвой. С червем в руке. Тебе какие еще доказательства принести?

— Я его вынимал, а не подсаживал, — проронил Черников, помогая Марго подняться. — Совсем мозги в могиле отлежал?

В следующий миг он уже валялся на траве, зажимая разбитый нос — Эльдар скривился от боли, потирая кулак, и было видно, что он готов предложить щедрую добавку. Гамрян вскочил и, встав между Эльдаром и Черниковым, предупредительно вскинул руку.

— Эльдар, уймись, — устало, но твердо сказал ректор, и было понятно, что он с трудом сдерживается, чтобы не наделать непоправимых дел. — Он действительно вынул червя. Он держал его за хвост.

Черников поднялся на ноги и, сдавленно и негромко бранясь себе под нос, брезгливо посмотрел на измазанные в крови пальцы. Марго стояла, опираясь на руку Елены, и думала, что надо бы как-то удрать отсюда — да вот только как удерешь, когда земля так и норовит выскользнуть из-под ног…

— Он будет подсаживать этих червей у тебя на виду, — с искренней горечью промолвил Эльдар. — Но ты все равно не захочешь посмотреть правде в глаза.

— Опомнись, — глухо посоветовал ректор. — Ты просто не видишь, что все твои обвинения притянуты за уши.

— Раньше ты видел намного больше, Эльдар, — сказал Черников, и в его голосе звучали отчетливые издевательские нотки. — Или это очередная интрига в твоем духе? Подставить под удар старого врага, а самому в это время обстряпывать свои делишки?

На этот раз Эльдар ударил уже намного сильнее и серьезнее — зазубренное ледяное тело иглы выскользнуло из его пальцев, но Черников умудрился уклониться от удара буквально в последний момент, зато брошенный им огненный шар скользнул по плечу Эльдара и рассыпался отвратительно пахнущими искрами.