Факультет порталов. Невеста для короля

А жаль... Тогда все было бы намного проще.

Но того, что произойдет дальше, я совершенно не ожидала. Декан внезапно приблизился ко мне вплотную, буквально вжав в каменную стену коридора, и тихо произнес:

– Ты можешь мне доверять...

Ответить я не успела. Дверь за нашими спинами распахнулась, и из аудитории вылетели Дэн Озборн и Тревис Фитнел. Мы с Максимилианом невольно отшатнулись друг от друга. Максу проще, он вглубь коридора отпрыгнул, а я, между прочим, затылком о стену ударилась.

– Ты как?

– с места в карьер набросился на меня Дэниэл. Я охнула от неожиданности и схватилась за его локоть.

– Все хорошо, прекрасный... маркиз?
– пробормотала я, не сводя глаз с Максимилиана. Какую цель он преследовал, сказав о доверии? Это он зря, я давно перестала доверять незнакомцам.

Лорд Эбертон поджал губы, но больше ничем не выказал своей досады.

– Рад, что о вас есть, кому позаботиться, и помощь целителей вам не нужна, - резко сказал он и добавил: - Все свободны. К следующей лекции все обязаны выучить параграф три-один, Озборн, донесите это до адептов.

Дэн слегка поклонился, не выпуская меня из объятий:

– Да, лорд Эбертон. Все будет сделано.

Скользнув по мне ничего не значащим взглядом, Максимилиан резко развернулся, да так, что полы его мантии буквально взвились, и скрылся в ближайшем коридоре.

– Что ты с ним сделала, Эми?
– весело поинтересовался Дэн.

Нашел, о чем спрашивать! Да еще в присутствии Тревиса! Впрочем, взгляд последнего выражал искренне сочувствие, но ведь от высшего света всего можно ожидать...

– Приворожила!
– хихикнув, не выдержала я.
– А что еще оставалось делать? Он меня чуть не съел...

И надо же было именно в этот момент в проеме двери появиться Сесилии Престон! Она недоуменно уставилась на меня, застыла... а потом и вовсе отшатнулась, как от прокаженной. Было больно видеть, что большинство сокурсников последовали ее примеру.

– Неудивительно, ты же не способна никого заинтересовать сама по себе, - фыркнула Сесилия.
– Только с помощью приворотов, только с принуждением. Ведьма!

Но не успела я и рта раскрыть, как позади меня кто-то шумно выдохнул:

– Зато ты хоть с приворотом, хоть без него, но вообще никого не способна заинтересовать. Смирись, Сесилия, с таким характером тебя даже конюх замуж не возьмет.

Резкий голос Алесты разорвал напряженную тишину, и я вздрогнула, как от удара. Зато дочь генерала даже бровью не повела, спокойно, даже, я бы сказала, по-королевски, появившись из-за ближайшего угла. Алеста, я тебя обожаю!

Леди Маглтон, которой можно было легко дать титул Невозмутимой, встала передо мной, и к ней немедленно присоединился Дэн Озборн. Я из-за их спин вообще никого не видела! Они меня задвинули! Несправедливо! Но как же приятно...

Бальзам разлился по моему израненному сердцу... Я ведь для них никто, а они... На глаза навернулись слезы. Но не успела я стереть соленую влагу со щек, как случилось невероятное - к моим друзьям присоединились еще несколько адептов Факультета Порталов. Великий, я даже имен их не знаю! Но обязательно исправлю эту оплошность в ближайшее время!

Этого просто не может быть!..

Тревис взирал на все с ужасом, но не спешил делать выбор. Он вертел головой туда-сюда, и на его лице было написано отчаяние.

– Опять ты!
– с досадой выплюнула Сесилия.
– Взяла шефство над этой убогой?

Алеста развела руками и притворно вздохнула.

– Представляешь, как Эмелине повезло? Ведь твои выходки отказывается прикрывать даже твой собственный отец.

Сесилия покраснела, а затем откинула копну белокурых волос назад.

– Это неправда!

– То есть все еще прикрывает? Сочувствую. Твоему отцу.

Леди Престон побагровела.

– Да ты... ты...

– Что?
– спокойно уточнила Алеста, подбрасывая на ладони огненные шары. Они то увеличивались, то уменьшались в размерах, а я смотрела на это завораживающее зрелище и не могла отвести взгляда. Да-а-а, это не идет ни в какое сравнение со скромной бытовой магией, доступной моим сестрам.

Не выдержав, Дэниэл сделал решительней шаг вперед и оказался между Алестой и Сесилией, невольно заставляя отступить двух светских львиц. Если честно - давно пора.

– Прекратите немедленно, - твердо заявил он.
– Вас ждет ужин. Надеюсь, после него вы подобреете.

Мы все прекрасно знали, что лорд Озборн до сих пор остается главным помощником декана, поэтому возразить никто не посмел. Надо, ему было определенно надо вмешаться раньше!

Но я все равно не смогла сдержать смеха. Наклонившись к Алесте, я прошептала:

– Какой мужчина! Он прекрасно знает, как ублажить женщин!

Леди Маглтон отшатнулась и, поджав губы, отвернулась.

– Ты преувеличиваешь, - фыркнула она.

Я уставилась на нее во все глаза. Алеста, ты чего?! Вообще-то я пошутила. Правда, мои шутки в последнее время заходят далеко не всем. Не исключено, что я разучилась шутить, особенно учитывая то, что меня ждет в самом ближайшем будущем.

От судьбы не скрыться... Она все равно меня ждет. И то, что я попала на Факультет порталов, только приблизит неизбежное.

Кажется, я начинаю понимать, чем все это для меня закончится...

Очень жалко сестер, но особенно - отца...

Неожиданно для самой себя я вспомнила странный случай, произошедший перед войной. Помнится, я случайно застукала одного из кузенов на сеновале в объятьях служанки. Тогда я не до конца понимала, что они там делали, но кузен, у которого через несколько дней должна была состояться ненавистная ему свадьба, организованная родственниками, сказал мне одну-единственную фразу: "Бери от этой жизни все, Эми. Старайся не обидеть родных, но помни, что каждый твой день может быть последним".