Fallout: Дорогой из желтого кирпича

– Медведь, - ответил патлатый гуль.
– Огромный медведь, только с выпавшей шерстью и в язвах весь. Ну, как мы примерно. Пасть у него огромная, зубы острые, когти тоже длинные. Пришел сюда месяца с три назад, уже троих наших порвал. Так что в город мы теперь не суемся, все больше за стеной сидим. Он к нам, конечно, не лезет, но мы ведь живем тем, что в городе ищем и караванщикам продаем. Нашу-то еду никто не покупает, знают, что она радиоактивная.

– А если нам в город пути не будет, то загнется вся торговля, - добавил второй.
– Так что нужно нам этого медведя убить, причем, как можно скорее. Хорошо, что он один, видимо, забрел откуда-то. С севера, может быть, или с востока. Ты раньше таких зверей встречал?

– Встречал, - соврал я, чтобы подтвердить свой статус, как известного охотника на мутантов.

Что такое медведь, я знал. Ну да, а как мне не знать, что это такое, если я родился в государстве, на флаге которого изображен этот зверь? И флаги эти я видел сотни раз в самых разных местах. Правда на них медведь был двухголовый, а про этого ничего такого не говорили.

Хотя мне рассказывали мормоны, что у них в окрестностях водятся такие твари. Огромные, мощные, способные выдержать десятки пуль в свою тушу до того, как свалиться замертво. Но мормоны их убивали, а значит и я смогу. Нужно только занять позицию неподалеку от берлоги, перебить зверю лапы, а потом уже добить. Справлюсь, нужно только у гулей винтовку с оптическим прицелом выпросить. Не навсегда, так, на время охоты.

– Зверя, о котором вы говорите, знаю, - добавил я.
– Опасный это зверь, очень быстрый и выносливый. Но бить таких я умею, так что вас от него избавлю. За определенную плату, конечно.

– Я тебя провожу, Гарет, - проговорил патлатый гуль.
– Пойдем за мной, обсудишь эти дела с нашим лидером, епископом.

Вместе мы двинулись вглубь поселения. С первого взгляда оно было вполне себе зажиточным. Дома большей частью были довоенными с небольшими следами ремонта, располагались компактно, а вдали были видны посевы. Жаль только, что мне ничего из этих посевов не достанется, да и обстановка тут такая, что остаться мне нельзя. Да и опасно это, не пройдет и года, как сам в лучшем случае начну превращаться в такого же гуля. Если не сдохну раньше от лучевой болезни.

Да и какой смысл прославленному охотнику на мутантов оставаться где-то? Он должен получить оплату за свою работу и двинуться дальше.

Единственной явно послевоенной постройкой было здание, больше всего напомнившее мне церковь из Нью-Рино. Что-то в нем было такое… Хотя, если они называют своего лидера епископом, то значит, это и есть церковь. Ну или собор. Хотя слово собор у любого жителя НКР вызывало ассоциацию с Детьми Собора, прислуживавшими лидеру супермутантов.

Кстати, странно, что я до сих пор не встретил супермутантов. Они ведь двинулись на восток. Наверняка где-то были их поселения, если это можно так назвать.

– Епископ?
– спросил я у своего провожатого.
– Почему его так называют?

– Потому что он епископ и есть, - ответил патлатый гуль.
– Он у нас главный, он всем руководит, и он проводит все праздники и другие мероприятия.

– Если есть епископ, то есть и объект поклонения, - сделал я логический вывод вслух.
– И кому же вы поклоняетесь?

– Силе атома, - ответил мой провожатый.
– Той самой, что сделала нас теми, кто мы есть. Тому, кому мы обязаны практически вечной жизни. И туда, куда мы отправимся, когда наши хрупкие тела перестанут нам служить.

– Я понял, - кивнул я, отметив себе в уме, что говорил гуль достаточно уверенно так, будто верит в слова, которые произносит.

А еще, скорее всего, он говорил не своими словами, а повторял за кем-то. Гадать особо было нечего, скорее всего, повторял он за этим самым епископом. Ну мне и наплевать на самом деле, пусть верят в кого хотят, лишь бы заплатили положенную сумму, если уж у меня все равно не получится пополнить здесь припасы.

Меня не удивило, что двинулись мы именно к этому самому храму. Ну да, где еще этому самому епископу-то быть, если не там?

На пороге мы не остановились, патлатый гуль уверенно открыл дверь и мы вошли внутрь. Да, это точно был храм, и он еще и служил местом общих собраний, об этом прямо говорили лавки, расставленные ровными рядами. Стены были вручную раскрашены фресками, был здесь и алтарь, на стене за которым висел большой и толстый экран, сейчас черный. И как только у местных гулей получилось построить это? Хотя, если это были довоенные гули, то у них должны были сохраниться знания о том, как это делать. А техника и стройматериалы наверняка нашлись где-то в городе.

– Епископ, - обратился мой провожатый к фигуре в рясе.
– Это Гарет из Рокфорда. Ему рассказали о нашей проблеме, и он сказал, что поможет.

Гуль повернулся ко мне. Он был очень стар, на его теле практически не было кожи, а кое-где торчали оголенные мышцы. Теперь я понимал, для чего он носит эту рясу. Видимо, для того, чтобы скрывать свое уродство, ведь даже по меркам гулей этот бедный ублюдок был очень уродливым сукиным сыном.

– Гарет из Рокфорда?
– хрипло спросил у меня гуль.
– Значит, это ты и есть тот самый знаменитый охотник на мутантов?

– Да, это я, - мне только и оставалось, что продолжить врать.

Оставалось надеяться, что он не знал ничего такого о настоящем Гарете, что мог спросить у меня. С другой стороны, зачем ему вообще проверять, я это или нет? Главное ведь, чтобы с тварью справился, а остальное уже дело десятое, разве нет?

Жаль, что у меня не было возможности заглянуть в атлас автомобильных дорог, и, хотя бы примерно прикинуть, где этот самый Рокфорд находится. Впрочем, это могло быть и не довоенное название, и тогда мой верный атлас оказался бы совсем бесполезным.

– Тебе уже рассказали о том, что за тварь поселилась в окрестностях нашего города?
– задал епископ следующий вопрос.

– Да, - кивнул я.
– Мне сказали, что это медведь. Я уже встречался с этими тварями раньше, и вполне успешно убивал их. Так что и сейчас должен справиться. Но, признаюсь, это будет не так уж и просто. Эти твари очень быстрые, они злющие и могут пережить пару магазинов из автомата.

Мне нужно было набить себе цену, хотя ее-то мы сейчас и не обсуждали. Но к этому обсуждению мы без всяких сомнений перейдем. Все-таки они хотели предложить Гарету из Рокфорда работу, и я сомневался, что уж кто-кто, а прославленный охотник на мутантов брал за свои услуги недешево.

– Расскажешь, где это было?
– спросил епископ.

– Это было в окрестностях города, который раньше назывался Солт-Лейк Сити, - ответил я.
– Там таких тварей немало, и они частенько нападают на поселения мормонов.

– Ты бывал в Юте?
– тут же заинтересовался гуль.
– И там до сих пор живут мормоны?

– Да, я бывал в Юте, и я бывал в поселении мормонов, которое они называют Новый Ханаан. В Юте живут не только мормоны, там много дикарей и налетчиков, но в целом, да, мормоны там по-прежнему живут и процветают.