Fallout: Дорогой из желтого кирпича

Позже мне пришлось иметь с ними дело плотнее, когда я работал на ферме в Джанкшен-сити. Я ведь продавал то, что выращивал, и караванщики предпочитали иметь дело напрямую с производителем, а не выкупать продукцию у города. Тогда я познакомился с их прижимистой натурой, а заодно и наслушался про них баек от горожан.

Про караванщиков рассказывают самое разное: и то, что они используют охрану как мясо, и про то, что выбирают не самые безопасные маршруты, чтобы платить только тем, кто выживет, ну и для того, чтобы быстрее пройти. На самом деле это большей частью неправда, потому что первое, что их беспокоит - это безопасность товара. А это, как ни крути, зависит как раз от количества охранников и от маршрута.

С большим караваном не каждая банда решится связаться, так ведь есть риск вместо того чтобы захватить добычу оказаться перебитыми. Но и платить слишком много караванщики, естественно, не хотят. Поэтому пытаются соблюсти баланс. Ну а маршруты их всем известны, ведь чаще всего они используют довоенные трассы, которые в общем-то даже сейчас пригодны для путешествий.

Ну и еще важно, чтобы на пути была вода, без этого никуда. Если еду можно взять с собой, то столько воды, чтобы напоить браминов, прихватить с собой не получится. Это ведь целую цистерну везти придется. Впрочем, важность воды я и сам понял, когда оказался на территории, где не было пригодной для питья жидкости. К счастью после того как я покинул Питт, мне удалось найти хороший источник, напиться вдоволь, ну и наполнить флягу.

Единственная байка о караванщиках, которая отчасти является правдивой, это об их жадности. Но с моей точки зрения эта хорошая жадность, продуктивная. И она есть не только у них, но и у любого человека, который начинает свое дело. Без нее никуда.

Именно эта жадность и жажда наживы заставляет их собрать караван и отправиться в опасный путь, на котором их всегда могут подстерегать рейдеры или мутанты. А ведь это очень важно, без караванов городам никак не выжить.

Торговля - это вообще основа жизни. Да, поселения возникают вокруг мест, где есть что-то, с чем можно работать. Неважно что это - плодородные земли, урановые шахты, золотые рудники, развалины города, где можно добывать наследие прошлой эпохи. В целом не может быть такого, чтобы на месте, где возникло поселение, было все.

Для жизни ведь нужно очень много чего. Если есть еда, то может не быть патронов, чтобы защищаться. Если есть вещи старых времен, то может не быть продуктов. Да много чего может не быть, и только караваны привезут тебе то, что надо. Так что караваны - это артерии, которые питают поселения. И если бы их не было, то жизнь стала бы гораздо тяжелее.

С тех пор как я сбежал из уничтожаемого Братством Стали Питта прошел почти месяц. Но на этот раз у меня была цель: пролистывая атлас автомобильных дорог, который все эти пять лет служил для меня картой, я обнаружил, что мне не так уж много осталось до побережья. Тогда я подумал, что раз уж мне так и не пришлось увидеть Тихий океан, то почему бы не посмотреть на Атлантический?

Почти все время своего путешествия я убегал и прятался. Так почему бы мне не пойти куда-нибудь для себя?

Какое-то время мне пришлось двигаться на север, пока я не нашел моста через реку Аллегейни. К тому же я опасался встретиться с отрядом Братства Стали, чьи недружелюбные намерения уже были для меня очевидны. Я ведь не знал, куда они двинутся дальше, так что просто пытался покинуть Питт как можно скорее.

А потом, перебравшись через реку, я при первой же возможности повернул на восток. И шел в ту сторону, пока не добрался до небольшого городка со странным названием Элмайра. Впрочем, это было, очевидно, довоенное название, а их я встретил уже множество, и они меня ни капли не удивляли.

Там я остановился на пару дней, в местной гостинице, чтобы отдохнуть и заодно расспросить людей о городах на побережье. К счастью для меня там же остановились и караванщики, и мне удалось пообщаться с ними в баре.

Ничего особо хорошего они мне не рассказали, похоже, что восточное побережье пострадало от ядерных бомбардировок еще сильнее. Что в Вашингтоне, что в Нью-Йорке, что в Филадельфии дела обстояли очень плохо. Радиация, рейдеры, работорговцы… Где-то еще и супермутанты, что меня сильно удивило. Неужели кто-то из армии Создателя дошел и до этих земель?

А вот история про Бостон мне понравилась гораздо больше. Там была организация, которая пыталась помогать поселенцам, защищать их от угроз. Они называли себя минитменами, и пусть и просили поддержки за свою помощь, но делали это для всех. Поэтому я решил двинуться именно туда.

И первыми, кого я встретил здесь, оказались караванщики.

Это была группа с десяток вооруженных людей, которая вела с собой пятерых вьючных браминов. Брамины здесь были именно вьючными, в то время как на западном побережье чаще использовали тележки, сделанные из довоенных машин. Впрочем, здесь их использование было неоправданно, особенно если дороги в этих местах были хуже, чем там.

Караванщики заметили меня заранее и явно насторожились, даже остановились. Один из них даже прицелился в меня, остальные стали внимательно смотреть по сторонам. Думали, что меня прислали для того чтобы отвлечь людей от засады? Может быть и так, но это означало только то, что засады по-прежнему устраивают, и что те самые минитмены до сих пор не выбили из окрестностей всех рейдеров.

Я помахал рукой караванщикам, подавая знак, что не собираюсь проявлять враждебности, после чего медленно двинулся к ним навстречу. За оружие я не хватался, но винтовка висела на моей шее, так что для того чтобы взять ее на изготовку и открыть огонь мне понадобится меньше секунды.

– Кто такой?
– спросил тот из охранников каравана, что шел впереди.
– Чего надо?

– Просто путник, - ответил я.
– Хочу узнать, где здесь люди живут. Где можно остановиться, передохнуть. Еще про минитменов бы побольше узнать, может быть, я к ним примкнул бы.

– Ты точно человек?
– спросил еще один из них, судя по кепке с козырьком, жилетке с множеством карманов вместо брони, не охранник, а уже хозяин каравана.
– Если ты не человек, то лучше сразу скажи. Тогда мы тебя небольно застрелим.

– Пока что вроде бы человек, - ответил я, озадаченно почесав в затылке.
– Не гуль, и уж точно не супермутант. Но я давно в зеркало не смотрелся, так что даже не знаю, кто я.

– Это, что, шутка?
– спросил караванщик.
– Я прекрасно вижу, что ты не гуль, и не супермутант. Я про то, не синт ли ты.

– Синт?
– не понял я.
– Это как, синт? Что это такое?

– Синты - это искусственные люди, - ответил хозяин каравана.
– Они ничем не отличаются от обычных людей кроме того, что работают на институт. Эти уроды из Института похищают нормальных людей и меняют их синтами.

– Погоди, - покачал я головой.
– То есть, ты хочешь сказать, что кто-то умеет делать искусственных людей? И меняет ими настоящих? А для чего им это делать?

– Ты что, не из этих краев?
– удивился караванщик.
– Ты не слышал про синтов?

– Не из этих, - кивнул я.
– Я пришел издалека. Побывал в куче мест, но почти нигде нет нормальной жизни. А потом мне рассказали про Содружество, и про минитменов, и я решил, что если у вас тут нормальная жизнь, то я могу примкнуть к ним. Охранять порядок, защищать людей - это мне по душе.