Fallout: Дорогой из желтого кирпича

Вода нужна всем: и людям, и браминам, и даже гулям с супермутантами. Даже дикие гули, больше напоминающие высохшие ходячие трупы, наверняка пьют. Из рек, источников или обычных луж после дождя. Да, уверен, что они способны продержаться без живительной влаги гораздо больше, в отличие от человека, который загнется уже через три дня. Так что до осадков они в итоге выживают. Если бы это было не так, то дикие гули в руинах крупных городов уже давно вымерли бы, но ведь этого не произошло.

Люди объединяются вокруг источников воды. Это логично, ведь иначе людям будет нечего пить. Тот же самый Хаб был основан вокруг оазиса с чистой водой, которой предприимчивые горожане сразу же принялись торговать с окрестными поселениями. Думаю, на просторах Пустошей было немало городов, которые оказались основаны именно вокруг источников.

Не у всех же был Генератор Эдемский Кущ Компактный, как у жителей пятнадцатого убежища, которые и основали Шейди Сэндс. Ну или как у жителей Нового Иерусалима, правда, я не знаю, из какого убежища были они.

Есть несколько вариантов, способных объединить вокруг себя людей. Основное - это вода. Еще лучше - плодородные земли. Ну или развалины чего-то достаточно большого, из которых можно грабить наследие ушедшей цивилизации годами.

Вода была нужна и мне, и большую часть времени мне везло. Я остерегался пить слишком чистую воду, в которой не было рыбы, мелких насекомых или мха. Ну или искал следы водопоя животных. Если они регулярно приходят к источнику, чтобы напиться воды, значит, такая вода не ядовита, а возможно даже не радиоактивна. Не все твари могут хлебать радиоактивную жижу, большинство из них такие же живые существа, как и обычные люди, и от отравленной воды они болеют и умирают.

Потом все стало гораздо проще, у меня появился счетчик Гейгера. Перед тем как напиться воды и наполнить флягу, я подносил к ней прибор, чтобы убедиться, что фон не слишком высок.

Когда я жил в землянке, все было сложнее, там чистой воды в окрестностях не было, и мне приходилось очищать ее через найденные фильтры или вообще через собственноручно собранный опреснитель. Тем не менее, я прожил там гораздо больше года, но не умер и даже не заболел. А, значит, моя идея работала.

Но так или иначе, после схватки с налетчиками, захватившими деревню, в которой жили дикари, поклоняющиеся браминам, я собрал все самое ценное и покинул свое убежище. Большую часть добычи пришлось бросить на месте. За два года я плотно оброс барахлом: у меня было оружие, патроны, да и прочие мелочи, которые могли не пригодиться в пути,

На всякий случай я все же решил обезопасить это место на случай, если мне придется вернуться. Завалив вход в землянку, я расставил в окрестностях несколько ловушек, включая мины, которые я обнаружил во время одного из своих походов по окрестностям. Да, с точки зрения скрытности было гораздо лучше воздержаться от их установки, тем более, что эксперты все равно без особых проблем обезвредят их. А в Братстве Стали точно были такие эксперты.

Чтобы запутать возможных преследователей, перед тем как отправиться в путь я зашел в селение. Встретили меня там вполне себе радушно, пусть и косились немного, видимо дикари по-прежнему считали меня духом. Я попросил у них еды в дорогу, и они щедро меня одарили. Видимо, решили отблагодарить за то, что я спас многих из них и перебил рейдеров.

Кстати говоря, я был прав и большинство из дикарей смогли сбежать из селения и спрятаться в окрестностях. Как и вождь, кстати говоря. Я удивился этому, все-таки у “Битых Псов” вождь, хоть и являлся конченным легковерным мудаком, но все равно был воином. Тут же племенем управлял какой-то немощный старик, единственным достоинством которого с моей точки зрения были быстрые ноги. Ну как-то ведь он сумел сбежать от налетчиков.

На всякий случай в разговоре с ним я упомянул, что собираюсь отправиться на юг, к великой реке Миссисипи. Название это я прочитал в своем атласе автомобильных дорог, а так как река была действительно длинной, то решил, что это прекрасный пункт назначения. Вот пусть Братство в поисках меня туда и отправляется, сам же я пошел дальше на восток.

Двигался я так же по трассе, стараясь обходить все населенные пункты, которые встречались на моем пути. Часть из них была разрушена, часть обитаема, но за прошедшее время я слишком привык к одиночеству. К тому же я не слышал вообще ничего об этих местах, как и о людях, здесь проживающих.

К счастью в довоенных США была хорошо развита сеть автомобильных дорог, так что я мог двинуться в обход городов. И мне удавалось вполне успешно избегать их до тех пор, пока дорогу мне не преградила река. Судя по моему атласу, она называлась Мононгахила и ближайший мост через нее оказался обрушен в реку. Не знаю, специально ли это было сделано, или переправа попросту обрушилась в реку от времени и эрозии.

Так или иначе, если обходить город, то до следующей переправы было достаточно далеко, тем более, что и она могла оказаться разрушена. Поэтому я принял решение идти в Питтсбург. Если там живут люди, то они должны содержать мосты в нормальном состоянии. Иначе ведь они сами не смогут передвигаться по городу.

Тогда я двинул на север. Не вдоль реки, от которой исходили испарения, а по дороге. Переночевал на втором этаже заброшенного дома, повесив на дверную ручку стакан, в которой наложил ложек и вилок. Если бы кто-нибудь открыл дверь, то поднял бы этим такой грохот, что я точно проснулся бы. А дальше можно было бы либо выпрыгнуть в окно и сбежать, либо приготовиться к драке.

Так или иначе, я выспался и даже приготовил себе завтрак, пусть и потратил на это последние запасы воды. А потом отправился дальше.

Когда я увидел облака красного цвета, это достаточно сильно меня напугало. Фон здесь тоже был повышен, и я уже подумал, было, о том, чтобы двинуться обратно и найти мост на юге. Но я уже спускался к реке, чтобы попытаться набрать воды, и ушел несолоно хлебавши. Воды явно были отравлены, причем не только радиацией, о которой меня предупредил счетчик Гейгера. Не факт, что дальше на юге будет лучше.

К тому же я надеялся найти живой город и, если получится, купить у них воды. Если там живут люди, то у них должны быть нормальные источники, иначе за прошедшее с войны время, они давно бы вымерли.

Скоро я наткнулся на дорожный указатель, на котором было написано “Добро пожаловать в Питт”. Окончание названия города оказалось стерто, а первая часть надписи явно подновлялась. Это был первый признак того, что город все-таки обитаем.

На всякий случай я повесил винтовку на грудь, дослал патрон в патронник. Не уверен, что выжившие будут дружелюбны. Тогда за воду придется драться, никуда не денешься. Без нее мне не выжить.

Я двинулся дальше и скоро наткнулся на мост, который вел через реку. Но что-то мне подсказывало, что лезть на него просто так - значит подставиться. Я занял позицию в одном из заброшенных домов на этой стороне, и принялся внимательно осматривать мост через бинокль.

Если бы у меня был выбор, я бы вообще попытался переправиться вплавь. Но, во-первых, я был в броне, в которой особо не поплаваешь, да и вещей бросать мне не хотелось. А во-вторых что-то подсказывало мне, что контакт с водой будет вовсе не безвреден. Я не боялся хватануть радиации, все-таки против нее у меня имелись препараты, но я был уверен, что дело здесь не только в ней.

Опоры моста оказались пусты, снайперов на них не было, иначе я уверен, что заметил бы блик прицела или движение. На самом мосту тоже было пусто, а вот дальше были люди. На вид - какие-то конченные бомжи, одетые в тряпье. Но вооруженные, что характерно. А вооруженный человек, как ни крути, опасен.

Их было пятеро, и они явно чего-то ждали. И при этом прятались, я даже не сразу их заметил. Может быть, людей было еще больше, но я решил, что риск стоит того. Если они откроют огонь сразу, то меня защитит броня и я смогу спрятаться и дать бой. Все-таки на мосту было достаточно много остовов старых автомобилей. Если же они подпустят меня, то возможно, что получится договориться.