Фальшивая жена

Я вся обратилась в слух и напряженно вслушивалась в малейший звук со стороны Кристиана и его спутника, что почти перестала обращать, внимание на окружение.

Следующий мой шаг стал роковым.

Я споткнулась о незаметную кочку и с оглушительным треском повалилась в кусты. И, разумеется, подняла шум на весь питомник.

0, Триединый! Меня сейчас найдут и точно прибьют!

Сердце застучало так быстро и громко, словно было готово выпрыгнуть наружу. Внезапно в зарослях высокой травы неподалеку сверкнули два хищных глаза. А в следующее мгновение в поле зрения возникла широкая тигриная морда Шарха.

Похоже, что меня сожрут скорее, чем обнаружат.

Стоп, Фиона. Включи здравый смысл! Зверей кормят дважды в день, и, само собой разумеется, едой отменного качества. Эти животные однозначно питались лучше половины нашего Королевства, а значит тигр определенно не польстится на мои косточки.

А вдруг я по незнанию ступила на его территорию, и сейчас Шарх меня просто покусает?

Облегчение тут же сменилось новой паникой. А когда тигр, неслышно ступая, направился в мою сторону, я практически простилась с жизнью.

Шарх низко зарычал, приготовился к прыжку и.. перепрыгнул через меня! Чуть сердце не прихватило.

– Это тигр, все в порядке, - совсем близко прозвучал голос Кристиана, - Брысь, зверюга. Свои.

Все это время я почти не дышала, а тело и вовсе закаменело от напряжения. Не верилось, что мне повезло.

Мироздание, я не глупая! Я все поняла — нечего мне совать свой нос куда не следует, а раскрытием преступления пусть компетентные люди и маги занимаются. Умываю руки! Так и быть, обойдусь без денежного вознаграждения.

Когда в зачарованном лесу воцарилась тишина, я рискнула покинуть укрытие и вернуться к выходу из питомника. После падения платье изрядно потрепалось, а прическа сбилась. Надо бы попасть в свою комнату и привести себя в порядок. А то не приведи Триединый Кристиан случайно застанет меня в таком виде! В два счета догадается, где я была.

Но как выбраться из лабиринта коридоров и не попасться никому на глаза? Ответ нашелся довольно быстро. Дверь в сад! Выйду, обойду дом снаружи и уже сориентируюсь в какую часть особняка мне нужно.

Просто и гениально. Но сегодня явно был не мой день.

Все шло по плану, пока из-за угла мне не перегородил дорогу страж Его Высочества.

Машинально сделала шаг назад, чувствуя, как кожа покрывается ледяными мурашками ужаса. Страж мгновенно повторил мое движение и схватил за шею, приблизив жуткое металлическое лицо.

Я не могла издать даже малейшего писка. Казалось, из меня разом высосали весь воздух.

В прорезях, заменявших стражу глаза, все сильнее разгоралось дикое алое пламя. Огонь плескался так неистово, будто запертый в клетку сумасшедший. Он приковывал к себе взгляд, что было невозможно сопротивляться. Словно у меня забрали волю к действию.

В голове мелькнула убийственно-равнодушная мысль — неужели это станет последним, что я увижу в жизни? В глазах начало темнеть.

Все закончилось так же неожиданно резко, как и началось. В какойто момент я ощутила свободу и не сразу поняла, что произошло. Распахнув глаза, обнаружила себя лежащей у ног стража, чьи конечности медленно и неумолимо покрывала толстая корка темного льда.

Из последних сил отползла от него подальше и наконец увидела всю картину целиком. Страж; чье металлическое тело на глазах превращалось в ледяную фигуру, дергался в конвульсиях, а за его спиной стояли Виктор, Ксандр и Кай. Глаза генерала горели невероятным синим цветом, да и сам он как будто искрился. Князь с недовольным выражением выкрикивал какие то приказы, глядя то на Виктора, то на стража. Но у меня жутко, звенело в ушах и все звуки доносились будто со дна колодца.

Наконец Ксандр отмер и поспешил мне на помощь.

– Что произошло?
– спросил он первым делом, помогая подняться.

Несмотря на то, что лорд говорил громко, я не сразу поняла, чего он от меня хотел. На несколько мгновений в голове воцарилась абсолютная пустота. А когда я сумела прийти в себя, то разум накрыло осознанием, что чуть было не произошло, и из глаз сами собой брызнули слезы.

До чего меня жизнь довела. Реву уже второй раз за день. Жалко себя до невозможности.

– Напервый взгляд с вами все в порядке, - нахмурился Ксандр при виде моей истерики.

– Приглядитесь получше и увидите женщину, которую чуть не отправили в мир иной. Опять, - прорычала, утирая слезы.

В этот момент страж полностью обратился в лед, а генерал, тяжело дыша, осел на землю. Все случилось быстро, буквально за минуту. Князь подошел к ледяной статуе и, поморщившись, раздраженно бросил:

– ВЫ уничтожили моего стража, лорд Виктор.

– Не благодарите,-хрипло парировал тот.

– ВЫ ВеДЬ в Курсе, что этот поступок приравнивается к измене?

– В курсе, - ровно ответил генерал, - Мне также известно, что стражи охотятся только на опаснейших магов и не действуют самостоятельно.

– Вы утверждаете, что я приказал ему напасть на вашу жену? — холодно осведомился Кай.

– Я утверждаю, и вы со мной согласитесь, что леди Афина не опасный маг, сухо сообщил Виктор.

Обстановка накалялась. Мы с Ксандром с опаской наблюдали за словесной (пока что) дуэлью мужчин, как вдруг Его Высочество подошел к генералу и подал тому руку.

– Выглядите неважно, - заметил он, помогая Виктору встать на ноги.

– Чувствую себя еще хуже, - скривился тот, а затем поднял на меня лукавый взгляд, - Леди Афина, надеюсь я не зря за вас поручился, а то неловко перед князем получается.

Я сдержала рвущийся наружу нервный смешок и лишь растерянно похлопала в ответ глазами.

– Вам нужен целитель, похоже у вас сильное магическое истощение, - мрачно произнес Кай, обращаясь к Виктору, который после краткого, приступа веселья начал стремительно бледнеть.

Поскольку со мной все было относительно нормально — на физическом уровне, про душевное состояние я умолчу — Ксандр и Кай срочно повели генерала внутрь дома. Я поспешила следом, ни на секунду не желая оставаться рядом с безжизненной статуей стража. Даже в таком виде он выглядел устрашающе и наводил на меня ужас. Чудилось, что под толстым слоем льда снова зажгутся пламенные глаза стража.

БР…

Почему он напал? Бракованный?

А если этот Кай Валентайн солгал и в самом деле отдал ему приказ?

Триединый, дай мне выйти отсюда живой! Обещаю, что никогда и никого не буду обманывать. Ну за исключением сейчас. Сейчас не считается, а вот после непременно!

Виктор был совсем плох. И к вечеру ему стало хуже.

Глава 9

В комнате генерала постоянно находились Нина, Его Высочество и Ксандр. Остальные родственники обеспокоено дожидались новостей в большой гостиной.