Фальшивый брак. Невольная жена императора

Я не знал, что делать в первую очередь: злиться на Виолет или смеяться над другом. Платье оказалось закрытым спереди, но полностью обнажало спину. Вдоль позвоночника спускалась золотая цепь с сияющими в ней рубинами. Жена в очередной раз удивила всех провокационным образом. Особенно Матео. Впервые видел друга таким растерянным. Он не знал, куда деть руку, чтобы не коснуться обнажённой кожи девушки. Бедняга даже побледнел. Бертран рядом со мной громко хохотнул. Я лишь тихо усмехнулся, извинился и отправился на помощь другу. Ведь он так и не придумал, что делать, а Виолет не спешила ему помогать. Наверное, ещё и язвила, потому что он начинал багроветь от злости. Пары так и стояли в недоумении, музыка прервалась. Все ждали.

— Я тебя заменю, Матео, — сообщил другу, развеивая полог тишины.

Он не сразу оторвал взгляд от лица Виолет и посмотрел на меня мрачно.

— Замени, — процедил он недовольно.

— Просто действуйте по пунктам, — Виолет похлопала его по груди возле плеча и обернулась ко мне.

Я приблизился, взял её за руку и привлёк к груди. В отличие от Матео мог спокойно к ней прикоснуться, чем и воспользовался. Ладонь легла на обнажённую прохладную кожу и пробежалась вверх, поигрывая цепочкой. Виолет чуть заметно поёжилась, словно от мурашек.

— Чем ты разозлила Матео на этот раз?

Заиграла мелодия, и я повёл жену в танце.

— А ты не знаешь? Странно, что ты спокоен, — нахмурилась она.

— Должно быть иначе? — ей удалось меня удивить.

— Ты такой внимательный муж, — закатила она глаза. — Не читал список, да?

— Не успел, прости, меня утащили из кабинета. Там было что-то провокационное?

— Например, что я буду в зелёном, — она с разочарованным вздохом поддела алый ворот моей рубашки. — И что сегодня будет сложный вечер. Иди в кабинет, Доминик, срочно. Прочитай, выполни всё по списку.

— Ты могла бы просто рассказать…

— Нет, так надо. Теперь понятно, почему тебя не будет, — нахмурилась она в задумчивости, и голубые глаза чуть поблёкли, будто она ушла далеко в свои мысли.

— Хватит говорить загадками... — её поведение настораживало.

— Мне было видение. Я расписала его по пунктам в записке. Иди и прочитай.

— Хорошо, — выдохнул я, прерывая танец, и повёл её прочь от танцующих.

— К Бертрану, он захочет со мной поговорить.

— И мне, значит, оставить вас одних?

— Именно, — уголки её губ приподнялись в еле заметной улыбке. — Посол, добрый день, — а вот Бертрану она продемонстрировала белизну зубов.

Мне пришлось оставить их и направиться на выход. В коридоре меня окружила охрана. Как оказалось, её усилили по приказу Матео. Мы покинули открытую часть дворца и перешли в жилую. Я практически бежал. Записка так и ожидала меня на столе. Спешно её развернув, я вчитался в ровные строчки.

«Мне было видение. Я крутила его и так, и эдак всю неделю, смогла расширить, заглянуть так далеко, насколько возможно. Но от вас с Матео зависит, воплотится ли в жизнь выбранный мной вариант будущего».

— Проклятье! — громко выругался я в тишину комнату, не сумев сдержать эмоций.

«На Бертрана сегодня нападут. Я уже предупредила Матео. Он знает, что делать.

А тебе нужно защитить правое плечо. Туда придётся удар кинжала с усыпляющим зельем. Но на всякий случай прими противоядие. Изображай ранение и слабость.

Возьми ключ от блокирующего браслета. Передашь его мне при первой же возможности.

Спрячь нож в ботинке. Левом.

Мы с Луной будем в гостиной второго этажа южного крыла, пятая дверь от окна.

Не говори, что знаешь. Иначе она меня убьёт.

Согласись идти с ней. Надень браслет. Если откажешься, она тоже меня убьёт.

Если меня всё же убьют, тебе передадут письмо с моей посмертной просьбой».

— Что б тебя... — я сорвался было прочь, но заставил себя остановиться.

В первую очередь снял с доспеха правый наплечник, надел его и скрыл под мантией. Потом выпил противоядие. Перепрятал нож из правого ботинка в левый. И только потом покинул кабинет.

В бальном зале уже не было Виолет. Матео тоже исчез. И тогда я отправился в южное крыло. Там разместили делегацию Традана. На третьем этаже слышались голоса, носились стражники, но я свернул на второй этаж. Приблизился к двери гостиной и осторожно её приоткрыл.

— Доминик любит тебя. Ещё можно всё исправить, — послышался тихий голос Виолет.

— О нет, он любит тебя, — зло рассмеялась Луна.

И я толкнул дверь.

Глава 12.4

/Валери де Лакруа/

Немного ранее.

Я увидела смерть Бертрана. Ровно неделю назад, когда он попытался вызвать меня на разговор. Посол коснулся моей руки, и мне пришло видение о его гибели. Общаться с ним тогда я отказалась, отправилась думать. И думала много, целую неделю напрягала свой дар, пытаясь увидеть больше. Ну и заодно выяснила, что видения никак не связаны с резервом. Хотя это логично, учитывая, что на Земле у меня и не было магии.

Первым порывом было отправиться к Доминику с Матео и свалить это знание на них, но при таком раскладе формировался только худший исход. И вот, наконец, я разглядела наилучший вариант будущего, даже решилась его воплотить, а теперь тряслась, словно лист на ветру, пока шла на выход из бального зала. Настолько волновалась.

Меня не останавливали, сегодня со мной мог танцевать только император. Такое удобное решение подсказала Адель. Я задавалась вопросом, как избежать лишних приглашений на танец, а она пошутила про обнажение тела, так и родился эскиз платья. Адель чуть не схватила инфаркт, пока его шила, но результат превзошёл все ожидания. Стоит вспомнить мину полнейшей растерянности на лице Матео, как на губы снова возвращалась улыбка, а в мысли — уверенность. Правда, она чуть пошатнулась, когда дорогу мне заступил Леджер.

— Вы прекрасны, Виолет, — на чувственных губах мужчины появился настоящий оскал.

Того и гляди вцепится клыками в горло. Мысленно я поёжилась от кошмарной картины, но внешне осталась спокойна и отзеркалила демону улыбку.

— Вы тоже, Леджер. Новый крем для лица?

— Да, обязательно пришлю вам на пробу, как только расскажете, почему Доминик и Матео унеслись из зала после танца с вами.

Я бы ответила что-то нейтрально, но когда мужчина взял меня за руку и потянул обратно к танцующим, меня хватило только на банальное:

— Что вы делаете?

— Хочу проверить на личном примере, — Леджер с обезоруживающей улыбкой на губах вытянул из нагрудного кармана белоснежный платок, расправил его, изящным движением обмотав тонким слоем ладонь. — Теперь всё в рамках приличия, — заключил он, привлекая меня ближе к себе.

Его рука легла мне на спину, ткань платка позволила избежать прикосновения кожа к коже, но я всё равно ощутила жар тела демона.

— Доминик рассказывал мне, что стихии влияют на характер, — я ответила недовольством на улыбку Леджера. — До этого момента не интересовалась, к какой стихии принадлежите вы, но догадываюсь.