Фальшивый брак. Невольная жена императора

— Виолет, — позвал я жену, но она не отреагировала. — Виолет, — присел на кровать и потрепал её по плечу, аккуратно опрокинув котёнка на спину потоком магии.

Девушка снова не отреагировала. Я потряс её сильнее, перевернул на спину. На миг показалось, что она не дышит. Заклинание диагностики отлетело от неё, словно от стены. И тогда я припал ухом к её груди, встревоженно прислушиваясь к тихим ударам сердца.

— Виолет! — я вновь встряхнул её.

Жена спала беспробудным сном.

Выругавшись под нос, я вытянул артефакт связи и велел вызвать лучшего целителя дворца. Гаетана.

Тот принёсся в покои через десять минут. Он долго возился вокруг Виолет. Попытки магического воздействия провалились сразу же, пришлось опираться только на внешний осмотр.

— По всем показателям она просто спит, — Гаетан растерянно развёл руками в стороны, и мы оба перевели взгляды к кровати.

Виолет лежала на спине, укрытая одеялом. Слуги её переодели, расчесали волосы. Она действительно выглядела спящей. Вот только не реагировала на сидящего на ней котёнка. Малыш усердно мял лапками её грудь. Задумавшись на миг, я взглянул на него магическим зрением. И обомлел. Почти незаметные потоки магии проходили через его тело и впитывались в тело Виолет.

— Знаете, это похоже на целительский сон, — хмыкнул Гаетан, тоже увидев необычное. — На девушке блокиратор. Возможно, так организм подстраивается под новые условия.

— Как вы считаете, браслет угрожает её жизни?

— Пока ничего не могу сказать, император. Мне нужно понаблюдать за ней.

— Наблюдайте, — кивнул я. — А пока выведите из её организма противозачаточную настойку. И поите другой. Способствующей зачатию.

— Слушаюсь, император, — после секундного замешательства, он склонил голову.

— И держите меня в курсе, — бросив последний взгляд на спящую жену, я заставил себя покинуть спальню.

Вернулся к себе. Шёл третий час утра. Стоило лечь спать, завтра в обед новое столкновение с Бертраном. Вот только сон долго не шёл, я ворочался, перебирая эпизоды из прошлого. Общение с Виолет, ночи с ней. Приглядывался к ней под разными углами, но всё не находил фальши. Так было и с Луной. Хотя теперь мне казалось, что она всегда закрывалась от меня, отговаривалась, умалчивала. А Виолет никогда и не стремилась к откровениям, ссылаясь на потерю памяти. Я столько рассказал ей о себе, а в ответ узнал так мало. Но получал другое, её поддержку, веру в глазах, участие. Я был счастлив с ней. Вот только всё это обман, иллюзия, игра воображения и искусство преображения одной лживой ведьмы. Или же… она действительно не знала, ошиблась? Настолько боялась, что пошла на крайние меры, не осознавая последствий? Так или иначе, она добилась своего, я по-прежнему хочу обмануться ею.

Когда сон всё же забрал меня в свои сети, он не принёс облегчение. Мне снился подвал, сырость пробивала тело дрожью, кровь заливала взор. Боль от ран сливалась в единую мелодию страданий. Свист хлыста пронзил звенящую тишину кошмара. Мой крик слился с криком Луны.

Громко выдохнув, я сел на кровати. На лбу холодели капельки пота. Сердце билось неровно. Навеянная сказка с женой рассеялась, в мою жизнь вернулись ужасы прошлого.

Глава 11.3

/Валери де Лакруа/

Страх, отчаяние и полные слёз глаза Анет.

Я вынырнула из сна, словно из водной глубины. Громко вздохнула, села, оглядывая спальню собственных покоев. Портьеры задёрнуты, но за окнами ярко светит солнце. В мыслях сумбур из воспоминаний и эмоций.

— Мяу! — скинутый с груди котёнок начал радостно тереться о мои руки.

— Привет, — я потянулась к нему, и взгляд наткнулся на блокирующий магию браслет.

И тогда воспоминания выстроились в печальную для меня хронологическую цепочку. Разоблачение, последовавшая за этим ярость Доминика и наказание. Признаться, тот факт, что я нахожусь в спальне, а не в темнице весьма радовал. Мне удалось выкрутиться из ситуации не без потерь, но проще, чем могло быть. Только это не отменяло обиды и разочарования. Прежде всего в себе, своей выдержке. Вместо того чтобы бездумно злиться и ненавидеть Доминика, я чувствовала себя виноватой и обманутой. Для него-то навеянное рассеялось, а для меня оно было правдой.

Только важно ли это сейчас? Мне приснилась Анет. Она в беде.

Отбросив прочь одеяло, я поднялась с кровати. В теле ощущалась странная слабость, будто я провалялась не ночь, а целый месяц. Ноги с трудом слушались. Пришлось начать их разминать.

— Анет! — позвала я без надежды, наклоняясь вперёд.

Поясница еле гнулась, словно мне не двадцать, а целая сотня лет.

— Мадам! — в комнату вбежала незнакомая темноволосая девушка в форменном платье служанки. — Как хорошо, что вы очнули…

— Где Анет? — сердито перебила её я, заметив на прикроватной тумбе кучу баночек неизвестного происхождения.

— Теперь я ваша личная…

— Ты глухая или специально игнорируешь мой вопрос?

— Не глухая, — потупилась она. — Анет уволена.

— Уволена? — задохнулась я. — Почему? Как… — и замолкла, ведь девушка мне вряд ли поможет.

Нужно обращаться к главным. К Доминику… Нет, лучше к Матео.

Отыскав взглядом халат, я спешно надела его и, завязывая на ходу пояс, поплелась на выход.

— Куда же вы? В таком виде? — девушка попыталась заступить мне дорогу.

— Ты служанка? Подчиняешься мне? — уточнила я, глянув в её глаза.

— Император велел ухаживать за вами… — пролепетала она.

— Понятно, — хмыкнула я. — Значит, мы не подружимся, — заключила, обходя девушку по дуге.

Но она вновь заступила мне дорогу. Это невероятно разозлило. В какой-то миг просто захотелось её ударить, но пришлось сдержаться. В конце концов, она просто выполняет приказ.

— Мне сейчас было видение. Важное, — процедила я. — Действительно думаешь, что ведьму Акрии может удержать какой-то браслет? Побереглась бы.

Глаза девушки расширились от ужаса. Она буквально отлетела к стене, обхватив плечи руками. Теперь, по крайней мере, она побоится мне перечить.

На выходе из покоев стояло двое стражников. Корин и незнакомая мне женщина.

— Что случилось, принцесса? — обратился он ко мне.

Я так обрадовалась ему, что порывисто протянула руку. И он аккуратно поддержал меня под локоть.

— Анет правда уволили?

— Да, — беспокойство на его лице сменилось подавленностью.

— Тогда мне нужно к Матео. Она в беде.

— Хорошо, идёмте, принцесса.

Продолжая поддерживать за руку, он повёл меня по коридору. А вот его напарница возмутилась:

— Она не одета, босая.

— Хотите одолжить мне свой лиф? Времени мало, так что снимайте на ходу, — пробормотала я, оглядев её с ног до головы. Намного моложе Корина. Девушка вся смешалась. — То-то же.

Силы постепенно возвращались в тело, вскоре мне удалось перейти на шаг. Так что до кабинета Матео мы добрались достаточно быстро. К счастью, он находился там, сидел за столом и изучал какие-то документы.