Фальшивый брак. Невольная жена императора

— Когда ты прикажешь ей снять с меня проклятие?! — рыкнул он сердито.

— О, мне тоже интересно, — лазурные глаза жены наполнились насмешливым блеском.

Красивая, лукавая, слишком умная… Замечательные качества для жены, если бы она выступала на моей стороне.

— Никогда, — хмыкнул я.

— Что?! — Леджер посмотрел на меня недобро.

— Это не первый скандал, но раньше всё удавалось замять. На этот раз ты перешёл дорогу принцессе, дальше что? Оскорбишь монарха соседней страны? Нет, так продолжаться не может. Ты должен остепениться и жениться. Тем более, условие снятия проклятия простое.

— Влюбиться? — выдохнул он разъярённо. — Как ты себе это представляешь?

— Приходи ко мне, подскажу, — Виолет доверительно склонилась к плечу Леджера. Я моментально внутренне вскипел, а он подобрался, ожидая нового удара. — Вечером, в библиотеке. Покажу, где лежат женские романы.

— Оставлю их тебе, — хищно улыбнулся он. — Чем ещё заниматься ведьме, лишённой сил?

— Леджер, ты забываешься, — я дёрнул его за другое плечо.

Мне совершенно не нравилось, как они общаются, как смотрят друг на друга. Иногда мне казалось, что он близко к тому, чтобы ударить Виолет. А временами чудилось, готов поцеловать. Впрочем, последнее — итог ходящих вокруг них слухов и моего воображения. Друг никогда бы не позарился на мою женщину.

— Печь пирожки, — она выпрямилась и почти непринуждённо пожала плечами. — Списочек, — глянула на меня лишь мельком и направилась прочь.

Я бросился за ней, нагнал в гостиной и окружил нас пологом тишины.

— Что ещё? — она не спешила ко мне оборачиваться, лишь с неохотой посмотрела из-за плеча.

— Две недели прошли. Я прикажу убрать шкаф от двери.

По её лицу мимолётно скользнула тень, но следом Виолет дежурно улыбнулась.

— Ты же здесь император. Это твой дворец, твоя спальня, да и шкаф тоже твой. Что хочешь, то и делай, — она вновь отвернулась, потянула руку, но я не отпустил.

Рывком развернул её к себе лицом, схватился за плечи руками, чуть встряхнул, заглядывая в расширившиеся от изумления голубые глаза.

— Прекрати строить из себя жертву. Ты прекрасно знаешь, за что наказана. Но я сержусь не настолько, чтобы сократить наше общение до редких встреч в спальне.

— Единственная, кого я из себя строю — принцесса. Я сияю, всем нравлюсь, прекрасно провожу время, — она с напускной радостью пошевелила пальцами возле своего лица. — А увеселения в спальне в мои обязанности не входят.

Она вытянула руку, развеивая полог тишины.

— Леджер, сделай хоть что-нибудь полезное, найди Доминику любовницу! А лучше семь, на каждый день недели! — прокричала она притворно весело.

— Прекрати, — я вновь встряхнул её, перехватил пальцами подбородок, вынуждая заглянуть в мои глаза. — Хватит…

— Что, Доминик? Говорю же, я никого из себя не строю. Меня...

— Значит, ты слишком хорошая актриса для принцессы, — хмыкнул я холодно, а она ошеломлённо застыла. — Ты обижена. Но если мы не начнём разговаривать, ничего не изменится.

— Я не обижена. Я зла. На себя в первую очередь. На своё поведение. Разговорами здесь не помочь. — Её ответ удивил, потому я позволил ей отступить. — Хочешь прийти — приходи, ты в своём праве. Но, пожалуйста, постарайся сделать всё быстро. Я буду расстроена после бала и планирую выпить успокоительное.

— Может, тебе понравится бал, если ты себе позволишь?

— Нет, я буду расстроена. Видела во сне, — она развела руками в стороны.

— Из-за чего? Ты продолжаешь видеть будущее даже с заблокированным резервом?

Она пожала плечами, тускло мне улыбнулась и вновь отвернулась. На этот раз я не стал её останавливать.

— Мне, правда, найти тебе любовницу? — Леджер выглянул из кабинета, стоило Виолет уйти.

— Знаешь, сохраню эту пиццу, буду заставлять тебя её есть за проступки.

— Пф, я серьёзно, — фыркнул он.

— Я тоже. Никаких любовниц.

Мне нужна Виолет. Сейчас она обижена и расстроена, но ночью заговорят чувства и проснутся желания тела. Я же вижу, она ко мне неравнодушна.

Глава 12.3

Бал проходил… обыденно скучно. Играла живая музыка, пары скользили в танце по ярко украшенному залу. Я общался с гостями, временами перекусывал и про себя гадал, появится ли Виолет. Она могла и не прийти. Это же моя непредсказуемая жена.

— Не могу понять, Доминик, чем вас не устраивают условия поставки? — ворчал под ухом Бертран. — Наши генераторы силового поля лучшие, аналогов нет даже у алхимиков, — и гордо выпятил грудь.

— Мы действуем последовательно, — сдержанно улыбнулся я. — В первую очередь думаем о населении, военные до этого момента обходились без генераторов и пока справляются.

Конечно, говорил лишь половину правды. Нам действительно стоило задуматься об обогащении жителей страны, это принесло бы доход и казне. Но и Бертран лукавил, в мире был аналог, магические барьеры ведьм долгие пятнадцать лет закрывали границы стран. Потому я ждал ответа Абсолона, короля Акрии, по сотрудничеству с ними. Но он упорно отговаривался, напоминал, что с ведьмами сложно вести переговоры. А разведка подтверждала то, о чём мы догадывались. Власть Акрии находилась на новом этапе противостояния с ведьмами. Конечно, всегда есть возможность договориться с ними напрямую, но это чревато конфликтом с Абсолоном. И вот здесь в игру могла бы вступить Виолет, только с ней всё неоднозначно. Судя по всему, она больше принцесса Акрии и дочь короля, чем ведьма.

— Ваша супруга прекрасна, — усмехнулся Бертран.

Я проследил за его взглядом и только тогда увидел Виолет. Похоже, она предпочла появиться на балу не через главный вход.

— Прекрасна, — согласился я.

Виолет облачилась в платье глубокого зелёного цвета, под горло, в пол с длинными рукавами. Тонкая ткань обтекала её тело изумрудным сиянием. Но ярче сверкали рубины в массивном золотом ожерелье, браслете и в серьгах. Волосы она снова идеально выпрямила и нанесла яркий макияж. И даже на расстоянии мне почудилась пряная острота луговых трав. К принцессе Акрии потянулись придворные. Направленность эмоций демонов изменилась, в них добавились любопытство, восхищение, зависть и толика вожделения.

Добраться до Виолет никто не успел. Всех опередил Матео. Друг явно был чем-то встревожен, что-то ей выговаривал. А вот она улыбалась и смотрела сквозь него, явно надеясь скорее прекратить общение. И тогда Матео решил действовать кардинально. Схватив девушку за руку, он окружил их пологом тишины и потянул в центр зала. Как раз сменилась музыка, пары выстроились для нового танца. Матео развернул девушку к себе лицом. И тут открылось то, что было скрыто не только от его взгляда, но и от наших.