Фальшивый брак. Невольная жена императора

— Пришлось выйти в окно, чтобы до вас добраться, — усмехнулась я, но вышел жалкий всхлип.

— Сейчас станет легче, — он призвал орб и создал на кончиках пальцев диагностирующее и обезболивающее заклинания.

Через это мы уже проходили в одну неудачную тренировку, потому я без раздумий приняла в себя целительные шарики. И тут же выдохнула с облегчением, боль начала отступать.

— Чем вам помочь? — он принял вернувшееся заклинание и снова сосредоточился на моей стопе.

— Моя служанка. Анет. Она мне очень дорога. Доминик уволил её. Мне было видение, что она в беде.

— Вы хотите ей помочь? — кивнул Аркет. — Примите мою магию, — приказал.

И, получив мой согласный кивок, магической тонкой удавкой вытащил из моей ноги окровавленный осколок стекла. Я изумлённо ахнула, поняв, что бегала с этой занозой и даже не замечала.

— Да. Хочу ей помочь. Её отец игрок, угрожал её продать. Похоже, она в борделе. У меня есть только её адрес. Но мне запрещено покидать дворец, и больше не к кому обратиться.

— Вы бы могли попросить о милости мужа, — внезапно жёстким тоном напомнил он.

— Не могу, её же уволили по его приказу, — качнула я головой. — Понимаю, у вас нет причин мне помогать. Но… у меня есть деньги. Муж выделял, а я не тратила. И драгоценности. Много.

— Муж дарил? — криво улыбнулся он, бережно опуская мою ногу на пол, и вдруг присел на скамью рядом со мной.

— Нет, есть и мои, акрийские. Наверняка очень дорогие.

— Прекратите оскорблять меня, Виолет.

— Простите, — сконфуженно пролепетала я. Он преподаёт в императорском дворце, это статус, привилегии, уважение, деньги. О чём я только думала? — Мне больше нечего вам предложить. Анет… она в беде по моей вине, потому что... стала мне подругой, а не просто служанкой.

— Я помогу, — успокоил меня Жан.

— Правда? Спасибо, — вскинув голову, я расплылась в улыбке облегчения.

— А по поводу платы, — он вдруг провёл кончиком пальца по моей скуле к подбородку. — Вы можете вдохновить меня на подвиг, — взгляд мужчины сосредоточился на моих губах.

Я вся заледенела внутри, от шока и ужаса. Наша стычка произошла больше месяца назад, и отстранённое поведение тренера убедило меня в том, что тот поцелуй был ошибкой. Только сейчас он смотрел иначе, как в день нашей встречи: лукаво, с вызовом и… вожделением.

— Я замужем. За императором.

— Тем слаще будет поцелуй, — прошептал он, заглянув в мои глаза.

Моя ладонь легла на его грудь. В желании установить дистанцию, но в этот момент я осознала, что он невероятно близко. Это напугало, но и заставило подобраться. И что растерялась, словно девственница? Я сама начала устанавливать цену услуги, он озвучил своё предложение. Заодно продемонстрировал то, что было от меня скрыто. Но разве это страшно? Жан единственный, кто относился ко мне с участием, по-человечески, кто согласился помочь. Да и мне больше не к кому пойти. А поцелуй… По крайней мере, он будет настоящим, не как с Домиником.

— Вы правда поможете Анет? — я опустила руку и сама придвинулась к Жану.

— Помогу в любом случае, — кончик его большого пальца скользнул по моему подбородку.

Нарастающее было разочарование в Жане рассеялось. Он по-прежнему мой почти друг, но решился показать свои чувства.

— Спасибо, — выдохнула я и прикрыла глаза, когда его губы накрыли мои.

Благодарность к нему отбросила прочь сомнения. А потом пришла злость. Доминик мне даже не муж, мы бы никогда не были вместе, если б не интриги отца-короля. И я ещё по глупости влюбляюсь в него, лишаю себя возможности испытать настоящие взаимные чувства. Меня целует потрясающий во всех отношениях мужчина, а мной владеет не страх разоблачения измены, а ощущение неправильности происходящего. Будто я на самом деле изменяю Доминику. Ага, тому, кто запер меня, лишил магии, подруги и свободы выбора. Какая же идиотка!

Окончательно разозлившись. Я подалась к Жану навстречу, обвила руками его шею, притягивая ближе к себе, и запустила пальцы в короткие светлые пряди. Он со стоном ответил, обнял, усилил напор, и, показалось, хочет положить меня на скамью. И злость рассеялась, сменившись растерянностью. Что же мы творим? Меня же разыскивают, могут ворваться в любой момент. А мы тут подготавливаем новые пункты в список моих проступков, что щепетильно ведётся Домиником.

— Подожди, — я опустила голову, прикрыла глаза.

Хотела бы сказать, что мне понравилось. Но с Домиником было ярче...

И точно идиотка!

— Прости, я должен был сдержаться, — Жан отстранился, мягко растёр мои плечи, опустил руки к моим запястьям и вдруг яростно сжал пальцами блокирующий браслет. — Меня выводит из себя то, как он с тобой обращается! — прорычал, стремительно поднявшись со скамьи, и заметался по помещению.

— Ты что? — ему удалось ввести меня в ступор.

Я никогда не делилась с ним подробностями отношений с Домиником. Правда, слухов ходила масса. Но Жан близок со стражниками, может, знает чуть больше.

— Ты смелая, свободолюбивая, не похожая ни на кого на свете. А ютишься в этой клетке... — он тяжело вздохнул, оборачиваясь ко мне.

— Принцессам положено ютиться в клетках, — попыталась я пошутить. Но встряхнула головой, стараясь собраться. — Меня наверняка ищут. Я вышла в окно кабинета Матео.

— Ты что? — внезапно усмехнулся Аркет.

— Он не хотел давать мне адрес Анет, пришлось его вынудить, — я вытянула из браслета листочек и протянула его Жану.

— Я обязательно помогу твоей подруге, — он приблизился, взял мою руку в свои и, запечатлев на тыльной стороне ладони поцелуй, забрал бумагу.

Сердце сбилось с ритма. Я неосознанно создала себе новую проблему. Жан замечательный, но нам нельзя даже общаться на «ты», не то что целоваться.

— Иди. Меня найдут. Анет очень нужна помощь.

Аркет засомневался на миг, но, кивнув своим мыслям, направился на выход. Мне оставалось только надеяться, что ему удастся разыскать Анет и спрятать её. А когда он вернётся, мы серьёзно поговорим по поводу того, что между нами произошло. Он наверняка понимает, насколько это опасно, и согласится обо всём забыть. Я надеюсь.

Глава 12

/Валери де Лакруа/

Охрана с Матео во главе налетела на меня на выходе из тренировочного здания. А я была так вымотана внезапными открытиями и случившимся кроссом, что лишь рыкнула на попытку безопасника меня отчитать и предложила провести этот разговор при Жаклис и моём отце. Само собой, привлекать короля не собиралась, но зато добилась своего и до покоев добралась, а точнее, доковыляла в тишине. Здесь вокруг меня засуетилась приставленная Домиником служанка, соревнуясь в прыткости с носящимся по моему распростёртому телу котёнком.