Фантастическая четверка: New Age

– Оля? Ты хочешь что-то сказать? – подтолкнул к ответу нерешительно замершую за партой девочку Юра. Она вздрогнула и вновь приняла вид сказочной принцессы. Парень заметил, что так она выглядела всегда, когда оставалась с ним наедине. И это было не просто так. Бирючинская была по-детски влюблена в своего учителя, которого считала своим принцем. Мечтать было не вредно, и, так как Оля была таковой по своей сути, она не сдерживала себя.

– Да, хочу. На ушко.

Заинтригованный, Волченко сделал ученице знак подойти. Заметно волнуясь, девочка сделала ладошки домиком и, приставив их к уху учителя, быстро-быстро что-то зашептала. С каждым ее словом Юра становился все бледнее и бледнее.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты это выдумала, - взмолился парень, но Оленька покачала головой.

– Не-а.

– Но ведь… Как же так?! – растерялся Юра. В голове его роились тучи вопросов, и ни одному из них он не мог найти ответа.

– Приходите попрощаться с нами, хорошо?

Волченко рассеянно кивнул, глядя немигающим тревожным взглядом в спину Оли. Затем, застонав, сполз со стула, закрыв ладонями лицо.

– Какого черта?.. – глухо пробормотал он в тиши опустевшего класса.

***

Время тянулось на удивление медленно, и градус нервозности в комнате Антона и Гриши повысился. Майя, пришедшая вместе с Олей к ним в гости, нервно топала ногой, и ритм этот учащался до тех пор, пока молчаливый и терпеливый Цветков не прикрикнул на подругу. Беридзе испуганно затихла, и дети, съежившись в четыре комочка, сидели, поджав под себя ноги.

– А почему вы не в кроватях? – преувеличено бодро произнесла Милена Степановна, обнаружив четырех подопечных в одной комнате. – Спать пора, уснул бычок!

– Лег в кроватку на бочок, - продолжил Антон, сверкнув глазами. Это была кодовая фраза, означавшая: «Идите в свои комнаты и ложитесь в постели не раздеваясь».

Девочки послушались, смиренно выйдя из комнаты мальчиков. Оля, начав еще сильней волноваться, вдруг приняла облик лысой девочки, чем немало перепугала идущую рядом с ней Майю. Опомнившись, Бирючинская мигом вернула свою толстую косу и прошла в бокс.

Смирницкая сделала вид, что закрыла на задвижку их комнату, оставив ее на деле открытой. Камеры видеонаблюдения были повсюду; пускай сегодня на дежурстве и был Арсений, рисковать все же не хотелось.

Милена Степановна, памятуя о своем плане, прошла на кухню и принялась делать травяной чай. Мелисса, липа, эхинацея, ромашка, щепотка черного чая и щедрая порция лимона – и соблазнительный аромат целебных трав распространился по всей лаборатории.

Первым пришел Николай Алексеевич:

– Ну-с, что у вас тут, госпожа Смирницкая?

– Чаек, профессор. Свеженький. Не желаете ли чашечку?

– Не откажусь, - потер ладони Егозин и, взяв чашку в руки, принюхался: - Эге… Да тут столько травок полезных! И ромашка, и мята, и эхинацея! Да вы кудесница!

Милена кивнула, поблагодарив Бога за сообразительность брата. Арсений отверг план сестры подмешать в чай снотворное, зная тонкий нюх старого ученого.

– Я, наверное, позову Катерину и Марту. Думаю, они не откажутся попить чайку, - предложила Смирницкая. – Заодно и Сене чашечку отнесу.

Егозин благосклонно кивнул, и Милена отправилась по своим делам. Она точно знала, что Вейс и Самойлова еще не спят, и женщины с радостью приняли предложение доброй медсестры.

Пока что все шло по плану, что и сообщила Смирницкая брату. Тот кивнул и поблагодарил сестру за чай, сделав глоток.

Антон все это время лежал с открытыми глазами, глядя в потолок. Он ждал сигнала от Арсения Степановича. На соседней койке ворочался Гриша, и Остапчука это здорово раздражало. Что-то прошипев товарищу, мальчик вновь стал прислушиваться. И он, наконец, услышал тихий звук, похожий на поскребывание мыши.

– Пора, - шепнул он Цветкову и встал, направляясь к двери. Его друг остался лежать в постели, натянув одеяло до самого носа и волнуясь.

За дверью Остапчука встретил Арсений. Мужчина положил ему руку на плечо и произнес:

– Пора.

– А как же очки? Вы их убрали? – деловито поинтересовался маленький телепат.

Смирницкий кивнул и встревоженно добавил:

– Предупреждаю, тебе после внушения будет плохо.

– Я все знаю, - раздраженным шепотом перебил Антон. – Я пойду на все, лишь бы оказаться наверху.

Арсений сжал плечо мальчика в знак поддержки, и Остапчук двинулся к кухне.

Там уже собралась теплая компания. Николай Алексеевич, Катерина и Марта потягивали душистый напиток, пока Милена что-то колдовала у кухонного стола. Заслышав шаги, она быстро юркнула в коридор. Хлопнула дверь, и трое людей, оставшиеся в кухне, встретились с напряженным взглядом Антоши. Не успев как следует испугаться, они услышали твердый детский голос:

– Вы останетесь сидеть здесь сорок восемь часов. Вы можете есть, пить, спать, ходить в туалет. Но за пределы кухни не выходить. Вы поняли?

Не в силах оторвать взгляд от зеленого немигающего взгляда телепата, ученые кивнули.

– Не выходить из кухни… Не выходить! – достаточно громко выкрикнул в последний раз мальчик, прежде чем в его голове что-то щелкнуло, и из носа густым потоком хлынула кровь. Ребенок упал на кафельную белую плитку, а сидящие за столом даже не пошевелились, словно не видя происходящего. Тотчас же дверь кухни распахнулась, и Арсений, подхватив мальчика, находящегося без сознания, выскочил из комнаты, направившись к комнатам детей, где Милена со своей котомкой быстро выводила ребят наружу.

– Все здесь? – отрывисто произнес ученый и тут же похолодел от страха: - А где Юра Волченко?! Его не было на кухне…

– Я здесь! – раздался спокойны голос младшего лаборанта. Парень стоял в дверях диспетчерской, скрестив руки на груди. – И я знаю, что вы планируете побег.

– Откуда? – отрывисто произнес Смирницкий, прижимая бесчувственного Антона к своей груди.

Вместо ответа Волченко устремил прямой взгляд на Олю, отчего девочка стала пунцовой даже до кончиков волос и моментально юркнула за спину Милены.

По лицу ученого заходили желваки:

– Немедленно пропусти нас, Юра, не то…

– Успокойтесь, Арсений Степанович, я вам не враг. Я открою вам люк. Только пообещайте не наказывать Олю за то, что она рассказала мне о вашем плане.

– Девчонка… - послышалось полупрезрительное со стороны Гриши, и Майя удивленно воззрилась на друга.

– Обещаю! – твердо заявил Арсений, и с мальчиком на руках двинулся к диспетчерской. Волченко дал ему дорогу и быстро набрал на пульте управления нужную комбинацию кнопок. Раздался сигнал, предупреждающий, что люк поднимается, и вскоре в круглом отверстии в потолке засверкало звездное небо.