Фантастика 2006. Выпуск 2

Мой имплант вылавливал каналы с удаленного ретранслятора, парящего над пригородами Минска, затем прогонял через зрительный и слуховой нервы.

Я иду по улице и вижу две картинки. В окружающий мир, по уши засыпанный снегом и залитый неоном, вписано окно с транслируемым клипом. Я могу уменьшить его до квадратика величиной с ноготь. Либо развернуть по максимуму.

Сейчас окно занимает четверть доступного пространства.

ПАНТЕК — МОБИЛЬНЫЕ ТЕЛЕСИСТЕМЫ.

Пульсирующее полотнище распростерлось над бульваром. Кривые пальцы деревьев, казалось, раздирают брюхо рекламе.

10.44.

Время в левом нижнем углу реальности.

Я иду по мостовой, зима замораживает мысли. Редкие прохожие то появляются, то исчезают.

Мир без границ.

— Сценаристы, очевидно, ярые поклонники японского Чебурашки…

По пересекающей бульвар подвесной Магнитке прошелестела механическая гусеница. Мерцающая, полупрозрачная фигура сноубордиста разорвала пантековское небо, заложила призрачный вираж и скрылась в витрине магазина спорттоваров.

Я прошел мимо газетного киоска.

Внизу, на пределе обзора, бегущая строка предлагала скачать проститутку. Выделенные красным цифры телефонного номера.

Вот ведь какое дело — одно нечаянное изобретение способно все перевернуть. Захудалый «Пантек» выкупил за гроши патент безвестного молдавского ученого, доработал проект и стал мировым монополистом в области мобильной связи. Телефон превратился в средство передвижения. Мгновенная телепортация в любую точку планеты. Конечно, если тот, кому звонишь — абонент «пантековской» сети. И если он не заблокировал порт.

Кроме того, ментальный слепок личности пользователя сохраняется в анналах сети.

При переносе твое тело разбирается на атомы и заново собирается в пункте назначения.

Ты пользуешься услугами бодискульпторов и омолаживаешься за копеечную абонентскую плату. Ты вспоминаешь лазерных хирургов, технологию для маргиналов, и тебе смешно.

Ты умираешь — и возрождаешься.

Фактическое бессмертие.

Настигая мечту, теряешь смысл. Старая — до банальности — истина. В обществе, где нельзя умереть, дозволено все. Вот только убийство сделалось скучным. «Пантек» стирал личность преступника в матрице, и тот лишался будущего. А его жертва жила и здравствовала. Казнь без срока давности… Небывалый расцвет экстремальных видов спорта захлестнул человечество. Трейсеры, райдеры, бэйс-джамперы — их численность стремительно росла. Различные гонки и бои без правил сделались жестче, зрелищнее. Земля окончательно глобализировалась, ведь любая война при таком раскладе абсурдна. Побежденная армия возрождается, и конфликт растягивается до бесконечности. О каких таможне и границе может идти речь, если ты звонишь другу и за считанные Доли секунды переносишься из Беларуси в Канаду? Понятие «контрабанда» — уже анахронизм. Наряду с «гражданством» и «визой».

«Пантек» взорвал цивилизацию.

Безумие длилось около десяти лет. Потоки эмигрантов, горячечный бред на полях сражений, маньяки, кончающие суицидом, распадающиеся государства и анархические территории… Позже в недрах ООН сформировался Мировой Совет. Ситуация, как писали газеты, стабилизировалась. Безусловной международной валютой признали евро. Все успокоились…

Ну, почти все.

Католическая и православная церкви резко осудили ложный «сатанинский дар» и объявили о начале очередного Армагеддона. Мусульманские фундаменталисты развернули джихад, но убитые неверные вновь оживали. В конце концов иерархи большинства конфессий пересмотрели свое отношение к трубкам и объявили их «благословением свыше». По новой версии Господь ниспослал манну небесную в виде эффекта Добрушевского-Шредера, дабы верующие одумались и исцелились. А «пантековская» сеть якобы существовала всегда и являлась не чем иным, как раем.

Земля вступила в золотую эпоху.

И вот здесь начинается моя история. Фишка, дамы и господа, в том, что Эдем оказался с гнильцой. На самом его дне, в иле обреченности, копошились те, кто не мог себе позволить трубку. Целая страта смертных. Именно они пользовались Магниткой, ездили на машинах и в автобусах, летали самолетами Аэрофлота. Они ходили пешком по ледяным каньонам мегаполисов — не ради прогулки, а в силу жестокой необходимости. К ним примкнули неприкаянные — фанатики, отказавшиеся от услуг «Пантека» по непонятным причинам. Некоторые из них носили допотопные телефоны, подключенные к издыхающим полулегальным сетям.

Мне исполнилось тридцать, и я получил откровение. Жить в абсолютно безопасном, карманном, мире — скучно. Невыносимо.

Я занялся паркуром, прыгал по крышам, лазил по балконам и гаражам, заброшенным цехам фабрик и террасам долгостроев. Ломал руки, ноги и ребра. Даже участвовал в Уличном Чемпионате…

Скука не отступила.

Тогда я примкнул к Команде Полосатого Бандерлога. Знаете, в старину, в эру примитивных компьютеров, дети сбивались в кланы, рубились в шутеры за деньги и пиво, искренне радовались нарисованной крови. Мы заключали пари. Убивали друг друга. По-настоящему. Команда на Команду. Тотальный геноцид… Понимаете, закон карает убийц. Но разрешает дуэли, если вы заполните кипу документов.

Поединки Команд привлекли к себе внимание стада.

Так появились букмекеры.

Впрочем, они никуда не пропадали. Зарабатывали на всякой ерунде, вроде гладиаторских боев или гонок на выживание.

У нас был особый шарм. Не тупое месилово, не замкнутая трасса без альтернативы.

Поле битвы, не ограниченное ничем. Многолетняя, изнурительная схватка, тактическая головоломка, где ты одновременно охотник и жертва. Тебя могут завалить в метро, магазине, дома, на дружеской вечеринке, в Казани или Парамарибо. Везде и всегда. Единственная цель игры — уничтожение отряда противника.

Как на мониторе.

Я дважды нажал кнопку электрического звонка. Скрипнула деревянная рама на лестничном пролете. За дверью раздались шаги.

— Кто?

— Посмотри на экран.

Мохнатая Рученька обитал недалеко от Комаровки, на втором этаже неприметного кирпичного дома. Кракер упорно маскировался под донного лоха, не имеющего даже примитивной охранной системы. Глазок, «деревянная» дверь и синтезированный звук поворачиваемого в замке ключа до-подняли иллюзию. Официально в квартире «прописан» пенсионер Борисенко Виталий Петрович, ветеран сирийской войны. Рученька скрывался за этим муляжом от налогов и призыва на трехмесячные курсы Биржи Общественно-Полезного Труда. Сотрудники Биржи тщетно искали несуществующую общагу мифического универа в надежде припахать кракера к управлению дистанционной снегоуборочной машиной.

Рученька специализировался на ломе мобильных телефонов. Он работал с Бандерлогами, Движением Че, Стальными Крысами и даже, говорят, с Помпезными Мертвецами.

Я знаю лишь то, что он мой друг.

И сейчас откроет гребаную дверь.

— Вы к Петровичу? Так он того… На прошлой неделе…

Синтезатор имитировал голос престарелой супруги ветерана, ударницы Третьей Пятилетки Марфы Агасферовны (не грузитесь, имена и легенды он сам придумывает).

— Мох, кончай дурить. Дело есть.

Дверь растаяла, обнажив свою истинную наносущность.

— Ползи.

Я шагнул за порог.

И оказался в полутемном коридоре, который упирался в туалет. За моей спиной боты вновь сплели титанокевларовую преграду.

10.56.

Пожимаю протянутую руку.

— Чего тебе?

Кракер — мускулистый, невероятно красивый (сегодня) эльф с белой гривой собранных в пучок волос и заостренными ушами — едва ли не упирался головой в потолок. Только лука с колчаном стрел не хватает… Рученька был одет во все черное.