"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14

– Покойся с миром, – шепчу, поднимаясь на ноги. – Я люблю тебя.

И выхожу за дверь.

* * *

– Янтарная! – Он окликает меня из другого конца коридора, и у меня едва не подкашиваются ноги от облегчения.

Ник зажимает ладонью бок, одежда в крови. С другой стороны его футболка приподнята, из-за пояса торчит пистолет.

– Ты как? – бросаюсь к нему. – Серьезно? – Не свожу напряженного взгляда с окровавленного бока и перепачканных в бурой жидкости пальцев.

– Не-а. – Напарник беспечно отмахивается. – Мазилы. По касательной прошло. Но крови много.

Не слушая возражений, осторожно отвожу его руку от бока. Крови и правда много, и она продолжает сочиться из рваной раны, пропитывая светлую ткань футболки все больше.

– Тебя надо перевязать.

– Еще скажи – зашить. – Ник отталкивает мою руку и снова зажимает бок ладонью. – Не усложняй, Эм.

Поджимаю губы, продолжаю прожигать его взглядом.

– Пошли. – Ник уже торопит меня за собой. – Здесь было четверо, я их уложил. Несколько человек успели увести на улицу. Пингвина пристрелили. Остальные за каким-то чертом решили спрятаться в подвал. Видимо, чтобы убийцам было проще брать их всех тепленькими в одном месте.

– Должно быть, они все еще там, – высказываюсь на бегу. – Я нашла только тела Пингвина, Рисовки и… Совы.

Ник на мгновение сбивается с быстрого шага.

– Сама? – только и спрашивает.

– Да. Думаю, она умерла почти сразу, как мы ушли.

Напарник серьезно кивает и больше ничего не говорит, снова ускоряется.

– Что с катером? – уточняет. – Я видел в окно мясорубку во дворе. Но какого черта катер не подает признаков жизни?

– Один из тех типов был пилотом? – предполагаю. Других версий у меня нет.

Если бы пилот остался на месте, он бы наверняка сбежал. Улетел бы за помощью. Ну или если это оказался бы человек, склонный к героизму, то взял бы оружие и попытался сам наказать убийц своих друзей.

Однако из катера никто так и не показался. Вообще никаких признаков жизни. Поэтому мое единственное предположение – там никого нет.

Подбегаем к двери.

Возле нее, как и сказал тип по имени Бо, лежит человек с аккуратно перерезанным горлом. Даже крови натекло немного.

– Ты не был хирургом в прошлой жизни? – не сдерживаюсь.

Ник дарит мне тяжелый взгляд.

– Дурацкая шутка, Эм.

Поджимаю губы.

Напарник приваливается спиной к стене справа от двери, достает пистолет, проверяет заряд.

– Ну что? – спрашивает, сжимая оружие в руке. – Один выходит в дверь и отвлекает, второй – в обход?

Даже не сомневаюсь, кто собирается отвлекать внимание и рисковать своей шкурой. И мне это категорически не нравится.

Не отвечаю и слегка приоткрываю дверь, оставаясь сбоку от нее. Если в катере кто-то есть, он должен заметить движение. Вдруг выстрелит и обнаружит себя?

Ничего. Ни звука.

Беру винтовку за приклад и использую длину ствола как палку, чтобы открыть дверь пошире, но самой не оказаться на линии огня.

– Эй, детка! – вдруг отчетливо доносится снаружи. – Живо дуй в катер. Я вам тут не таксист, ждать до востребования.

Глава 40

– Дэйв, как ты здесь оказался? – Я первой взбегаю по трапу.

– Как-как, – весело огрызается Дэвин, таща к люку тело мужчины в черном. Надо полагать, пилота. – Смотрю, мужики ваши на шахту не пошли. Огород пустой. Дай, думаю, пожрать схожу, морковки тисну. А тут эти… Летят. Вот я и подсуетился.

Готова его расцеловать и придушить одновременно. Поэтому не делаю ни того ни другого.

Ник поднимается следом за мной.

Увидев его, Дэвин тут же подбирается.

– Прошу занести в мое личное дело, что этот парень, – указывает подбородком на человека, которого волочет по полу за ноги, – жив-здоров. Я его только по темечку приложил.

Напарник, похоже, тоже не знает, как реагировать. Поэтому решает серьезно кивнуть.

– Я учту.

Сам Ник только что прикончил четверых. Я – десять, считая Кайру. Мы точно не те, перед кем Дэвину следовало бы оправдываться.

– Ну, чего встали?! – прикрикивает он на нас, бессовестно вышвырнув человека без сознания из люка мимо трапа. – Не знаю, кто там должен был вас забрать на следующей неделе, но что-то подсказывает мне, что ждать их уже не с руки. Драпаем, ребятки! У нас есть катер! Йеху! – На этом энтузиазм Дэвина иссяк. – Кто-нибудь из вас ведь умеет водить эту штуку?

– Давай задраивай люк, – соглашается Ник.

Перевожу взгляд с одного на другого. Я все еще мысленно там, на Птицеферме.

– Стойте. Мы что, просто возьмем и улетим отсюда? Сейчас?

– Сложно, – ворчит Дэвин и, игнорируя мои возражения, приступает к герметизации люка.

Ник серьезно смотрит на меня и молчит. И, кажется, полностью согласен с Дэвином.

– А люди в подвале? – продолжаю. – А тела убитых? Наркоторговцы ведь хватятся своих и придут добить оставшихся. Мы просто их бросим?

– Сложно, – повторяет Дэвин. Получает от Ника красноречивый взгляд и изображает, как закрывает рот на невидимую молнию. – Разбирайтесь тут, – ворчит, закончив с люком. – Я – в кабину пилота.

Остаемся у люка с напарником вдвоем.

Все мое существо противится бегству. Там остались живые люди, с которыми я прожила бок о бок два года. Там непогребенные тела Совы, Рисовки, остальных… Я сама – все еще там. Мысленно.

Ник делает шаг ко мне и кладет свободную ладонь мне на плечо, заглядывает в глаза.

– Эм, чего ты хочешь? – спрашивает серьезно.

– Помочь им, – киваю в сторону только что запечатанного люка.

– Кому?

Открываю рот и закрываю. Не понимаю вопроса. Ему перечислить поименно? Ник знает, кто остался в живых, и без меня.

– Там в подвале прячутся перепуганные заключенные, – жестко продолжает Ник, – перепуганные настолько, что будут рады прикончить как своих убийц, так и спасителей. Ты собираешься их спасать под дулом винтовки. «Поднимите руки, не делайте резких движений – и успокойтесь!» Так, что ли?

Мотаю головой.

– Не так. – Отвожу глаза.

Ник прав. Жители Птицефермы испуганы и обозлены. Я не Филин, которого они годами слушали разинув рот.

Напарник терпеливо ждет. Ладонь с моего плеча не убирает.