"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14

– Я меньше треплюсь? – предполагает Ник.

– Ха-ха. Три раза «ха»! – фыркает Дэвин. – Нашелся молчун. Рыбак рыбака…

– Ноги с панели убери, пока автопилот не вырубил.

– Разбежался. Тебе – женщина. Мне – возможность вытянуть ножки. Все честно.

– Черт с тобой. – Ник еще раз проверяет показания приборов и наконец оставляет пилотское кресло. Все это время терпеливо жду его, раскрыв аптечку и разложив ее содержимое на одном из пассажирских сидений. – Янтарная, это правда лишнее, – снова пытается от меня отделаться.

В воспоминании об ожоге он тоже не хотел идти в медпункт.

Непреклонно качаю головой.

– Задирай футболку.

– Ладно, ты босс, – сдается.

– Она просто любит всех лечить, – подает голос Дэвин. – У нее бабка, кажется, была врачом. Может, гены?

– А у тебя шутов в роду не было? – огрызаюсь.

– Клоун был.

– Тогда все ясно, – смеется Ник.

– А ну, не дергайся, – шикаю на него, потому как в этот момент пытаюсь его перевязать. – Дэйв, следи лучше за приборами, ладно?

Пауза.

– А как за ними следить? Мигают.

– Если замигает красным, скажешь!

– Заметано, детка!

Ник снова пытается смеяться и тут же получает от меня ладонью промеж лопаток.

– Кому сказано? Не дергайся.

Замирает.

– Эм, ты как? – спрашивает. Так осторожно спрашивает, что мне хочется снова его огреть.

– Жить буду, – бормочу.

Руки немного подрагивают, но это ничего, пройдет.

– Ладно, потом поговорим.

– Не о чем говорить, – огрызаюсь грубее, чем хотела бы. Стою у напарника за спиной, и он пытается повернуться ко мне. – Стой, кого просила!

– Эй, ребята, – вдруг зовет Дэвин. – Ваши разборки ласкают мне слух, но, по-моему, у нас проблемы.

– Что там? – Ник тут же срывается с места. Бинт вырывается из моих рук и летит за ним белым шлейфом.

Чертыхаюсь и спешу за сбежавшим пациентом. А уже через секунду забываю о прерванной перевязке – обзорный экран показывает приближающийся к нам катер.

За нами должен прийти полицейский крейсер, а этот…

– С планеты, – вторит моим мыслям Ник.

– Так быстро заметили пропажу? – хмурюсь.

– Или здесь где-то маячок, по которому они отследили место нахождения своего катера. – Напарник протягивает руку к панели управления, увеличивает масштаб изображения на экране.

Благодаря увеличению преследователя видно во всей красе, и это совершенно другая модель транспортного средства. Такие были в ходу у военных лет пятьдесят – семьдесят назад. Настоящий раритет. Где они его только взяли?

– А это не пушка, случайно? – Глаза Дэвина испуганно округляются. Он сбрасывает ноги с панели и теперь сидит с окаменелой спиной, впивается пальцами в подлокотники.

– Она самая, – отзывается Ник.

– А я говорил, что нас кто-нибудь пристрелит, – обреченно подытоживает Дэвин, на этот раз с ногами забираясь в кресло. – Приятно было с вами пообщаться, ребятки, но мы трупы.

– Заткнись! – рявкаем на него хором.

– Попробую уйти. – Напарник делает шаг к месту пилота. – Надо потянуть время.

…Шум двигателя. Металл и пластик…

Ремни пилотского кресла, обхватывающие тело крест-накрест…

Скорость…

Ощущение свободы и своей власти над пространством и временем…

Кладу ладонь Нику на плечо, останавливая.

– Дай я, – говорю. Если мое тело помнит, как стрелять, оно наверняка вспомнит и как летать. – Я ведь умею?

С губ Дэвина срывается нервный смешок.

– Детка, ты уверена, что сейчас самое время проверять твои навыки?

Не отвечаю, смотрю только на Ника.

– Действуй. – Отходит с пути.

Не препятствует, не сомневается во мне. Это вселяет уверенность.

Сажусь в пилотское кресло.

– Сядьте и пристегнитесь, – командую, выпуская ремни своего кресла.

Ощущения и правда знакомые. Панель управления будто заточена под мои руки. Я знаю каждую кнопку, каждый рычаг, каждый пункт меню на экране бортового компьютера.

– Мы все трупы, – стонет Дэвин. – Уй! Полегче! – возмущается, когда Ник за плечо поднимает его из кресла.

– Пристегнись и помалкивай, – откликается напарник. – Живо!

– Грубые, нечуткие люди, – огрызается Дэвин.

Ник садится в кресло второго пилота и тоже пристегивается. Проверяет данные компьютера.

– Будем в зоне поражения через тридцать секунд, – сообщает спокойно.

Глубоко вздыхаю, кладя пальцы на панель.

– Скажи мне, когда будет две.

– Вы серьезно?! – взвизгивает сзади Дэвин.

– О’кей, – отвечает Ник.

– Детка, если ты нас угробишь, предупреждаю, я буду очень беспокойным соседом-призраком!

– Десять, – начинает напарник отсчет, – девять…

– Гребаные камикадзе. Оба! – не унимается Дэвин.

– Три… два…

Ухожу в крутой вираж ровно в тот момент, когда катер-преследователь открывает огонь.

– Сейчас будет еще раз, – сообщает Ник.

– Вижу, – киваю, тоже отслеживая перемещения противника.

– Сейчас!

Снова выворачиваюсь из-под прицела.

– Надо подпустить его ближе, – высказывается напарник. – У этого корыта орудия поворачиваются только на сорок пять градусов. Если окажемся сзади, они нас не достанут.

– Попробую, – соглашаюсь.

– Психи, – комментирует нашу беседу Дэвин. – Улепетывать надо!

Надо, не поспоришь. Но как быть с тем, что преследователь вдвое быстрее?

– А-а-а! – вопит наш пассажир, когда снова делаю резкий разворот и перегрузка вдавливает всех в кресла. Компенсатор не справляется. Переборки трещат. – Да он же сейчас развалится!

Не реагирую, отвлечься сейчас – подписать нам всем смертный приговор. Однако Дэвин прав: наш катер тоже старый и ненадежный.

– Эм, сейчас!

– Вижу.

Расстояние между летательными аппаратами сокращается. План зайти сзади – хорош. Однако и не попасть под обстрел, совершая такой маневр, сложнее.

Динамик оживает в тот самый момент, когда на экране появляется еще одна приближающаяся к нам точка. Пока что точка, но стремительно увеличивающаяся в размерах.

– Катер А1284… 8509852… прием! – раздается мужской голос, прерываемый помехами. – Катер А12… 9852… при… ем! – И уже более четко: – Катер А1284366985098527, прием! Капитан Валентайн, подтвердите присутствие в катере А1284366985098527!