"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14

Дэвин за нашими спинами присвистывает:

– Капита-а-ан.

– Капитан Николас Валентайн, C98756321458523497, подтверждаю.

– Принято, капитан.

– Эм, сейчас!

Увожу катер с линии огня буквально в последний момент.

А в следующую секунду наш преследователь вспыхивает огненным облаком.

Зажмуриваюсь, но глазам все равно больно. Если бы не защита обзорного экрана, можно было бы ослепнуть.

– Нельзя было предупредить, что ли, – бормочет Ник, тоже потирая глаза.

– Так эффектнее, – отзываюсь.

Уменьшаю уровень светопропускания экрана и теперь без помех смотрю на уничтоженный катер. Если убрать осознание того, что только что преследовавший нас летательный аппарат превратился в чью-то братскую могилу, это даже красиво.

– Капитан Валентайн, третий шлюз, – снова объявляет голос. – Готовы к приему.

– Принято, – отзывается Ник. Ловит мой пристальный взгляд. – Что? – приподнимает брови.

– Капитан? – спрашиваю. Если Дэвин озвучил свое удивление, а я промолчала, это не значит, что информация не была новой и для меня.

– Ну да. – Напарник пожимает плечом. – В том году дали, – усмехается. – Могу же я хотя бы недолго побыть выше тебя по званию?

В ответ на эти слова в моей памяти что-то шевелится. В отличие от напарника я всегда грезила повышением. Меня не волновал рост оклада или привилегии, мне просто было важно доказать самой себе, что могу, что я этого добилась, сама.

Все годы обучения я из кожи вон лезла, чтобы доказать всем, и себе в первую очередь, что чего-то стою. Лучший курсант каждого года обучения. Лучший выпускник Полицейской академии из своего потока. А когда мне дали лейтенанта на неделю раньше, чем напарнику, я прыгала до потолка. Это казалось таким важным, таким значимым.

А теперь Ник стал капитаном раньше меня, и мне наплевать. Ничего не чувствую.

– Эм, – окликает меня напарник, возвращая в реальность, – нас ждут в третьем шлюзе. Если хочешь, я сам заведу.

Качаю головой и выдавливаю из себя улыбку.

– Не надо, я справлюсь.

– Как скажешь, – тоже улыбается и откидывается на спинку кресла. – Полетели уже. Нас дома заждались.

Дом. Это здорово звучит: «Нас заждались дома».

Вот только я больше не знаю, где мой дом.

Глава 41

В медблоке полицейского крейсера стоит концентрированный запах медикаментов. Он должен бы напоминать мне о цивилизации и о компетентной медицинской помощи, но вызывает ассоциацию лишь с комнатой отравившейся Олуши.

Передергиваю плечами.

Сижу на высокой койке, застеленной белой простыней, босые ноги не достают до пола. На мне белоснежный халат. Все вокруг тоже белое и стерильное. Кажусь себе инородным телом в этом «снежном» царстве.

Дверь с тихим шелестом отъезжает в сторону, впуская мужчину среднего возраста, в светло-зеленом комбинезоне. В руках доктор Кливерд держит планшет, на ходу изучая в нем данные, лицо серьезное.

– Все так плохо? – спрашиваю. Не нравится мне выражение его лица.

Врач поднимает на меня глаза и тут же натягивает на лицо профессиональную улыбку. Качает головой.

– Напротив, лейтенант Николс. Все лучше, чем я ожидал, – кивает на планшет, в который залиты данные, полученные после моего пребывания в скан-капсуле. – Авитаминоз, повышенные лейкоциты. Но ничего страшного. Давайте теперь проведем визуальный осмотр, и я отпущу вас отдыхать.

Мне не хочется, чтобы меня осматривали.

Доктор Кливерд снова утыкается в планшет.

– Разденьтесь пока до пояса, пожалуйста, – просит.

Кусаю губы. Все, чего мне в данный момент хочется, – это поскорее спрятаться в выделенной мне одноместной каюте и забыться сном. По времени Пандоры – сейчас глубокая ночь. Возможно, раннее утро. По корабельному времени – середина дня. Мы прибыли утром.

Вздыхаю и все же выполняю указание. Развязываю пояс халата и спускаю его с плеч до талии. Пользуясь тем, что врач не смотрит в мою сторону, кладу рукава так, чтобы скрыть надпись на животе.

– Готовы? – Кливерд откладывает планшет и вежливо улыбается, достает из кармана своего комбинезона перчатки. Когда взгляд доктора останавливается на мне, улыбка медленно сходит с его лица, будто кто-то плеснул в него водой и она постепенно стекает вниз. – Хм… – пытается скрыть неловкость.

Бедный судовой врач привык видеть боевые ранения. Женское тело с темно-фиолетовыми отпечатками мужских пальцев на шее, груди и плечах выбивает его из колеи.

Тем не менее профессионализм берет верх.

– Выпрямитесь, пожалуйста. – Подходит ближе. – Голову поднимите. Следите за моей рукой…

Выполняю просьбу. Дышу и не дышу, как велят. Даже выдерживаю, когда руки в медицинских перчатках ощупывают грудь. Нужно продержаться. Еще немного.

Когда доктор обходит меня сзади, снова повисает неловкая пауза. Полагаю, моя спина производит неизгладимое впечатление.

– К сожалению, на борту нет необходимой аппаратуры, чтобы свести шрамы, – наконец произносит мужчина, спокойный мир которого я только что побеспокоила. – Но рекомендую вам не затягивать и заняться этим незамедлительно по возвращении домой. Старые шрамы убрать сложнее.

Шрамы на теле – последнее, что меня волнует.

Киваю, чтобы отвязался.

– Я дам вам мазь для обработки синяков, – продолжает доктор Кливерд. – К тому времени, как вы доберетесь до Нового Рима, на вашей коже уже не останется и следа.

– Хорошо, – отзываюсь.

Мне не хочется разговаривать. Хочу спать. Много. Несколько дней. Не хочу думать. Не хочу никого видеть. Совсем никого. Даже Ника.

– А теперь пройдите, пожалуйста, в гинекологическое кресло.

Доктор отходит от меня, стягивая перчатки и намереваясь надеть новые.

– Нет.

Мой отказ настигает врача, когда он стоит ко мне спиной.

– Что, простите? – недоуменно переспрашивает, обернувшись.

– Нет – это значит нет, – повторяю упрямо.

Возможно, будь бортовой врач «Омеги» женщиной, я бы позволила осмотреть себя в гинекологическом кресле. Но раздвинуть ноги перед незнакомым мужчиной не могу. Просто не могу. Не сейчас. Меня начинает бить нервная дрожь при одной мысли об этом.

Кажется, он что-то читает в моем лице.

– Лейтенант, я понимаю, что вам через многое пришлось пройти, но помните, я – врач. И все, что я делаю, только в ваших интересах. Я не причиню вам боли.