"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
– Не бывает таких совпадений, – настаиваю.
Мейс всегда меня ненавидела, с самой учебы.
Ник смотрит в ответ до боли серьезно, качает головой.
– Эм, кончай.
Тоже мотаю головой, но куда интенсивнее.
– Нет.
– Эмбер. – В голосе напарника появляются стальные нотки. – Ушла она или нет, мы были командой. И после твоего исчезновения нас всех допрашивали с «сывороткой правды», проверяли контакты с кем-либо не из постоянного окружения, шерстили счета на перевод и на получение крупных сумм. Мейси была полностью оправдана, как и мы все.
– Она знала подробности
– Знала, – соглашается. – И я сам от нее не в восторге, и она была первой, в чью вину я бы поверил. Но результат допроса Мейси Плун в соседнем файле с тем, который ты только что читала. Можешь посмотреть.
– Ты смотрел? – Впиваюсь в него взглядом.
– Я на нем присутствовал, – отрезает.
Мой запал постепенно сходит на нет. Ник бы не солгал и уж точно не стал бы выгораживать Мейси, если бы она была причастна к тому, что со мной случилось. Тем не менее ее внезапный уход перед моим возвращением слишком подозрителен.
– Результат допроса с «сывороткой» мало чем отличается от показаний древнего детектора лжи, – говорю, но уже менее уверенно. – Если не задать правильные вопросы, не получишь и правильные ответы.
Ник разве что не скрипит зубами. На его запястье загорается экран коммуникатора, но напарник нетерпеливо сбрасывает вызов.
– Старик? – уточняю.
– Кто же еще? – огрызается. – Подождет. Я в отпуске. Садись, – подлетает к столу и отодвигает для меня стул, – садись и посмотри. – Пробегает пальцами по экрану, открывая нужное видео. Топчусь на месте. – Ну же, – торопит.
Подхожу, обнимаю себя руками. Садиться не спешу.
Ник пожимает плечами, без слов комментируя мое упрямство, и сам плюхается на стул. Запускает видео.
Комната для допросов. Мейси – в форме. Сидит за столом, смотрит прямо перед собой, глаза – «стеклянные». В тускло освещенном тесном помещении собралось немало народу: Старик, Тамара, следящая за здоровьем допрашиваемой, находящейся под действием препарата, Ник и Даг. Даг привалился плечом к стене у двери, ведущей в коридор. Маккален и Тамара сидят за столом напротив Мейси. Ник – нагло уселся прямо на краю столешницы между шефом и допрашиваемой.
– Валентайн, что, стульев нет? – недовольно бросает Старик.
Напарник дарит ему язвительную улыбку.
– Мне и так удобно. Спасибо за заботу.
– Запись пошла! – громко сообщает кто-то, не узнаю голос.
Старик откашливается, прочищая горло.
– Твое имя? – обращается к Мейс. На самом деле странно – не ожидала, что полковник сам будет вести допрос.
– Мейси Плун.
– Звание?
– Лейтенант. Лейтенант Мейси Плун…
Далее следует список стандартных вопросов и ответов: возраст, имена родителей, номер страховки, домашний адрес. Мейс отвечает подобно роботу, смотря прямо перед собой и изредка моргая.
Со вздохом приваливаюсь спиной к стене, продолжая смотреть.
Ник бросает на меня взгляд.
– Я все еще могу уступить стул.
– Обойдусь, – огрызаюсь.
А на экране Маккален переходит к вопросам, относящимся к делу. Знала ли о том, куда отправилась лейтенант Николс, – знала. Связывалась ли с кем-либо, чтобы помешать, – нет. Платила
ли кому-либо, чтобы сорвать операцию, – нет. Получала ли от кого-либо деньги, чтобы сорвать операцию, – нет. Знает ли, что произошло с лейтенантом Эмбер Николс, – нет. И еще множество однотипных, по-разному сформулированных вопросов.И в завершение:
– Мейси, как ты относишься к Эмбер?
Допрашиваемая, кажется, впервые за все это время переводит взгляд на полковника, и ее глаза разве что не наливаются кровью.
– Ненавижу. Наглая выскочка. Если бы не она… – И Плун красноречиво упирается взглядом в Ника.
Ник на экране хмыкает, трет переносицу.
Маккален резко хлопает ладонью по столу.
– Отставить! Развели тут бордель! Валентайн!
Мейси подпрыгивает от неожиданности.
– Полковник, – Тамара осуждающе качает головой, – спокойнее, вы пугаете допрашиваемую.
Напарник же устало закатывает глаза к потолку.
– Я-то при чем?
– Разберись со своим гаремом наконец!
Ник кривится.
– Мейси не входит в мой га-рем, – передразнивает. И уже серьезно: – И Эмбер совершенно точно тоже.
Старик отпускает смачное ругательство, но, памятуя о замечании доктора, негромко.
– Вернется Николс, – грозит напарнику пальцем, – разделю вас с ней к чертовой матери…
– Ладно, я поняла, – не выдерживаю. – Выключай.
Ник послушно останавливает запись и поворачивается ко мне, смотрит выжидательно.
– Что? – огрызаюсь. Снова обнимаю себя руками, закрываясь.
Да, я видела допрос, но все равно не могу поверить в такое стечение обстоятельств – я возвращаюсь, а Мейси исчезает.
Ник встает. Все еще смотрит на меня серьезно.
– Эм, я не меньше тебя хочу узнать, кто это с тобой сделал. Но нет смысла вести расследование по кругу. Мейс не срывала операцию. В прошлом году она с кем-то познакомилась. У них завязались серьезные отношения, дело шло к свадьбе. Должно быть, ее ухажер таки сделал ей предложение и она решила уйти. – Разводит руками. – Так совпало.
Смотрю на напарника исподлобья.
– Ты говорил, что она искала меня с не меньшим энтузиазмом, чем другие, – вспоминаю. – Почему? Если так меня ненавидела. Может, из-за чувства вины?
Ник с сомнением переводит взгляд с меня на экран, на котором замерло крупным планом изображение Мейс.
– Думаешь, ей свойственно испытывать чувство вины? – отвечает вопросом на вопрос.
Тоже верно. Это по моей части.
– Черт! – срываюсь. – Не знаю!
Комм на запястье напарника снова оживает. Он опять сбрасывает вызов.
Провожу ладонью по лицу, заставляя себя успокоиться.
– Иди уже. Старик будет зол.
Однако напарника не страшит перспектива встречи с разъяренным шефом. Отмахивается.
– Поорет и успокоится. – Делает шаг ко мне. – Янтарная, меня куда больше волнует твое состояние.
А меня – то, что он слишком близко.
Отступаю, врезаюсь лопатками в стену.
– Иди к Маккалену, – прошу.
Отворачиваюсь, смотрю в сторону – в окно. За ним – яркое солнце, дерево, выросшее прямо у стены здания, качает на ветру ветвями с начинающими желтеть листьями. Какая ирония – здесь тоже конец лета, как и на Пандоре.