"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
— Опаздываем? — Нина встречает меня улыбкой. Неужели их с Вилли все же не наказали?
— Ага, — киваю, потираю ладонью шею сзади. — Заработался.
— Будильник ставь, — рекомендует девушка.
— Спасибо за совет, — благодарю и думаю, что всенепременно этим советом воспользуюсь.
Изабелла встречает меня серьезным выражением лица, но молчит. Ждет.
Выдыхаю. Ладно, ждешь — пожалуйста.
— Извини, — повинно опускаю глаза, — я опоздал.
Мне кажется, она борется с собой, чтобы не накричать на меня.
— Ничего, — наконец
Интенсивно киваю. Да, мэм. Так точно, мэм. Как скажете, мэм.
Только когда начинаю есть, понимаю, что действительно зверски голоден. Вымотался.
— Как успехи? — точь-в-точь как вчера, спрашивает Изабелла через некоторое время, позволив мне утолить первый голод.
Помня о ее любви к правилам поведения за столом, заканчиваю жевать, промокаю губы салфеткой и только потом отвечаю:
— Отлично. Есть значительный прорыв.
— Правда? — светлая бровь приподнимается.
— Правда, — подтверждаю.
Ее взгляд становится оценивающим.
— И когда же я увижу результат твоих трудов? — надо же, с интересом.
Ждет моего скорейшего фиаско, или это искреннее любопытство?
Постукиваю указательным пальцем правой руки по коммуникатору на запястье левой.
— Я тебе позвоню, как определюсь со сроками.
— Хорошо, — милостиво разрешает Изабелла.
Программу я допишу, роботов сделаю.
А вот что делать с Ди, понятия не имею.
— Глазные капли? — Джордж смотрит с подозрением.
Нюх у него что надо — сразу понял, что я пришел в медблок на ночь глядя не с одобрения Изабеллы.
— Ага, — киваю. — Не верю, что у тебя нет.
Медик хмыкает, поглаживает еще больше раздувшийся после ужина живот.
— О, — отмахивается, — тут чего только нет. Все переболеем по пять раз, еще лекарства останутся.
— Ну, вот видишь, — улыбаюсь. — Дай, а?
Спать этой ночью не планирую, но если наутро Изабелла снова увидит у меня красные глаза, мне несдобровать.
Джордж складывает руки на животе и, прищурившись, уточняет:
— И не говорить Изабелле? Я правильно думаю?
Хитрый жук, понимает, что дать мне капли не преступление, но в то же время явно считает, что шантаж — дело благородное.
Развожу руками в воздухе.
— Ну, в общем-то, да, — сознаюсь с виноватой улыбкой. — Скажу ей, что болят, она ж меня залечит до смерти, ты же понимаешь, — провожу пальцем по шее туда-сюда, изображая тупую пилу.
Джордж басисто хохочет.
— Ну да, ну да, — соглашается, отсмеявшись. Потом снова с подозрением: — А с глазами что?
Выпадут скоро и останутся на столе — вот что.
Чешу в затылке, пожимаю плечами.
— Понятия не имею, — отвечаю беспечно. — Климат сухой, наверно. Еще не привык.
— Ну да, ну да, — с пониманием кивает медик. — Сухо тут. Сам первые полгода мучился.
Поверил, но ничего давать не спешит.
— Так дашь?
— Конечно, — соглашается. — Как я могу отказать пациенту?
Но Изабелле обязан доложить. Отчетность — святое дело.Вот же зараза.
— Что хочешь взамен на молчание? — спрашиваю прямо.
Пухлые щеки Джоржда мгновенно расплываются в довольной улыбке.
— Мне тут посплетничали, что ты с техникой на "ты"… — начинает и не заканчивает фразу, загадочно посматривая на меня.
— Починить, что ли, чего? — удивляюсь. Так просто? Правда?
— Да, — шарообразное тело Джорджа перемещается к столу в углу. — Вот, — он отодвигает какие-то бутылочки и выдвигает на край квадратный прибор со стеклянными колбами, очень похожий на тот, который разбился на "Старой ласточке". — Знаешь, что это? — прищуривается, склоняет голову набок.
— Синтезатор крови, — отвечаю уверенно.
— О, — реденькие брови медика уважительно ползут вверх. — Починишь? Местные умельцы не могут. Новый заказал, но когда привезут — неизвестно.
— Раз плюнуть, — заявляю уверенно.
Мне чертовски повезло, что, пытаясь помочь Мэг, я изучил механизм этой штуки вдоль и поперек.
— Договорились, — ухмыляется довольный врач, достает из шкафчика флакон с каплями, протягивает мне.
Беру, верчу в руках, потом осторожно начинаю:
— Только, Джордж, у меня сейчас загруз полный. Дай срок, а?
— Три дня, — решает быстро. — Не сделаешь за три дня — сдам.
Вот так: прямо и коротко. А что? Мне нравится, лучше так, чем танцы вокруг да около.
— Заметано, — улыбаюсь, убираю капли в карман.
После чего скрепляем с Джорджем договоренность рукопожатием, и я ухожу в свою комнату с синтезатором под мышкой.
И как мне теперь все успеть?
Кажется, я продешевил — надо было выторговать еще какой-нибудь энергетик, чтобы вообще можно было не спать.
Ночь проходит плодотворно, я дописываю программу. Три раза подставляю голову под кран с холодной водой, чтобы не уснуть. Плюс двести отжиманий за четыре подхода, и сон удается побороть.
Капли у Джорджа отличные. Очередной холодный душ и они — и наутро я выгляжу вполне себе бодрым.
Завтрак в компании Гая и Изабеллы, и уношусь на склад.
Осталась механика — справлюсь.
— С тобой все окей? — спрашивает уже под вечер Вилли, за день ни разу не посмевший меня отвлечь.
Стою на коленях, в зубах отвертка, в руках "лапа" робота с щеткой на конце, пытаюсь приделать конечность к корпусу. Поднимаю голову и вижу настороженный взгляд.
— Угу, — мычу, отвертка мешает, но отложить ее некогда. Я должен сегодня закончить с первым экспериментальным экземпляром.
— Ну-ну, — бормочет Вилли и отходит от греха подальше.
Мда, наверное, видок у меня тот еще.
— Как день? — спрашивает Изабелла за ужином.
Замечаю, что ее взгляд направлен куда-то вниз. Прослеживаю: у меня рука с вилкой дрожит. Черт.